Несмотря на принимаемые Чернышевским меры по конспирации, его роль в руководстве революционной деятельностью была хорошо известна правительству. Переломным моментом в отношении царского правительства к Чернышевскому стали события 25 сентября 1861 в Петербурге, когда в центре столицы состоялась массовая антиправительственная демонстрация студентов, кураснтов военных училищ и слушателей военных академий. В ней приняло участие около 2 тысяч чеовек. Демонстрацию организовал Петербургский революционный центр, и она проходила в присутствии Чернышевского.190
После этого в правительстве было принято принципиальное решение о необходимости устранения Чернышевского из политической жизни.
Ещё больше обострилась обстановка вокруг Чернышевского, после того как в начале 1862 г. Петербургский революционный центр был преобразован в партию "Земля и воля", которая приступила к непосредственной подготовке вооружённого восстания.191
После того как обрывочная информация об этом дошла до правительства, подготовка к аресту Чернышевского вступила в завершающую стадию.
Использовав в качестве повода грандиозные пожары в Петербурге в период с 20 по 28 мая 1862, правительство, обвинив в их организации революционное подполье и лично Чернышевского, произвело 7 июля 1862 его арест.
После двухлетнего следствия, сопровождавшегося фальсификацией доказательство (к которой правительство вынуждено было прибегнуть из-за отсутствия улик), Чернышевский был осуждён сначала к тюремному заключению, а затем к ссылке и вышел на свободу только в 1882 г., за 7 лет до смерти.
Часть 10. Чернышевский и развитие коммунистического движения в России в конце XIX - начале XX века. Влияние Чернышевского на формирование политических взглядов В. И. Ленина
Многогранная деятельность Чернышевского как философа, историка, социолога, экономиста и политика-революционера оказала значительное влияние на последующую деятельность революционного коммунистического движения в России.
В 1902 г. в своей знаменитой книге "Что делать?", посвящённой проблемам партийного строительства, В. И. Ленин писал: "Роль передового борца может выполнитье только партия, руководимая передовой теорией. А чтобы хоть сколько-нибудь конкретно представить себе, что это означает, пусть читатель вспомнит о таких предшественниках русской социал-демократии, как Белинский и Чернышевский".
Говоря о влиянии Чернышевского на последующее развитие русского коммунистического движения, можно отметить выступление Н. К. Крупской в 1928 г. на торжественном заседании, посвящённом 100-летию Н. Г. Чернышевского. В этом выступлении она отмечала, что Чернышевский заразил её и Ленина своей ненавистью к либерализму: "Недоверие к либеральным фразам, ко всей позиции либерализма проходила через всю деятельность Ленина. Мы видим, что Владимир Ильич держался той же непримиримой линии по отношению к либерализму, что и Чернышевский. Добролюбов и Чернышевский воспитали в нём особую настороженность к либеральному фразёрству, научили ненавидеть либерализм, воспитали в нём интерес к крестьянской революции".193
Сам Ленин о влиянии на него Чернышевского говорил следующее: "Моим любимейшим автором был Чернышевский. Благодаря Чернышевскому произошло моё первое знакомство с философским материализмом. От него пришло понятие о диалектическом методе, после чего было легче усвоить диалектику Маркса. Прочитаны были все статьи Чернышевского о крестьянском вопросе, его примечания к переводу политической экономики Милля. И это оказалось хорошей подготовкой, чтобы позднее перейцти к Марксу. Я читал Чернышевского с карандашом в руках, делая из прочитанного большие выписки и конспекты. Энциклопедичность знаний Чернышевского, яркость его революционных взглядов, беспощадный политический талант - меня покорили. Узнав его адрес, я даже написал ему письмо и весьма огорчился, не получив ответа. Чернышевский, придавленный цензурой, не мог писать свободно. О многих его взглядах можно было только догадываться. По сей день нельзя указать ни одного русского революционера, который с такой основательностью, проницательностью и силой, как Чернышевский, понимал и судил трусливую, подлую и предательскую природу всякого либерализма. До знакомства с сочитениями Маркса, Энгельса, Плеханова главное подавляющее влияние на меня имел только Чернышевский. Величайшая заслуга Чернышевского в том, что он не только показал, что всякий правильно думающий и действительно порядочный человек должен быть революционером, но и другое, ещё более важное: каким должен быть революционер, как он должен идти к своей цели, какими способами и средствами добиваться её осуществления".194