Русский Исход. Керчь. 1920

Более мучились отъ жажды. Въ воде ощущался страшный недостатокъ, невзирая на работу опреснителей. Въ день выдавали по небольшой кружке на человека… Какъ ни наводили порядокъ юнкера, единственная сколько-нибудь реальная сила въ рукахъ «начальника эшелона» генерала [Николая Алексеевича] Жигулина и его помощника генерала Гембичева, всё равно у крана съ пресной водой происходили бои.

Чтобы получить лишний глотокъ воды, пускались во все тяжкие. Старые полковники униженно упрашивали молокососовъ-юнкеровъ разрешить имъ присосаться хоть на мигъ къ ихъ флягамъ. Юнкера, все вооружённые, на пароходе занимали привилегированное положение, какъ административный персоналъ. Охрана крана возлагалась на нихъ, такъ что сами они набирали воды, сколько хотели. Судовая команда спекулировала водой вовсю. За бутылку этой ценной влаги иные давали матросамъ не только смены белья, но и штаны и френчи.

Неимущее отъ жажды галлюцинировали. Другие сходили съ ума. Особенно туго приходилось темъ, кто награбилъ въ Керчи корзины вина, первый день на пароходе пилъ мёртвую и теперь страдалъ отъ изжоги. 2-я Донская дивизия погрузила 6 бочекъ вина, заявивъ пароходной администрации, не допускавшей погрузки лишняго хламу, что это — запасы воды. Расплата за такое удовольствие была ужасна. На «Екатеринодаре» одинъ казакъ, мучимый изжогой, вдругъ вскочилъ на бортъ, перекрестился, крикнулъ: «братцы, простите меня грешнаго» — и бросился въ воду. Никому и въ голову не пришло спасать его.

— Мы едемъ на муке, — ещё умудрялись разглагольствовать окружавшие меня казаки, — но умираемъ отъ голода; едемъ по воде, но умираемъ отъ жажды.

На нашей «Мечте» были случаи родовъ, были случаи смертей. Мучился въ тифу, который потомъ свёлъ его въ могилу, бывший начальникъ штаба генерала Шкуро генералъ [Антонъ Мейнгардовичъ] Шифнеръ-Маркевичъ; скончалась древняя старушка, жена полковника, а подъ лестницей нашего трюма разрешилась отъ бремени какая-то дама.

…Одинаковыя бедственные условия нивелировали всехъ, показывая, сколь не высока цена внешней человеческой культуры. У всехъ лишь одна забота: какъ бы утолить властныя требования желудка и не позволить паразитамъ заживо съесть своё обросшее грязью тело. Днёмъ, когда черезъ верхний люкъ достигаетъ донизу светъ, сотни жёлтыхъ, измождённыхъ людей сбрасываютъ съ себя своё зловонное тряпьё и ведутъ борьбу съ «вошатвою».

Особенно мучительна и тягостна ночь. Спать по-настоящему почти не удаётся, такъ какъ нельзя ни вытянуть ногъ, ни облокотиться какъ следуетъ. Жмутъ отовсюду живые прессы. Часто въ лицо въезжаетъ чей-нибудь каблукъ. А мы ещё считались счастливцами, такъ какъ притаились въ стороне и имеемъ определённый пунктъ для жительства — мешки. Другие колыхались изъ стороны въ сторону по дну трюма, какъ морские волны. Но и забыться, застыть, онеметь съ поджатыми подъ себя ногами и съ навалившимися на бока соседями тоже не всегда приходилось изъ-за качки. Въ редкую ночь съ палубы не раздавалась команда:

— Пересядь все на левый (или на правый) бортъ!

Тогда въ темноте творился адъ кромешный. Ввергнутые въ эту бездну грешники отводили свою душу въ томъ, что извергали дикие проклятия по адресу «обожаемаго вождя». Палубные пассажиры тоже не благоденствовали. Помимо всехъ прочихъ бедъ у нихъ имелись добавочныя — сильный холодъ по ночамъ и невероятная давка днёмъ, когда трюмные обитатели выползали за водой. На палубе вместе съ людьми везли четырёхъ коровъ, которыхъ время отъ времени тутъ же резали для довольства судовой команды и для группы избранныхъ съ генераломъ Гембичевымъ во главе.

Эта компания, по преимуществу хозяйственная часть штаба 2-й армии, все свои помыслы устремила на то, чтобы обезпечить себя возможно больше валютою въ Константинополе. Они везли множество всякаго добра, кипы мануфактуры и съестныхъ припасовъ, особенно ценныхъ въ турецкой столице. Однако имъ этого показалось мало. Проведавъ о запасахъ керченскаго интендантства, а равно и донского продовольственнаго магазина, генералъ Гембичевъ вступилъ въ сделку съ судовымъ начальствомъ и началъ предъявлять этимъ учреждениямъ безпрерывныя требования о выдаче для «нуждъ судовой команды» (человекъ 20) то 150 пудовъ муки, то 5 мешковъ сахару, то 10 пудовъ сала. Грабёжъ шёлъ явный.

Я и донской контролёръ Абашкинъ, ехавший тутъ же, указалъ начальнику своего продовольственнаго магазина, чиновнику Ламзину, на незаконность такихъ ежеминутныхъ требований. Его миссия въ каютъ-компанию, где обиталъ генералъ Гембичевъ, не имела успеха. Равнымъ образомъ тамъ начихали и на меня съ контролёромъ. Когда же, подстрекаемый нами, начальникъ магазина наотрезъ отказался отъ новой выдачи продуктовъ, съ палубы ему погрозили немедленнымъ преданиемъ военно-полевому суду. Вскоре на наше дно прибыло четыре матроса и начали силою забирать наши мешки.

— Станичники! — крикнулъ несчастный начальникъ магазина сотне 18-го Донского Георгиевскаго полка, находившейся тутъ же въ трюме, — спасите, если хоть не меня, то наше донское имущество.

— Чёртъ съ нимъ! — отвечали казаки. — Всё равно намъ оно не достанется.