Русский десант

Осветив фонариками помещение, в котором они оказались, биологи были поражены его размерами. Зал оказался намного больше верхнего, и, в отличие от него, здесь все стены были покрыты бесформенными непрозрачными образованиями, на вид мягкими и эластичными. Хорчек подошёл к стене и потыкал рукой в перчатке одно из них — поверхность слегка спружинила. Материал был похож на каучук, но только похож. Поднеся фонарик совсем близко к непонятной поверхности, Корпачёв открыл контейнер с инструментами, висевший на поясе, вынул титановый нож и попытался сделать срез. Однако лезвие лишь безвредно скользнуло по гладкой поверхности, даже не оставив следа.

— Михаил, посмотри, кажется, вот это нам и нужно! — Стеклы указывал в центр зала. От изумления его восточноевропейский акцент превратил русскую речь в набор малопонятных изломанных фраз. Корпачёв и Хорчек, оторвавшись от безнадёжных попыток вскрыть хоть одно настенное образование, подошли к нему.

Начиная от середины помещения и далее в глубь зала громоздились сотни яйцевидных предметов. Покрытые чем-то похожим на кожу очень грубой выделки, они имели идеальную овальную форму и около двадцати пяти дюймов в высоту. Корпачёв провёл лучом фонаря по сторонам, но так и не заметил, где кончается зал. Всё видимое пространство было занято яйцами Чужих.

Хорчек обратил внимание на пару ближайших спор, отличающихся от прочих, и присел рядом. Верхняя часть оболочки была раскрыта в виде четырёх разошедшихся в стороны лепестков. Внутри было пусто, а споры почти разрушились от времени.

— Похоже, именно отсюда вышла личинка, которая накинулась на того парня с «Ностромо», — заметил Хорчек. — Помните, об этом упоминали американцы?

— Возможно, — отозвался Корпачёв и нажал кнопку коммуникатора, вызывая группу техников, оставшихся наверху. В наушниках раздался голос Сергея Казакова:

— Михаил, я только собирался связаться с вами. Нам удалось открыть дверь, ведущую в глубь корабля. А что там у вас?

— То, что и ожидали увидеть. Здесь очень тепло, по нашим датчикам — больше пятидесяти градусов. И к тому же полно яиц Чужих!

— Сколько? Скажите хоть приблизительно. — Голос лейтенанта звучал довольно встревоженно.

Корпачёв ещё раз осветил фонарём зал. Ряды яйцеобразных предметов уходили далеко в темноту.

— Не знаю, лейтенант. Похоже, не одна сотня, если только не несколько тысяч.

Секунду Казаков молчал. В наушниках раздавался только треск помех.

— Ну хорошо. Попробуйте осмотреть зал подробнее, но будьте предельно осторожны. А я поведу свою группу внутрь корабля. Удачи вам, и давайте побыстрее.

Коммуникатор щёлкнул и отключился.

— Интересно, — проворчат Корпачёв. — Осмотреть подробнее. Как вам это понравится? — Он посмотрел на своих коллег. Даже сквозь толстые стёкла скафандров их лица выглядели озабоченно. — В таком случае отцепляйте тросы. Пойдём глянем, что там внутри, — Корпачёв махнул рукой в темноту. — Особое внимание на индикаторы движения! — Он указал на прибор, укреплённый на запястье скафандра. — И держите оружие наготове.

У всех троих на правом бедре был пристёгнут портативный импульсный пистолет, а гнетущая тьма да и, мягко говоря, необычная обстановка заставили биологов вытащить оружие и снять его с предохранителей.

Осторожно пробираясь между рядами коричневатых кожистых яиц, они начали продвигаться в глубь помещения, придерживаясь стены. Тяжёлые скафандры сковывали движения, и потому идти приходилось медленно. Метров через пятьдесят скопления спор с зародышами совсем загородили путь, и, когда три человека с трудом миновали их, луч фонаря Стеклы выхватил из темноты какую-то бесформенную и неподвижную массу огромных размеров. Чёрный силуэт был, как минимум, метров двух в высоту и имел округлые очертания, а снизу от него отходили два толстых отростка, лежавшие на полу помещения. Чех Мирослав Стеклы недоумённо взглянул на Корпачёва:

— Михаил, что это, по-твоему?

— Не представляю. Но, похоже, оно неодушевлённое. Индикатор движений молчит. — Корпачёв указал на экран. — Подойдём поближе.

— Может, не стоит? — робко заикнулся Хорчек. — Наша задача — только собрать споры и как можно быстрее свалить отсюда. Мне здесь совсем не нравится…

Корпачёв с раздражением взглянул на него:

— Думаешь, я в восторге от этого места? Дойдём до этой штуки, осмотрим и будем подниматься наверх. Сам подумай, за все новые открытия полагаются огромные премии… Короче, идём. — И Корпачёв первым двинулся к темневшей впереди громадине.

Подойдя ближе, все трое замерли в полном остолбенении. То, что перед ними возвышался взрослый экземпляр Чужого, не вызывало никаких сомнений. Огромная голова на длинной суставчатой шее прижалась к груди, и морды существа видно не было, а шипастый гребень на черепе возвышался над туловищем. Шесть членистых конечностей плотно прижались к телу, многометровый хвост, свёрнутый в кольца, безжизненно лежал на полу зала. От туловища отходили две полупрозрачные трубы, теряясь где-то в темноте. Свет фонарей отражался от матово-чёрного хитинового покрова чудовища, не подающего никаких признаков жизни.