Русский Голливуд. Выходцы из российского пространства и их потомки на «фабрике грез»

Через много лет в автобиографической книге Кирк Дуглас писал, что в это время уже начиналась «война с инакомыслящими», и сыну выходцев из России, тем более с еврейскими корнями, было непросто устроиться в киноиндустрии. По всем позициям он в этих утверждениях не был прав. Холодная война в 1945 году еще не начиналась, хотя назревала. Никаких ограничений для него по причинам происхождения не было и не могло быть, тем более что в Голливуде работало немало евреев, занимавших высокие позиции. Более того, ему, как ветерану войны, было даже легче устроиться на творческую работу, чем тем, кто в военные годы не был на фронтах. Дуглас явно преувеличивал трудности, с которыми ему пришлось столкнуться на новом месте.

Уже вскоре по рекомендации своей однокурсницы по нью-йоркской академии Лорен Бэколл, которая в 1944 году успешно сыграла в фильме «Иметь или не иметь» и стала пользоваться определенным влиянием в Голливуде, Кирк Дуглас получил свою первую роль.

Другой выходец из России, режиссер Льюис Майлстоун, начинал работу над картиной «Странная любовь Марты Айверс». Он с интересом познакомился с недавним матросом, имевшим актерское образование и определенный сценический опыт, проверил его возможности и, вопреки голливудским нормам сравнительно длительного периода назначения начинающих актеров лишь на второстепенные роли, предоставил ему одну из основных позиций в этой картине.

Фильм снимался одной из дочерних студий компании «Парамаунт пикчерз». Это была психологическая драма с многочисленными неожиданными поворотами сюжета, убийствами, вскрытием элементов коррупции в юридической системе. Кирк Дуглас играл вначале соученика героини фильма — несчастливой наследницы огромного состояния, которая случайно убивает свою опекуншу. Затем персонаж Кирка становится окружным прокурором, влюбленным в героиню, но не встречающим ответного чувства.

По мнению критиков, дебют Кирка Дугласа в кино был весьма успешным. Во всех рецензиях его хвалили за умение перевоплощаться, представлять своего персонажа на различных жизненных этапах и в разных ситуациях, не обрисовывать его однотонно. В зрительской среде Дуглас хорошо запомнился в своем первом фильме тем, что он оказался достойным партнером звезды кино Барбары Стэнвик, игравшей главную роль.

Фильм был выдвинут на «Оскара», правда, не получил его.

Съемки были школой для Кирка Дугласа и в отношении голливудских нравов. Он был свидетелем скандала, происшедшего между Льюисом Майлстоуном и влиятельным продюсером Хэлом Уоллисом, обладателем «Оскара» за один из фильмов. Уоллис потребовал переснять более крупным планом сцены, в которых участвовала актриса Лизабет Скотт, с которой был близок, Майлстоун отказался, и тогда Уоллис сам переснял эти сцены. Майлстоун смирился, но заявил продюсеру, что более никогда не будет с ним работать.

Кирк Дуглас с первого своего киноопыта начинал понимать, что в Голливуде идет жестокая подспудная борьба, которая подчас выходит на поверхность, даже с конфликтами, которые становятся предметами сплетен и пересудов в прессе.

Кирку был предложен семилетний контракт компанией «Парамаунт пикчерз». Он, однако, проявил твердость, решившись остаться своего рода «свободным художником» и заключая соглашения с компаниями на съемки одного, максимум двух фильмов.

Вначале такая позиция себя не оправдывала. Заключивший краткосрочный контракт с компанией «Братья Уорнер», Дуглас получил роли второго плана в фильмах «Из прошлого» и «Письмо трем женам». В прессе и в массовой аудитории о нем лишь бегло упоминали. Первый успех пока не повторялся.

В литературе встречаются утверждения, что Кирк Дуглас рассчитывал на успех фильма «Великий грешник» (по роману Федора Достоевского «Игрок»), в котором он якобы играл одну из ведущих ролей (вместе с Грегори Пеком и Авой Гарднер), и что его расчеты не увенчались успехом в связи с провалом этого фильма в прокате. Это, однако, ошибка. На самом деле Кирк в этом фильме не участвовал. Авторы путают его с другим Дугласом — Мелвином, часто появлявшимся на экране с 1930-х годов.

На самом деле вновь главную роль Кирк Дуглас сыграл в фильме 1949 года, снятом Марком Робсоном под названием «Чемпион». Это был первый фильм, в рекламе которого фамилия Дугласа и фото главного героя были основными элементами. Его создатели из компании «Юнайтед артистс» на особый успех картины не рассчитывали, но неожиданно она оказалась успешной, скорее всего потому, что правдиво рисовала тяжкий путь простого парня из глубинки в большой спорт — через поражения, травмы, конкуренцию, угрозы и прочие неудачи. Договорные бои, предательство, обогащение воротил — вся эта изнанка большого спорта в Соединенных Штатах была показана с достоверностью, возможно, даже несколько преувеличенной, но тем более привлекающей внимание зрителей к острому сюжету.