Русский десант

— Кто это? — Видимо, система визуальной связи после взрыва изрядно пострадала и передаваемая на челнок картинка была ещё хуже, чем принимаемая здесь.

— Капрал Ланской. У нас крупные неприятности.

— Мы наблюдаем за вашими ПДЛ уже несколько минут. Где Казаков?

— Всё ещё на корабле. У нас двое убитых, нет, трое, — поправился капрал, вспомнив о Корпачёве. — И два человека поражены личинками Чужих. Подготовьте операционную и предупредите врачей! В этом корабле сотни чёртовых личинок, взрослая матка в нижнем отсеке и Бог знает что ещё! А у вездехода мы нашли мёртвого Чужого-бойца и подстрелили ещё одного. Буслаев и Русаков мертвы, эта тварь убила их раньше, чем мы спустились.

В эфире повисло молчание — видимо, Фарелл сообщал невесёлые новости остальным. Затем передатчик ожил, и пилот спросил:

— А что с Казаковым? Он отдавал вам какие-нибудь распоряжения?

— Да, приказал ждать его с группой у второго выхода из звездолёта, метрах в пятистах от нашего. Мы сначала доставим раненых, а потом вернёмся за ним.

— Только побыстрее — ураган приближается, — предупредил Ник.

— Понял вас, — ответил Ланской и отключил связь. Выйдя из кабины и пробравшись по развороченному грузовому отсеку, он выглянул наружу и увидел, как солдаты и биотехники заваливают камнями тела двоих погибших «волкодавов». — Быстрее, быстрее! — замахал руками Ланской. — Мы должны доставить раненых на челнок и успеть вернуться за группой Казакова.

Вскоре весь отряд, погрузив людей, поражённых личинками Чужих, в транспортёр, забрался внутрь. Ланской и Немиров заняли места водителей, и вездеход словно нехотя двинулся вперёд. Все сидели молча, избегая смотреть на Хорчека и биотехника, лица которых были закрыты отвратительными масками смерти.

Если бы Ланской догадался включить камеры внешнего обзора и внимательнее посмотреть на экраны, то увидел бы, что вслед за движущимся к модулю транспортёром, скрываясь в тени скал, пробираются три тёмные фигуры. Явно не человеческие.

Получив сообщение русского капрала, Фарелл немедленно связался с оперативным центром на «Патне», где уже и так царил полнейший переполох. Поднятые с постелей Хиллиард и Пауэлл, видя, что весь их проект разваливается, как карточный домик, ударилисьв яростную и бессмысленную перебранку между собой, однако затихли, когда поступил сигнал вызова с челнока. Ретт Гор, подавшись вперёд, впился взглядом в мерцающее изображение на мониторе:

— Что у вас, сержант?

— Господин полковник, только что вышел на связь капрал Ланской из группы Казакова… — начал Фарелл.

— Слушаю! — нетерпеливо перебил Гор.

— Лейтенант и часть его подразделения исследуют корабль. Похоже, они отыскали проход внутрь. У людей капрала Ланского трое убитых и двое поражены личинками Чужих. Кроме того, он доложил, что на корабле обнаружились взрослые существа. Сейчас раненых доставят к нам, а затем капрал с отрядом отправится за Казаковым. Больше он ничего мне не сообщил. Готовьте операционные, повторяю — у нас двое пострадавших…

— Понял вас, сержант. Действуйте в соответствии с обстановкой и будьте постоянно на связи. — Экран погас и полковник вытер пот со лба: — Я был уверен, что всё кончится гораздо хуже…

— И у нас есть два экземпляра этих существ, — подвёл итог Хиллиард.

Тут не выдержала Семцова, хранившая до сих пор молчание. С красным от злости лицом она яростно набросилась на Хиллиарда:

— Ах, два экземпляра?! Ах ты сука! Кто говорил, что эксперименты будут проводиться на подопытных животных? Так, значит, вот кого ты считаешь подопытными животными! Это ещё будет просто здорово, если Казаков и его люди выберутся оттуда живыми! Или напомнить, сколько жизней Компания положила из-за этих тварей, а?

Она ощутила, как на плечи ей легли чьи-то руки и мягко, но непреклонно усадили обратно в кресло.

— Успокойтесь, — твёрдо произнёс Бишоп, стоявший сзади. — Мария Викторовна, успокойтесь. Тем, кого поразили личинки Чужих, спасут жизнь, как недавно спасли и вашу. Мисс Семцова, держите себя в руках. Пожалуйста, — добавил он с лёгкой улыбкой и тотчас перевёл взгляд на Хиллиарда, уже готового вступить в бой. Тот смутился и отвернулся, сделав вид, будто ничего не произошло. Люда на корабле по-прежнему продолжали наблюдать за экранами, но теперь уже в полной тишине.

Капрал Ланской, мрачно вглядываясь в стекло переднего обзора, гнал транспортёр к челноку. Обогнув один из холмов, последний из небольшой гряды, он увидел возвышающийся над базальтовой плитой посадочный модуль. Было ещё достаточно светло, чтобы разглядеть стремительные обтекаемые формы, белый силуэт земного шара в синем круге — символ Организации Объединённых Наций и красующийся на стабилизаторе белый значок Вооружённых Сил Соединённых Штатов. Всё-таки «Патна» принадлежала американцам…

Фарелл, заметив приближающийся транспортёр, встал с кресла, потянулся от долгого сидения на одном месте и прошёл в грузовой отсек. Он решил лично встретить группу Ланского и первым узнать, что именно произошло на инопланетном звездолёте. Сюда же спустилась бригада врачей, уже оповещённая о наличии пострадавших.