Русский десант

— Макс, ты с ума, часом, не сошёл? — прошипел лежавший рядом капрал. Люди поднимались, отряхиваясь и кашляя от поднявшейся в воздух пыли. Кто-то навёл фонарь на отверстие в полу, и все заметили какой-то странный предмет, выброшенный наверх ударной волной взрывов. Недалеко от края провала в луже дымящейся жёлтой жидкости слабо шевелилась изуродованная личинка Чужого. Оторванные щупальца подёргивались, в туловище торчал глубоко засевший треугольный осколок гранаты, мощный хвост точно побывал под прессом. Существо находилось при последнем издыхании, однако упорно пыталось выдернуть уцелевшими щупальцами проткнувший его предмет. Вытекавшая из множества ранок кислота разъедала пол, над быстро образующимися трещинами поднимался лёгкий дымок. Вскоре маленькая мерзость дёрнулась последний раз и затихла, но даже в дохлом животном, лежавшем под ногами людей, ощущалась сила и огромная ярость.

— Мы отвлеклись, — произнёс Немиров, оторвав всех от рассматривания личинки. — Может быть, ещё сотня-друтая этих тварей поднимается сейчас по трубе.

Он подбежал к провалу, потерявшему свою правильную форму и всё ещё исходившему клубами дыма, и сунул туда коробочку индикатора. Бросив короткий взгляд на показания, он вскочил как ошпаренный.

— Быстрее тащите все сюда! Надо как-то загородить выход! Множественные сигналы метрах в пятнадцати.

Из груды оборудования поспешно вытащили захваченную с собой прочную сеть, растянули над отверстием и придавили края лазерными сканерами, вещмешками и пока не использованными тяжёлыми смартами. Капрал попытался связаться с Казаковым, и вскоре в наушниках сквозь треск помех возник голос лейтенанта:

— Капрал Ланской? Что там у вас?

— Сергей, здесь чёрт-те что творится! Корпачёв мёртв, Хорчек без сознания, вдобавок на него прицепился Чужой. На нас по тоннелю ползут личинки. Какие инструкции?

— Ждите нас на месте, если опасность будет слишком высока — пробивайтесь к транспортёру и вызывайте Фарелла. Мы нашли другой выход из корабля, это метрах в двухстах прямо по коридору. Если что — подгоняйте вездеход туда. Мы возвращаемся. Всё, конец связи. — Казаков выключил рацию.

В затянутом плотной сетью отверстии явственно послышалось шуршание. Взяв оружие наизготовку, военные во главе с капралом Ланским осторожно приблизились к дыре.

Крепко вцепившись в ячейки сети, на ней устроилось не меньше десятка личинок Чужих, выползших из недр нижнего зала. Увидев (или почувствовав) приближение людей, носители эмбрионов зашевелили щупальцами, пытаясь когтями разорвать сеть, но она пока не поддавалась. А снизу ползли всё новые и новые маленькие чудовища, и вскоре сеть начала ощутимо провисать под их тяжестью.

— Они скоро прорвутся, — мрачно констатировал Немиров. — Надо уходить в транспортёр, предупредите Казакова. Он говорил, что в двухстах метрах к северу есть ещё один выход. Мы подождём его там.

— Так и сделаем, — согласился Ланской, косясь на раскачивающуюся и всё больше выгибающуюся вниз сеть. — Только стоит закрыть стенную панель, чтобы эти твари не ударили Казакову в тыл. Пан Мирослав, — повернулся он к биологу. — Сколько их там, по-вашему?

— Явно не одна сотня. Похоже, гранаты не нанесли им большого вреда. Они учуяли, что здесь много живых людей, и просто так не отстанут. Молю Бога, чтобы огромная тварь, которая прячется внизу, не сумела взобраться наверх…

Немиров и ещё трое военных налегли на снятую со стены серую панель и медленно поставили её на место. Ланской связался с Казаковым:

— Сергей, ты слышишь меня? Подтверди приём!

— Слышу хорошо, капрал. Двигаемся дальше. Как у вас? — отозвался Казаков.

— Задержали Чужих сетью, но она скоро не выдержит. Мы перебираемся в транспортёр. Вначале доставим пострадавшего в модуль, а потом будем ждать вас у второго входа. Вход в этот зал мы заблокировали. Будьте предельно осторожны, их тут сотни!

— Отлично, — отозвался Казаков. — Ищите второй выход неподалёку от вашего, ближе к головной части корабля. Встречайте нас там!

…И произошло то, что должно было произойти, — сеть не выдержала огромной массы личинок, повисших на ней, выскользнула из-под удерживающей её аппаратуры и полетела вниз. С десяток паукообразных существ, удержавшихся на закраине люка, издавая тонкий писк, бросились на людей. Подобные гигантским прыгающим насекомым, личинки, оттолкнувшись хвостами, взвились в воздух, однако отменная реакция бойцов войск спецназа спасла жизнь многим. Густым басом взревел смарт Немирова, пули разорвали Чужих на мелкие ошмётки, брызжущие жёлтой кислотой; к нему присоединилась «умная винтовка» одного из солдат, поливая огненной струёй отверстие, из которого выбирались всё новые и новые твари.

— К выходу, быстрее к выходу! — кричал Ланской, посылая импульсный заряд из своей винтовки в маленьких чудовищ. — Вытащите раненого!