Русский десант

— Послушайте меня, Фарелл. — Полковник очень старался говорить спокойно, но это у него плохо получалось. — Немедленно свяжитесь с бортовым компьютером вездехода и дайте нам картинку с обзорных камер, поняли меня?

— Слушаюсь, сэр! — Пилот модуля пробежался пальцами по клавишам на пульте. — Изображение на дисплеях тринадцать и пятнадцать.

Вспыхнули ещё два экрана. На борту «Патны» трое людей и андроид увидели только голые скалы, крохотные вихри, переносившие пыль, кусочки пемзы да часть чужого корабля. Камеры на вездеходе развернулись, показывая панораму, но и вокруг вездехода не было ничего и никого. Только Семцова углядела на экране 13 смутную тень, мелькнувшую в скалах. Мгновение мозг обрабатывал полученную информацию, чуть дольше он боролся с психологическим шоком, и только спустя несколько секунд Семцова поняла, чья это была тень. Дрожащими руками она выудила из почти пустой пачки сигарету, нашарила в кармане зажигалку и глубоко затянулась.

— Кончено. Я видела Чужого. Такого же, как на записях с «Сулако». Казаков и его люди погибли, — тихо, но внятно проговорила женщина, глядя чуть расширившимися глазами на Ретта Гора. — Я знаю, что говорю.

— Да, это был Чужой. Взрослый, — подтвердил Бишоп, тоже заметивший проскользнувший силуэт. Полковник вытер пот со лба:

— Это невозможно! Хиллиард утверждал, что все взрослые особи были уничтожены во время ядерного взрыва! Как они там очутились?! — От мнимого спокойствия полковника не осталось и следа.

— Не представляю, — покачала головой Семцова. — Знаю только то, что все мертвы. Прикажите челноку стартовать. Казакову и его подчинённым мы уже ничем не поможем.

Она отвернулась и до крови закусила губу, чтобы не разрыдаться.

Ветер гонял низкие тучи и завывал в скальных лабиринтах. Погода явно портилась. Прошло уже два с лишним часа, как Казаков увёл людей в возвышавшуюся на плоскогорье иноземную громадину, и капрал Буслаев начинал терять терпение. Минуты ожидания тянулись бесконечно, да ещё и Русаков своей типичной сибирской угрюмостью навевал тоску. Буслаев попытался пару раз завязать разговор, но напарник отделывался односложными фразами, неотрывно смотря на индикатор движения живых организмов. Всё было спокойно, если не считать того, что примерно полчаса назад за завываниями ветра они расслышали вроде бы выстрелы внутри корабля. Однако звук был настолько тих и неясен, что Буслаев решил не обращать на него внимания и не сообщил о возможном происшествии на челнок.

Близилось время очередного сеанса связи, капрал забрался в транспортёр, отложил винтовку и вызвал фарелла:

— Сержант, у нас всё в порядке, Казаков со своей группой пока не появлялись.

— Хорошо, ждите, — отозвался Фарелл. — Как только кто-нибудь из наших выйдет из корабля, пусть немедленно свяжется. Что-то Казаков там долго возится… Счастливо! — И экран погас.

Буслаев ещё пару минут посидел в кресле, не желая вылезать наружу, к пронизывающему ветру и мрачному подчинённому. Но любое бездействие в этом невесёлом уголке Галактики быстро утомляло, и, прихватив винтовку, капрал направился к люку. Легко соскочив на базальтовую плиту, на которой стоял транспортёр, он огляделся в поисках рядового. Русаков впился глазами в тихо попискивающий индикатор движения.

— Есть чёткий сигнал движения в ста двадцати метрах от нас. — Русаков поднял взгляд на Буслаева. — Исходит от борта корабля. Вон там. — Он махнул рукой в сторону изгиба «подковы».

— Кто-нибудь из наших, — несколько легкомысленно предположил капрал. — Может, они выбрались через другой вход?

— Нет, посмотри, сигнал синий, а не розовый. Это кто угодно, только не люди.

Сигнал датчика действительно имел синий цвет и медленно приближался. Вскоре он раздвоился, что означало присутствие в опасной близости от вездехода пары неидентифицируемых живых существ. Быстро перепроверив оружие, два человека заняли позицию за транспортёром. Пока никого видно не было. Русаков взглянул на индикатор.

— Они приближаются. Тридцать метров. Слева и сверху. Двадцать пять. Двадцать. — Его голос заметно Дрогнул.

— Как только увидишь, стреляй, — прошептал Буслаев и снял оружие с предохранителя.

— Десять метров. Они спускаются от корабля к нам, — продолжал докладывать Русаков.

— Сейчас я взгляну. Их уже должно быть видно. — Буслаев осторожно выглянул из-за транспортёра. Всё та же голая скала с возвышавшимся над ней колоссом, и больше ничего. Ни одного движения. — Там никого нет, — озадаченно проговорил Буслаев. — Посмотри со своей стороны.

— По-прежнему десять метров. Они остановились. Сигналы совсем рядом. Сейчас посмотрю. — Русаков высунулся, коротко вскрикнул и, вскинув винтовку, дал короткую очередь. Очень недалеко, за ближайшими камнями, раздался короткий обиженный писк и какое-то шипение. Буслаев никого не заметил и сейчас всматривался в глубокую тень, отбрасываемую скалой.

— Кого ты подстрелил? — толкнул он рядового.

— Кажется, это была та самая зверюга, о которой нам говорили. Только крупнее… Откуда они здесь взялись?