Русский фронт Первой мировой войны - 1976

В 1895 г. был учрежден Русско-китайский банк⁵⁵. Он способствовал усилению экономического и политического влияния России в Китае. Царские войска вместе с войсками других империалистических государств участвовали в подавлении китайского народного восстания ихетуаней 1899—1901 гг., после чего фактически оккупировали Маньчжурию. Интересам российского империализма на Дальнем Востоке отвечало усиленное железнодорожное строительство — прокладка Транссибирской магистрали и сооружение Южно-Китайской железной дороги. Важным форпостом царизма стала военно-морская база Порт-Артур, возведенная на арендованном у Китая Ляодунском полуострове.

Дальневосточная политика России встретила решительное противодействие со стороны Японии, а также стоявших за ее спиной Соединенных Штатов Америки и Англии. Разразилась русско-японская война 1904—1905 гг. Она окончилась поражением самодержавия. Глубокий анализ войны был дан Б. И. Лениным. Вскрывая ее причины и политическую сущность, он писал: «Интересы алчной буржуазии, интересы капитала, готового продать и разорить свою родину в погоне за прибылью, — вот что вызвало эту преступную войну, несущую неисчислимые бедствия рабочему народу»⁵⁶. Через все ленинские работы, в которых говорится о войне России с Японией, всегда проводится мысль о том, что не русский народ, а самодержавие пришло к позорному поражению. «Самодержавие именно по-авантю-ристски бросило народ в нелепую и позорную войну, — писал Лепин. — Оно стоит теперь перед заслуженным концом. Война вскрыла все его язвы, обнаружила всю его гнилость, показала полную разъединенность его с народом, разбила единственные опоры цезарьянского господства» ⁵⁷.

10 (23) августа 1905 г. в Портсмуте (США) был подписан мирный договор. Царизм пошел на серьезные уступки в пользу своего соперника — японского империализма. Вслед за тем между Россией и Японией проходили переговоры по экономическим и политическим вопросам. 15 (28) июля 1907 г. обе державы подписали торговый договор и рыболовную конвенцию, а 17 (30) июля 1907 г. — соглашение о разграничении сфер влияния в Маньчжурии. После этого русское правительство сочло положение на дальневосточных границах страны более или менее обеспеченным. Руководители вооруженных сил считали, что «война с Японией не является неизбежной, так как при известных политических мерах можно рассчитывать на устранение поводов к ее возникновению и надеяться па восстановление па Дальнем Востоке вполне миролюбивых отношений» ⁵⁸. Единственным предлогом для возникновения войны признавалось только прямое нападение Японии. Задачей русской армии в этом случае ставилось «удержание за нами Приморской области»⁵⁹.

Крупная неудача па Дальнем Востоке вынудила царизм возвратиться к своей прежней политике, главной целью которой ставилось укрепление позиций России па Балканах. К этому времени положение в указанном регионе изменилось не в пользу России. Пока ее внимание было устремлено па Дальний Восток, в балканских странах и Турции сильно окрепли позиции Австро-Венгрии и особенно Германии. Перед русской дипломатией встали новые, более сложные задачи.

Произошли существенные перемены в политике Англии по отношению к Франции и России. Вплоть до начала XX в. английские колонизаторы ревниво оберегали свои обширпые колониальные владения и «сферы влияния» от проникновения туда французов и русских. Нередко между Великобританией и ее соперниками — Россией и Францией — возникали конфликтные положения. Так, в 1898 г. взаимное стремление Англии и Франции к захватам в Африке привело к столкновению их вооружеппых отрядов у Фагаоды. Это чуть не вызвало войну. Соперничество Англии с Россией на Балканах, Ближнем, Среднем и Дальнем Востоке было крайне осложнено в 1902 г. подписанием англояпонского союзного договора, явпо направленного против дальневосточной политики российского империализма. В ходе войны России с Японией произошел «Гулльский инцидепт», когда корабли 2-й Тихоокеанской эскадры обстреляли английские рыболовные суда, ошибочно приняв их за япопские эсминцы. Это еще более обострило и без того натянутые отношения между двумя великими державами.

Русское правительство внимательно следило за поведением Англии и принимало необходимые меры на случай вооруженного столкновения с пей в том пли ином районе. Наиболее опасным считался район Средней Азии. В марте 1905 г. военный министр представил царю план мероприятий по усилению войск Туркестанского воепного округа ввиду осложнений на русско-афганской и русско-персидской границах, вызванных происками Англии. В июне 1905 г. Министерство иностранных дел настоятельно требовало увеличения военных сил России в Средней Азии, чтобы иметь там армию, «вполне организованную в боевом отношении и представляющую собой внушительное орудие, которым мы могли бы действительно пользоваться для оказапия отпора вмешательству англичан» ⁶⁰.