Говоря о материи, Чернышевский не мог обойти вниманием вопрос о таких понятиях, как движение, время, пространство и их отношение к материи. По этому поводу Чернышевский писал: "Анализируя наши представления о предметах, кажущихся нам существующими вне наших мыслей, мы открываем, что в составе каждого из этих представлений находятся представления о пространстве, времени и материи. Понятия о движении и материи сами собой исчезают из нашего мышления, когда из него исчезают понятия о пространстве и времени". 18
Видя в движении неотъемлемое свойство материи, Чернышевский подверг критике в своей статье "Заметки на книгу В. Карпентера "Энергия в природе"" метафизические и механистические теории о конечности движения во Вселенной и о его неизбежном превращении в теплоту. В ответ на это Чернышевский отмечал, что движение или различные формы движения бесконечны, и теплота - это лишь одна из форм движения.19
Также одной из формы движения материи Чернышевсикй считал и мышление ("движение мысли").20
Рассматривая вопрос движения материи, показывая разнообразие его форм, Чернышевский неизбежно должен был остановиться на проблеме формы и содержания, их лиалектического единства. Этот вопрос он также решил в духе диалектического материализма: "Вечная смена форм, вечное движение формы, порождаемое определённым содержанием или его высшим развитием".21
Вполне материалистически Чернышевский решал философскую проблему причины и следствия: "Действие не бывает без причины; когда есть причина, действие непременно будет; всё на свете происходит по причинной связи. Связь причины и действия естественна и неизменна".22
Источник возникновения причинно-следственных отношений Чернышевский видел во внутренних процессах материальных объектов и в их внешнем взаимодействии между собой: "Известно, что все явления проистекают одно из другого и из внешних обстоятельств по закону причинности. И фальшиво всякое представление о возникновении какого-либо явления, не произведённого предыдущими явлениями или внешними обстоятельствами.23
Чтобы до конца понять материализм Чернышевского, необходмо разобраться в том, что он называл антропологическим принципом философии.
Этот термин Чернышевский взял у Фейербаха. Однако, на этом основании нельзя отождествлять материализм Фейербаха и Чернышевского.
Фейербах, критикуя своих предественников и, прежде всего, Гегеля, доказывал, что "абсолютная идея" Гегеля есть человеческий разум, освобождённый от своих чувственных границ. На этом основании Фейербах "абсолютной идее" Гегеля противопоставил "абсолютного человеска".24
Это было своего рода поаыткой поставить свою ичтему философии выше идеализма и материализма, избегая их как ошибочных крайностей.
В отличие от Фейербаха, Чернышевский полностью и безоговорочно стоял на позициях диалектического материализма. В человеке он видел высшую форму материи, воплощение единства материи и сознания. То, что Чернышевский называл антропологическим материализмом, было диалектико-материалистическим решением вопроса об отношении материи и сознания.
Согласно Чернышевскому, человек как высшая форма материи является единственным источником сознания. В своей философской работе "Антропологический принцип в философии" Чернышевский писал: "При единстве натуры мы замечаем в человеке два различных ряда явлений: явления материального порядка и явления так называемого нравственного порядка (человек думает, чувствует, желает). В каком же отношении между собой находятся эти два явления? Не противоречит ли их различие единству натуры человека, показываемому естественными науками? Естественные науки отвечают, что нет предмета, который бы имел только одно качества. В каждом предмете очень много разных качеств".25
Через данный материалистический взляд на природу человека Чернышевский пришёл к аналогичному взгляду на окружающий человека внешний материальный мир.26
Другим важным отличием философских принципом Чернышевского от Фейербаха был вопрос о правтикчеком применении философской теории. Главным недостатком Фейербаха, по словам Маркса, было то, что он брал "предмет, действительность, чувственность только в форме объекта или созерцания, а не как человеческую деятельность, практику. Поэтому в "Сущности христианства" он рассматривает как истину человеческую только теоретическую деятельность, тогда как практика берётся и фиксируется только в грязно-торгашеской форме её проявления. Он не понимает поэтому значение революционной, практически-критической деятельности".27
Рассматривая в свете этого высказывания Маркса жизнь и творчество Чернышевского, можно сказать, что у него теория и "революционная практически-критическая деятельность" были неразрывны. Это и определило отличие судьбы Чернышевского от Фейербаха.
Говоря о философских концепциях Чернышевского, необходимо отметить, что он был не только выдающимся философом-материалистом, но и крупным диалектиком.
Понимаемое Чернышевским материальное единство мира включало в себя также и различия, противоречия.