Русский десант

Вернее было сказать, пострадавшего, а ещё вернее — пострадавших. Зазевавшийся биотехник почувствовал, как что-то тяжёлое прицепилось ему к бедру, скользнуло на живот и дальше на грудь. Толстый хвост личинки обвился вокруг шеи пытавшегося отбиваться человека, присоски на щупальцах вцепились в голову, и в рот протиснулась мягкая трубка, несущая в себе не самую приятную смерть во Вселенной. Через секунду техник был без сознания.

Один из солдат выхватил из-за спины огнемёт, и тугая струя огня ударила в шевелящуюся на полу и стенах серую массу. Воздух наполнился едким дымом горящего пластика и органики, кислотные испарения разъедали лёгкие. Группа людей, продолжая отстреливаться и унося двоих поражённых личинками, начала продвигаться к шлюзам.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Погода заметно портилась. На западе громоздились чёрные тучи, однако район, где лежал чужой корабль, ещё хорошо освещался пробивавшимся сквозь атмосферные облака оранжевым солнцем. Пробравшись сквозь шлюзы, Ланской издалека увидел темневший внизу бронетранспортёр и несколько раз выстрелил в воздух. Вопреки его ожиданиям, возле машины никто не появился.

«Где же этот проклятый Буслаев? Заснул он там, что ли?» — раздражённо подумал Ланской, прыгая вниз по скалам. Вскоре вся группа выбралась из отверстий, ведущих прямиком в маленький местный филиал ада.

То ли личинок испугал яркий наружный свет, то ли Чужие отступили по каким-то другим, известным только им причинам, — преследовать людей они не стали. Дав по отверстиям шлюзов прощальный залп, Немиров и ещё двое солдат, прикрывавшие отход, стали спускаться к транспортёру.

Именно Немиров, оглядев ещё раз местность, заметил в нескольких метрах от вездехода нечто, отдалённо напоминающее стоящий торчком камень причудливого вида. Опустив с козырька каски бинокль, он вгляделся получше. Рядом с валунами, у самого борта иноземного корабля стоял взрослый Чужой и, казалось, внимательно наблюдал за спускающимися к вездеходу людьми.

— Капрал Ланской, подойдите! — рявкнул Макс, ловя неподвижную фигуру Чужого в прицел смарта, и указал подбежавшему капралу на насторожившегося в отдалении монстра.

— Стреляй! — последовал короткий приказ, и Немиров, нажав на спусковой крючок, вдребезги разнёс туловище монстра, даже не попытавшегося скрыться.

— Он был один? — тяжело дыша, спросил Ланской.

— Я видел одного, да и детекторы пока молчат. На них только сигналы от нашего отряда.

Тут их внимание привлекли крики людей, уже спустившихся к вездеходу. Немиров и Ланской запрыгали по камням вниз. Столпившиеся вокруг транспортёра биотехники и военные расступились, и глазам капрала предстало малоприятное зрелище.

В целом мощный бронетранспортёр не пострадал, лишь только задний входной люк был слегка оплавлен по краям. У левого борта валялось донельзя изуродованное тело рядового Русакова. Создавалось впечатление, что его рвала на куски стая бешеных собак.

Но самым страшным и удивительным было то, что из полуоткрытого люка торчало ребристое тело взрослого Чужого. Он тоже был мёртв. Мощные ноги, выраставшие из туловища под невероятным углом, прижатые к телу четырёхпалые лапы, заканчивающиеся кривыми когтями длиной с человеческое предплечье, безвольно повисшие щупальца с присосками и острыми гарпунообразными наконечниками… На конце членистого хвоста виднелся острый чёрный шип, да и сама тварь была чёрно-коричневого цвета с каким-то металлическим отблеском.

— За ноги вашу мамашу… Что же здесь произошло? — прошептал один из биотехников.

— То, что случится и с тобой, если мы вовремя отсюда не выберемся, — мрачно ответил Ланской. — Попробуем открыть люк и вытащить оттуда дохлую тварь. Надеюсь, зверь не повредил технику… А то я его второй раз убью!

Люк легко пошёл вверх, люди, превозмогая отвращение, ухватились за покрытые слизью длинные конечности монстра и выволокли его из грузового отсека вездехода. Тонкая шея Чужого заканчивалась лишь осколками черепа, а заглянув внутрь транспортёра, один из биотехников зажал рот рукой и отбежал в сторону. Его вырвало.

Ланской осторожно сунулся в машину. Взорвавшийся магазин импульсной винтовки нанёс грузовому отсеку колоссальные разрушения, но самым неприятным было не это.

— Похоже, это был Буслаев, — с дрожью в голосе проговорил Немиров, заглянув через плечо капрала в отсек.

Волна кислоты накрыла голову и грудь капрала Буслаева, разъев ткани до костей. Явственно просматривался череп, скелет грудной клетки и плечевого пояса, но ниже, куда кислота не успела просочиться, зрелище было ужасным, так же как и стоявший в вездеходе запах.

— Его надо вытащить отсюда, — с трудом проговорил Ланской. — Побыстрее! — прикрикнул он на притихших солдат. — И осторожнее, может, кислота ещё не дезактивировалась. Я попробую связаться с Фареллом.

Переступая через обломки аппаратуры и сидений, он пробрался в кабину, сбросил каску и надел чудом уцелевшие наушники, одновременно нажав кнопку коммуникатора, На передней панели вспыхнул голубоватый прямоугольник экрана, и появилось чуть искажённое помехами изображение Фарелла.