Русский фронтир

– Губернии вызывают «Шойгу», – раздалось в Сашиной голове. Как не вовремя. Она только что получила через портал рыбник и клюквенный кисель. На Земле сейчас пост. Сашиным питанием занимается фермерская семья из-под Костромы. Простая сельская еда. Свежая. Всегда вовремя. Но иногда у них там пост. Александре все равно – она ест, что присылают. Иногда ее зовут в церковь или в гости – кажется, те люди о ней пекутся. Когда она уговаривает себя одеться, то принимает приглашение и ходит к ним через портал. Хорошая семья, приятные места, но слишком много работы, так что Саша ходит через портал крайне редко.

– «Шойгу», ответьте, – это какой-то номерной искин. Говорят, они были людьми, но потом прошли «чистилище» – так в народе звалась многолетняя проверка на человечность, устраиваемая на входе в царствие цифровое. То, что остается от изначальной личности, становится искусственным интеллектом – искином. Без имени и прошлого, только номер. Добровольное забвение… Впрочем, это лишь домыслы и слухи. Происхождение искинов держится Вонгами-Солнечными в секрете – даже от своей единственной живой представительницы.

– Крейсер «Шойгу» на связи, – ответила Саша, закончив с рыбником.

Тактический интерфейс, спроецированный на стены кабины, показывал, что вызов шел через систему порталов от ближайших трех губерний. Все номерные – тут, на Южном полюсе, все губернии были номерными, пятого или шестого ряда. С одними цифрами в названии. До них у Вонгов не доходят руки, потому что даже в царствии цифровом человек лишь человек. Если он будет чем-то заниматься в реальном времени, то постареет и умрет, поэтому Вонги проводят жизнь в медленности, а управленческие функции оставляют именным искинам, заседающим внутри именных губерний. Тут же, вдали от центра генерал-губернаторства, все наперекосяк. Копия на копии. Устаревшие версии к тому же. А если есть что-то именное, то имена непременно дурацкие. Особенно у крейсеров. Хорошо, если не издевательские. Искины придумывают потому что.

– Примите пакет, – сказал искин, прежде чем отключиться. И это не было оборотом речи – через портал протиснулся бумажный пакет и упал на подставку для корреспонденции.

Александра разорвала упаковку и вытряхнула на ладонь кристалл с фамильным иероглифом.

– От семейного совета, – догадалась она и утопила кристалл в стену. Поле отправило его внутрь бортового фантома – крохотного царствия цифрового, способного вместить сознание пилота на время боя.

Пока фантом расшифровывал послание, Саша осмотрелась – за время сна могло что-то произойти. «Шойгу» висел почти над самой поверхностью Солнца – тут не так жарко, как в короне. Да, сила тяжести – двадцать семь джи, но корабль раскрыл под собой «входной» портал, а «выходной» – сверху, так что в кабине полагалось быть невесомости. Портал передавал все – в том числе и гравитацию. Однако сила тяжести все же была – благодаря еще одной паре порталов. Эта пара крала гравитацию с орбиты Солнца – там, на высоте трех миллионов километров, сила тяжести равнялась земной. Именно на этой высоте находились жилые помещения губерний, правда, они зачастую пустовали. На Солнце во плоти гостило не так уж много народу. Если только в царствии цифровом – в основном высокие сановники, которым Церковь разрешила принимать виртуальную форму.

Быстрый осмотр показал, что внизу ничего не поменялось – мимо дрейфовала группа мелких пятен. Самое большое – тридцать тысяч километров. Полюс был спокоен. Внезапно внимание девушки привлекли две цели, помеченные тактическим интерфейсом – молочно-белые капсулы шмантафимов, тащившиеся по своим делам на электронных парусах. Сверхпроводящие тросы в потоках солнечного ветра давали им скромную тягу. Едва ли бродяжки видели Александру – «Шойгу» умело прятался за порталами.

Интересно, что они делали тут – вдали от разрушенных губерний, которые они восстанавливали, чтобы заселить повторно. Да, шмантафимы не просто следовали за штормом, как их прототипы из сказок – они ждали, что он сделает за них всю работу, превратив прекраснейшие из суперкомпьютеров современности в жалкие развалины, которые более не могут защитить себя от взлома. Слава богу, перед тем, как шторм ударял в стены губерний, вся информация из них удалялась, а их копии – у каждой губернии было несколько двойников – брали нагрузку на себя. Срок жизни губернии измерялся месяцами, если не неделями. Факельные поля и солнечные пятна пожирали губернии одну за другой, но «маузенганды», управляемые имперскими искинами, без устали ныряли в фотосферу, чтобы сплести из полей и порталов тело новой вавилонской башни.

– Гадкие шмантафимы, – проворчала Александра. Руки потянулись проучить падальщиков. В ее власти было открыть два портала. Входной – в центре Солнца, а выходной – напротив бродяжек. Мгновенная смерть. Под чудовищным давлением звездное вещество температурой в миллионы Кельвинов прошло бы через портал и испарило корабли.