Как и Белинский, Чернышевский давал высокую, но вместе с тем критическую оценку не только диалектическому идеализму Гегеля, но и метафизчекому материализму Фейербаха.
В лице Фейербаха Чернышевский, как и до него Белинский, видел союзника в борьбе против идаелизма. Однако, материализм Чернышевского был диалектичен и революционен, в отличие от материализма Фейербаха с его метафизичностью, созерцательностью и проповедью всеобщей любви.
Чернышевский отлично сознавал, что Фейербах "специальным образом успел разработать лишь одну часть своего миросозерцания, которая относится к религии. Обо всём остльном у него попадаются лишь делаемые мимоходом краткие заметки".13
Поэтому Чернышевский, подобно Белинскому, шёл своим путём, опираясь на самостоятельное философское обобщение представляемых ему тогдашними науками данных, глубое изучение исторического опыта как русского народа, так и народов других стран.
Основным источником первоначального философского общества для Черныщевского являлся Белинский, с творчеством которого он познакомился в 1846 г., задолго до того как начал изучать труды Фейербаха.
Отмечая значение Белинского для себя и для всей русской материалистической философии, Чернышевский писал: "Единство понятий и людей у нас только укреплялось, а не рождено было внешними влияниями. Деятели, стоявшие тогда во главе нашего умственного движения, уже не зависели ни от каких поторонних авторитетов в своих понятиях. С того момента, как деятели нашего умственного движения самостоятельно подвергли критике гегелеву систему, они уже не подчинялись никакому чужому авторитету".14
За короткий период, с момента начала своего философского творчества в 1855 г. и до 1862 г., когда он был арестован и затем сослан на 20 лет в Сибирь, из-под пера Чернышевского вышло более 250 работ по философии, истории, политэкономии, социологии, внутренней и международной политике, этике, эстетике. Среди них наиболее обобщающими были: "Очерки гоголевского периода русской литературы" (история русской философии), "Лессинг" (история немецкой философии), "Критика философских предубеждений против общинного владения" (исторический материализм и политэкономия), "Антропологический принцип философии" (диалектический материализм), "Капитал и труд" (политэкономия и научный коммунизм), "Экономическая деятельность и экономическое законодательство" (политэкономия и научный коммунизм), "Июльская монархия, Кавиньяк" (исторический материализм).
Первым получившим широкую известность в России философским трудом Чернышевского стала его магистерская диссертация "Эстетическое отношение искусства к действительности". Её публичная защита 10 мая 1855 в актовом зале Петербургского университета в присутствии нескольких сот человек, как сторонников, так и философчких противников Чернышевского, стала первым открытым и публичным триумфом материализмом в России с момента его основания в научной форме в середине XVIII в Ломоносовым и Десницким. Это было также первое открытое столкновение в России научного коммунизма с противостоящими ему буржуазными и феодальными идеологиями, показавшее его зрелость и качественно новый уровень его развития.
Часть 2. Диалектический материализм Н. Г. Чернышевского
Считая себя идеологом трудящихся масс, Чернышевский неоднократно подчёркивал принцип партийности в философии: "Простолюдины находят, что для прочного улучшения их состояния нужны вещи, кторые ненужны среднему сословию. Оно, испугавшись этих новых требований, борясь против них в жизни, старается опровергнуть их в теории".15
Поэтому в своих философских исследованиях Чернышевский стремился опереться на прочную мировую материалистическую традицию в лице Демокрита, Левкиппа, Гольбаха, Дидро, Спинозы, Локка, Гельвеция, Кондильяка, всех тех, кого В. И. Ленин называл "материалистической партией в философии".
Как уже говорилось, отдавая должное Фейербаху, Чернышевский не разделял его предрассудков против понятия "материя", предрассудках, основанных на опыте метафизического материализма XVIII в.
Уже в своих юношеских философских рукописных работах 1845-1846 гг., о которых говорилось выше, Чернышевский доказывал, что мир материален и существует независимо от человеческого сознания, что человек, являясь творением природы, подчиняется её естественным законам. Отсюда он выводил принципы взаимосвязи и взаиморазвития как основные законы природы, доказывая строгую закономерность явлений мира, не отрицая при этом элементов случайности в процессе его развития.
По мысли Чернышевского: "То, что существует, называется материей. Все предметы и живые существа - это разнообразные комбинации материи".16
Отстаивая принцип единства материи, он писал: "В чём состоит одинаковость материальных предметов? Естествознание отвечает: в том, что они материальны. Эта одинаковость материальных предметов называется материей".17