Русский Голливуд. Выходцы из российского пространства и их потомки на «фабрике грез»

В силу своего характера фильм был высокобюджетным — на его производство было затрачено около 12 миллионов долларов. В прокате же он принес производителям и распространителям почти 23 миллиона. Успех фильма был огромным благодаря и великолепной игре Кирка Дугласа в главной роли, и мастерской режиссуре Стэнли Кубрика.

Тем не менее у сценариста Далтона Трамбо, входившего в так называемый «черный список» Голливуда в силу своих левых взглядов и теперь пытавшегося приспособиться к ослабевшим, но еще сохранявшимся настроениям маккартизма и холодной войны, возникли серьезные трудности. Они были связаны в первую очередь с тем, что сценарий писался на базе романа коммунистического деятеля Говарда Фаста, в 1954 году даже удостоенного еще существовавшей Международной сталинской премии «За укрепление мира между народами» (правда, через несколько лет Фаст отказался от марксистской идеологии, и его в коммунистической пропаганде стали клеймить как предателя).

Сценарист и тем более режиссер и Дуглас в роли Спартака пытались преодолеть идеологическую предвзятость романа. Однако явные намеки на социальные проблемы современности (осуждение расовой дискриминации, преследования инакомыслящих деятелей культуры и т. п.) в фильме сохранились, почему его рассматривали не только с чисто художественной, но и с политической точки зрения и связывали с приходом к власти либеральной администрации президента Джона Кеннеди.

Такие сравнения, однако, носили явно спекулятивный характер, ибо фильм вышел на экраны в конце 1960 года, — то есть когда Кеннеди был уже избран на высший пост, но за несколько месяцев до его вступления в должность, иначе говоря, еще при консервативной администрации президента Дуайта Эйзенхауэра. О том, что создание «Спартака» никак не было связано с приходом к власти Джона Кеннеди, свидетельствовал тот факт, что еще в июне 1958 года Кирк Дуглас встретился с вице-президентом США Ричардом Никсоном и обсудил с ним возможности создания этого кинопроизведения, оговорив, в частности, возможность привлечения к работе сценариста левого толка (о коммунисте Фасте он на всякий случай умолчал). Политические столкновения, однако, продолжались в связи с тем, что Комитет по расследованию антиамериканской деятельности заинтересовался сценарием опального автора, и президентской администрации (до прихода к власти Кеннеди!) пришлось уговаривать конгрессменов умерить свой пыл, намекая на намерение улучшить отношения с СССР и намечавшийся, а затем действительно состоявшийся визит в США советского лидера Никиты Хрущева.

У Кирка Дугласа были великолепные партнеры. В фильме были заняты знаменитые актеры Лоренс Оливье, Джин Симмонс, Тони Кёртис, Питер Устинов и другие. Дружному актерскому ансамблю вместе со съемочной группой, в которую входили мастера российского происхождения — художник Александр Голицын и музыкальный директор Джозеф Гершенсон, удалось создать выдающееся произведение.

В связи с тем, что исторической науке о личности Спартака было известно немногое и к тому же его образ широко использовался различными силами в политических целях, у творческой группы и Кирка Дугласа в его роли была широкая свобода выбора.

Правда, началу работы предшествовали переговоры, споры и даже конфликты, которые сам Дуглас в воспоминаниях назвал «войной за „Спартака“». «Война» велась с руководством компании «Юнайтед артистс», которое предполагало снимать аналогичный фильм и уже начало формировать команду для его производства (главную роль должен был играть Юл Бриннер). Вначале Дуглас предложил слить оба проекта, но Бриннер, считавший Дугласа своим главным конкурентом в воплощении на экране мужественных людей, от предложения отказался. В конце концов «Юнайтед артистс» согласилась на предложение «Брайна продакшнз» о сотрудничестве, главным образом по экономическим соображениям (съемки намечалось вести в США, а не в Европе, как предполагалось вначале).

Действительно, съемки производились на площадках и в павильонах в Калифорнии, главным образом в районе Лос-Анджелеса. Кирк Дуглас рассматривал фильм как решающий в своей творческой карьере (впрочем, он, человек с сильным, но неустойчивым характером, нередко называл решающим именно тот фильм, над которым работал в данный момент).

Если раньше Кирк в целом вел себя более или менее послушно по отношению к режиссеру и дружелюбно к партнерам по съемкам, то в «Спартаке», скорее всего потому, что была задействована его собственная студия, он нередко вел себя необузданно, порой даже, по собственному позднейшему признанию, плохо себя контролировал.

В одном из эпизодов он сломал челюсть партнеру по съемкам Чарлзу Макгроу, в другом — сломал ребро каскадеру. Характерно, что пострадавшие все это вытерпели, никому не жалуясь. Разумеется, они получили хорошую компенсацию.