Русский десант

Гусеницы дробили небольшие камни и обломки кварца, по стёклам обзора и корпусу вездехода пощёлкивали поднятые ветром мелкие кусочки местной породы. Казаков меланхолично смотрел в иллюминатор. Руки автоматически делали привычную для них работу, транспорт уверенно шёл вперёд.

С глухим рёвом транспортёр заполз на холм, за которым находился источник электромагнитного излучения. Сбросив оцепенение, Казаков перепроверил показания приборов и слегка увеличил скорость. Тяжёлый вездеход, гремя гусеницами, неуклонно двигался по грунту, мерцая габаритными огоньками. Через несколько секунд машина выбралась на вершину холма. Совсем недалеко, метрах в двухстах, на скальном монолите, освещённый неясным оранжевым светом, возвышался чужой корабль. Словно огромное морское животное выбралось на сушу отдохнуть, удобно устроившись на каменном постаменте. В лучах здешнего солнца мягко блестела оболочка чужака и ясно различались две оконечности «подковы», загнутые вовнутрь. По странной прихоти неведомых архитекторов правая имела более острый угол наклона. Остатки чужой мощи — неизвестной, но, судя по размерам сооружения, могучей силы создателей…

Времени на размышления уже не оставалось, и Казаков, подведя транспортёр как можно ближе к кораблю, к тому месту, где в его корпусе виднелись три тёмных провала, заглушил двигатели. Несколько мгновений он сидел молча, как бы внутренне собираясь, а затем резко поднялся с кресла и прошёл из кабины в пассажирский отсек вездехода.

Все были готовы. Операторы смартов в последний раз перепроверяли своё грозное оружие, биологи пристально осматривали оборудование. Казаков надел каску, взял свою винтовку и, удостоверившись, что магазин полон, обратился к остальным.

— Мы находимся рядом с объектом, — медленно, чётко, чтобы каждое его слово было понятно, произнёс он. — Двое, капрал Буслаев и рядовой Русаков, останутся охранять транспортёр. Открывать огонь по любому — повторяю, по любому! — живому существу, которое попытается приблизиться. Понятно?

— Слушаюсь, лейтенант. Надеюсь, к членам отряда это не относится? — с усмешкой ответил Буслаев. Именно этот высоченный и невероятно сильный капрал первым обнаружил на Фиорине личинку, атаковавшую консультанта…

— Капрал, здесь не полигон, а это — не Земля! — серьёзно сказал Казаков. — Перед нами несколько миллионов тонн чужого корабля, а в его грузовом отсеке — зародыши опаснейших существ. Вы сами видели, что случилось с Марией Семцовой, и знаете, в чём опасность и насколько она реальна. Если не хотите разнообразить собой завтрак этих чудовищ или стать папой милого чужого младенца, повнимательнее следите за индикаторами движения живых существ. Теперь всё ясно?

— Так точно, лейтенант! — козырнул капрал.

Казаков нажал кнопку, и люк медленно открылся. В транспортёр ворвался воздух Ахеронта, чуть пахнущий аммиаком, однако вполне пригодный для человеческого дыхания.

Первые шестеро солдат во главе с Казаковым выбрались из вездехода и рассредоточились, выстроившись неровным полукругом. Индикаторы движения молчали, только ветер гонял пыль и заунывно свистел в скалах. Научная группа, выгрузив снаряжение и своих коллег, закованных, точно в старинные латы, в скафандры высшей защиты, двинулась за ними. Последней транспортёр покинула вторая группа военных, прикрывавшая тыл.

До чужого корабля было не более сотни шагов пути вверх по склону скалы, который, к счастью, не был особенно крутым. Медленнее всех поднимались биотехники — очень уж неудобно было взбираться наверх в их неповоротливом и тяжёлом облачении.

Первыми до корпуса корабля и трёх овальных шлюзовых отверстий добрались Казаков и рядовой первого класса Саша Баулин. Блестящая обшивка титанического сооружения уходила на много десятков футов в высоту. Баулин осторожно, словно опасаясь удара током, дотронулся до поверхности корабля.

— Очень интересно, — проворчал он и обратился к Казакову: — Командир, вы не замечаете здесь ничего странного?

— Чего именно? — оглядывая гладкую поверхность шлюзов, спросил Казаков.

— Это не металл, а нечто вроде пластика. Нигде нет следов сварки или клёпки. Абсолютно ровная поверхность. — В доказательство своих слов Баулин постучал по стене. — И обратите внимание — никаких острых углов, нигде. Всё сглажено, закруглено.

— Да, — отозвался Казаков и взглянул на индикатор. Там, где им и полагалось, светились розовые точки, означавшие продвижение членов его отрада. Кроме этого — ничего.

Вскоре группа собралась на относительно ровной площадке у шлюзов. Казаков подошёл к одному из отверстий и посветил внутрь фонариком. Метрах в пяти от них виднелись ещё три дыры, более узкие, а за ними стояла непроглядная темнота. Сами отверстия имели идеальную овальную форму и были около десяти футов в высоту и шести в самой широкой части. Казаков оглядел притихший отряд и скомандовал:

— Отделение сержанта Корпачёва, вперёд. За ними — научный персонал. Всем смотреть в оба! Сразу за входом будет большое помещение. Пошли. — Он первым нырнул в темноту.