Говоря о смене власти во время Июльской 1830 г. революции во Франции, он отмечал: "И прежде управление велось в интересах среднего класса (вести его иначе не было физической возможности), но всё-таки кое-что успевали сделать и потомки феодалов для своего сословия. Теперь средний класс (буржуазия) был избавлен от этих мелочных неприятностей. Сам управляя всеми делами, он мог, разумеется, лучше соблюдать свои интересы, нежели они соблюдались людьми другого сословия, хотя и не бывшими в состоянии нарушить выгод среднего сословия ни в чём существенно важном".75
Этим самым Чернышевский показывал определяющую роль базиса, заставляющего даже чуждую ему надстройку соблюдать его интересы, и гибель надстройки, если её форма и содержание не соответствуют её базису.
Определяя сущность отношений между базисом и надстройкой, Чернышевский не мог не коснуться связанной с этими взаимоотношениями классовой структуры общества. И здесь его характеристика удивительным образом совпадает с характеристикой классового общества, данной Марксом и Энгельсом в "Манифесте комунистической партии", причём с этим документом Чернышевский не был знаком.
В "Манифесте..." читаем: "История всех до сих пор существовавших обществ была историей борьбы классов. Свободный и раб, патриций и плебей, короче угнетающий и угнетённый, находились в вечном антагонизме друг к другу, вели непрерывную, то скрытую, то явную борьбу, всегда кончавшуюся революционным переустройством общества или общей гибелью борющихся классов. Наша эпоха - эпоха буржуазии - отмечается тем, что она упростила классовые противоречия: общество всё более раскалывается на два больших стоящих друг против друга класса - буржуазию и пролетариат".76
У Чернышевского, который из-за цензуры не мог писать с такой откровенностью и чёткостью, в его работе "Капитал и труд" читаем следующее: "Известно, что сущность исторического развития в новом мире служит как бы повторением того самого процесса, который шёл в Афинах и Риме, только повторяется он в гораздо обширнейших размерах и имеет более глубокое содержание. Разные классы, на которые распадается население государства, один за другим входят в управление делами до тех пор, пока не водворится одинаковость прав и общественных выгод для всего населения. В Афинах "эвпатриды" и "демос"спорят почти только из-за допущения или недопущения "демоса" к политическим правам. В Риме появляется уже гораздо сильнейшая примесь экономических вопросов. Спор о сохранении общественной земли идёт рядом с борьбой за участие в политических правах. В новом мире экономическая сторона равноправности достигает, наконец, своего полного значения, и в последующее время политические формы главную свою важность имеют не самостоятельным образом, а только по своему отношению к экономической стороне дела".77
Раскрывая экономическую основу классового деления общества, он отмечал следующее: "Таким образом, по распределению ценностей общество распадается на два разряда: экономическое положение одного из них основывается на том, что в руках каждого из его членов остаётся определённое количество ценностей, производимое трудом многих лиц второго разряда; экономическое положение людей второго разряда состоит в том, что часть ценностей, производимых трудом каждого из его членов, переходит в руки лиц первого разряда".78
Здесь Чернышевский не только определяет классовую структуру общества, но и определяет независимо от Маркса закон производства и присвоения прибавочной стоимости.
Деление общества на классы Чернышевский ставил в зависимость от материального положения людей, от источника получаемого ими дохода. Из экономического неравенства классов он выводил политическую борьбу между ними. Источником классовой борьбы, по его мнению, является стремление угнетённых классов изменить своё положение в обществе и, прежде всего, материальное.
Закономерным результатом классовой борьбы Чернышевский считал революцию. Он считал, что ничто в истории не достигается без борьбы и поэтому рассматривал революцию как необходимое средство преобразования общества.
Преобразование общества в интересах трудящихся он видел в социалистической революции: "По одному большому сражению в начинающейся вековой борьбе за социализм было уже дано в обеих передовых странах Западной Европы. Во Франции это была июньская битва на улицах Парижа, в Англии - колоссальная апральская процессия хартистов по лондонским улицам. Обе битвы были даны в 1848 г. Обе были проиграны. Но на нашем веку будут новые битвы, с каковым успехом - мы увидим. А впрочем, с каким бы успехом не были даны они, мы должны знать, что проигрыш только возвращает дело к положению, из коткорого должны возникать новые битвы, а выигрыш, который неизвестно когда ещё будет, ещё не даёт окончательного торжества, потому что интересы, охраняющие нынешнюю экономическую организацию, страшно сильны".79