Русский Голливуд. Выходцы из российского пространства и их потомки на «фабрике грез»

Обычно он играл всевозможных отрицательных персонажей и проходимцев: карточных шулеров, воров и грабителей, мошенников и взяточников. Его охотно привлекал в свои работы режиссер российского происхождения Льюис Майлстоун (о нем мы уже упоминали и еще будем говорить более подробно). Публика и критика обратили внимание на участие Михаила Вавича в комедийном фильме Майлстоуна «Два аравийских рыцаря», в котором он единственный раз сыграл одного из основных персонажей — эмира, придав ему сатирический облик. В 1926 году он сыграл русского эмигранта в фильме «Корона лжи», и критика отмечала своеобразный облик этого аристократа, ставшего на чужбине мошенником, хотя в целом фильм был встречен прохладно.

Большим успехом пользовался фильм «Империал» 1927 года, посвященный русской шпионской сети в Австро-Венгрии во время Первой мировой войны. Вавич играл здесь одного из шпионов, который попутно занимался мошенническими проделками и соблазнял дам полусвета.

Общительный по своему характеру, Михаил Вавич в 1929 году стал инициатором создания Русского клуба в Лос-Анджелесе и одно время являлся его председателем. На его средства был построен иконостас в местной православной церкви. Последнее, между прочим, свидетельствует, что, несмотря на то что он не играл первостепенных ролей, доходы Вавича были достаточными для того, чтобы участвовать в благотворительности.

Неизвестно, как сложилась бы карьера Михаила Вавича, когда на смену немому пришло звуковое кино. Но до него он не дожил. Он скончался внезапно, от сердечного приступа, когда ехал в своей машине по голливудскому бульвару Сансет, направляясь на съемки, вместе со своим приятелем композитором Дмитрием Тёмкиным. При вскрытии была обнаружена застарелая болезнь сердца, на которую жизнерадостный и обаятельный Михаил не обращал внимания.

Михаил Иванович Вавич был похоронен на небольшом православном кладбище Лос-Анджелеса.

В числе эмигрантов из СССР были и деятели театра и кино, которые в силу пожилого возраста или по другим причинам то ли вообще не выступили на американском экране, то ли сыграли в одном-двух фильмах. Был среди них и известный артист Ленинградского театра комедии Александр Давидович Бениаминов (1903–1991). Он сделал в СССР хорошую сценическую карьеру под руководством художественного руководителя театра Николая Акимова, получил звание народного артиста РСФСР. В США Бениаминов жил с 1978 года. Он смог выступить только в одном фильме — упоминавшемся «Москва на Гудзоне», где сыграл роль второго плана.

В США активно занималась и продолжает заниматься общественной деятельностью, участвует в полупрофессиональных спектаклях, ведет педагогическую работу, но лишь эпизодически появляется на киноэкране в прошлом известная советская и российская актриса Елена Яковлевна Соловей. Она родилась в феврале 1947 года в семье офицера Советской армии и фронтовой медсестры на территории советской зоны оккупации Германии.

После демобилизации родителей Лена вместе с ними отправилась в Красноярск, где провела ранние детские годы. В 1959 году семья переселилась в Москву, где она окончила среднюю школу. У нее рано проявились сценические способности, благодаря которым ей удалось поступить во Всесоюзный государственный институт кинематографии, где она училась в мастерской известного актера и режиссера Бориса Андреевича Бабочкина.

Окончив институт в 1970 году, Елена Соловей более десяти лет работала актрисой на студии «Ленфильм», а с 1983 года выступала на сцене Театра имени Ленсовета. Переезд в Северную столицу был связан с тем, что вскоре после окончания института Елена познакомилась с художником-постановщиком ленинградцем Юрием Яковлевичем Пугачом, за которого вышла замуж.

В 1970–1980-е годы Елена Соловей снялась во многих кинофильмах, стала популярной актрисой, в 1981 году ей было присвоено звание заслуженной артистки РСФСР. В числе фильмов с ее участием в главной роли были получившие всесоюзную известность картины «Блондинка за углом», «Раба любви», «Неоконченная пьеса для механического пианино».

В условиях крайней нестабильности ситуации в СССР за несколько месяцев до ликвидации Советского Союза в августе 1991 года Елена Соловей с мужем, дочерью и сыном переселилась на постоянное жительство в США.

Она живет в Нью-Йорке, но занимается театральной деятельностью также в соседнем штате Нью-Джерси и даже в Канаде. В Нью-Йорке она некоторое время принимала участие в полупрофессиональной театральной труппе, созданной иммигранткой радиоведущей Аллой Григорьевной Кигель, а затем играла в русскоязычном музыкальном театре «Блуждающие звезды», организованном композитором Александром Борисовичем Журбиным. Театр существовал до 2001 года и распался после возвращения Журбина в Россию.

В течение нескольких лет Елена Соловей вела авторскую передачу «Кулисы» на русской радиостанции в городе Форт-Ли (штат Нью-Джерси) — фактически в пригороде Нью-Йорка. Для детей иммигрантов из России она организовала театральную учебную студию.