Русский десант

Тут Корлачева осенило. К шлему скафандра был прикреплён дополнительный экран, обычно служивший для предохранения от ультрафиолетового излучения и от радиации. Какая-никакая, но защита. Одним движением он опустил щиток, точно забрало, и Стеклы последовал его примеру. Тёмная пластина экрана снизила видимость практически до нуля, но биологи, помня, где оставили свисающие сверху тросы, совершили последний рывок в центр зала. Несколько личинок бросились на них, одна, особенно удачливая, обвила хвостом шлем чешского биолога и выпустила струйки кислоты. Опущенная защитная пластина устояла; её поверхность только зашипела и пошла пузырями, но дыры не образовалось. Личинка, не желая сдаваться, начала бить по стеклу своей трубкой, когти на щупальцах протиснулись в едва заметные щели между защитным щитком и прозрачным лицевым стеклом скафандра, но прочная конструкция выдержала и этот натиск. Личинка отвалилась, и в этот момент произошло нечто невероятное. Все до единого маленькие монстры прекратили атаку. Некоторые, правда, ещё попытались проверить на прочность скафандр Корпачёва, но вскоре оставили это безнадёжное занятие. Все они начали медленно расползаться по залу, некоторые повисли на стенах наподобие огромных уродливых пауков.

Корпачёв повернулся к насмерть перепуганному Стеклы, едва различая очертания его скафандра сквозь тёмную защитную пластину.

— Слушай, почему они оставили нас в покое? — слабым голосом спросил он.

— Не знаю. Хотя, помнишь, профессор Блейк что-то говорил о коллективном разуме у Чужих? Может, поняли, что им не удастся пробить наши шлемы, и не стали повторять попытки… Кстати, что с Хорчеком?

Они приблизились к лежащему на полу Хорчеку. Лицевая пластина шлема была разбита, а лицо почти полностью закрывала серо-коричневая неподвижная масса. Корпачёв наклонился и посмотрел показания одного из приборов, закреплённых на скафандре биолога, — Жив, — после некоторого молчания сказал он. — Сердце работает, кислород продолжает поступать в организм. Его надо быстро отправить наверх, наверняка хирурги смогут извлечь из него зародыша этой твари… Цепляй карабин.

Пока Стеклы пристёгивал трос к поясу скафандра Хорчека, Корпачёв ответил на сигнал вызова коммуникатора, назойливо пищавший в наушниках уже несколько минут.

— Корпачёв на связи.

— Первая группа, что у вас?! — раздался встревоженный голос техника.

— Полная неудача, — мрачно сказал биолог. — Яйца взять не удалось. Хорчека атаковала личинка, он без сознания. Мы с Мирославом сумели отбиться. Взрослое: существо пока не двигается с места, но кто его знает… Поднимайте нас и будьте осторожны — тут полно проклятых личинок!

— Понял вас. — Коммуникатор отключился, а трос, к которому был пристёгнут пострадавший исследователь, натянулся, и тело в скафандре медленно поплыла вверх. Корпачёв пристегнул карабин к своему поясу, проверил крепление у Стеклы и уже собирался подать сигнал к подъёму, когда неожиданно начал попискивать индикатор движения. Синее пятно на экране всё больше увеличивалось, и Корпачёв с замиранием сердца понял: огромный монстр, затаившийся в темноте, решил вступить в игру.

— Быстрее поднимайте нас! — крикнул он в микрофон. — Быстрей!!

Чудовище, осторожно ступая между своих мерзких порождений, пробиралось к ним. При каждом шаге многотонной массы пол слегка содрогался. Судя по тому, что существо наклонило голову и выдвинуло обе пары челюстей, настроение у него было отнюдь не мирное. Биологам ничего не оставалось, как открыть огонь.

Несколько разрядов ударили в туловище матки, брызнула жёлтая кислота, и огромное животное, разъярившись от боли, издало жуткий тоненький вопль и метнулось к людям, передвигаясь с необычной для его размеров быстротой. Одно из щупалец с острым гарпунообразным наконечником просвистело совсем рядом с Корпачёвым, выбив искры из металлического пола.

Трос, к которому пристегнулся Стеклы, наконец задёргался, и человек начал медленно подниматься вверх, к зияющему в потолке отверстию, продолжая поливать энергетическими импульсами беснующегося рядом монстра. Когтистая лапа схватила воздух в каком-то полуметре от болтающегося на тросе человека. Вскоре Стеклы исчез во тьме отверстия, а раненая матка перенесла своё внимание на Корпачёва.

— Поднимайте меня, чёрт бы вас побрал! Оно сейчас убьёт меня… — Эта фраза была последней, услышанной техниками в верхнем зале. Обезумевшее от боли чудище атаковало человека. Четырёхпалая лапа обхватила его поперёк туловища, сомкнулись гигантские челюсти, прочнейший скафандр треснул, как ореховая скорлупа, и красная кровь человека смешалась с жёлтой внутренностной жидкостью, вытекавшей из многочисленных ран на туловище и голове гиганта. Отшвырнув бездыханное тело, Чужой издал победный вопль и, выпрямившись во весь свой немалый рост, уставился на отверстие в потолке.