Гораздо болшее внимании Белинский уделил позитивизму, возникшему на рубеже 30-40-х гг. XIX в. Возникший более полутора столетий назад, позитивизм, а также его многочисленные разновидности продолжают и сейчас быть основным течением современной буржуазной философии, поэтому борьба Белинского с позитивизмом продолжает иметь и сейчас большое значение.
Разбирая позитивизм, Белинский большое внимание уделил критике его основателя - французского философа Огюста Конта. В письме Боткину от 17 февраля 1847 он писал: "Прочёл я статью Сессе о положительной философии Конта и Литре. Конт человек известный, но чтобы он был основателем новой философии... Для этого нужен гений, признаков которого нет в Конте. Смешна претензия Конта - слово "идея" заменить законами природы. Ведь дело тут в новом названии старой вещи, нисколько не изменяющем её сущность. Абсолютная идея и абсолютный закон - это одно и то же, ибо оба выражают нечто общее, универсальное, неизменяемое, исключающее случайность. Итак, Конт пробавляется стариной, думая создать новое. Это смешно. Конт находит природу несовершенной. В несовершенстве природы и заключается её совершенство. Совершенство есть идея абстрактного трансцендентаизма и поэтому она подлейшая вещь в мире.Человек смертен, подвержен болезням, голоду, должен отстаивать с боем жизнь свою - это и есть его несовершенство, но им-то он и велик. Застрахуй его от болезней, смерти, случая, горя - и он турецкий паша, скучающий в ленивом блаженстве и даже хуже - он превратится в скота. Конт не видит исторического прогресса, живой связи истории человечества. Из этого я вижу, что область истории закрыта для ограниченности Конта. Для него наука наук - физиология. Это доказывает, что область философии также вне его натуры, как и область истории и что исключительно доступная ему сфера знания есть математические и естественные науки".80
Таким образом, Белинский показал несостоятельность попыток Конта перевести законы естественных и точных наук в область общественных наук, приравнять законы общественного развития к законам природы, а также стремление Конта и его последователей к выработке абсолютных законов. По мнению Белинского, достижение абсолютного состояния в любой сфере означает конец движения и прекращение тем самым существования материального мира.
Часть 5. Выработка Белинским материалистического понимания атеизма, этики и эстетики
Диалектический и исторический материализм стал философской основой воинствующего атеизма Белинского. Ему была чётко ясна связь религии с реакцией, социальным угнетением. Достоевский, вспоминая о своих многочисленных беседах с Белинским в середине 40-х гг. XIX в., отмечал, что он ему говорил: "Социализм и революция должны начаться с атеизма".81
Опираясь на давние атеистические традиции русской науки, идущие от Ломоносова, Белинский показал классовый характер религии, её антинародный характер. По мнению Белинского, религия является духовным оружием в руках эксплуататорских классов.
Тесныю связь между религией и общественным строем Белинский указал в рецензии на книгу В. Григорьева "Еврейские секты России" (1847). В этой рецензии Белинский писал: "Религиозные постановления долгое время были в тесной неразрывной связи с постановлениями гражданскими. История религиозных переворотов разрешает много социальных вопросов и бросает свет на историю развития гражданского общества. В религиозном завете ярко и выпукло предстают те положения общественной жизни, с которыми люди никогда не могли примириться, но которым те же люди покорялись, - положения, которые нельзя вывести и свойств человеческой природы и в то же время нельзя не признать за факты. Поэтому критика религиозного законодательства многих народов есть в то же время критика общественного устройства, аморальных явлений общественной жизни".82
Эту же тему Белинский продолжал в своём знаменитом письме Гоголю от 15 июля 1847, в котором отмечал: "Церковь явилась поборницей неравенства, льстецом власти, гонителем и врагом идей братства между людьми, чем и продолжает быть до сих пор".83