Добролюбов считал, что объективный метод познания истины предполагает наличие у философа или политического деятеля определённой и твёрдой системы взглядов и убеждений. Но взгляды и убеждения способствую познанию истины, если они не навязываются действительности, а соответствуют ей.9
Добролюбов связывал процесс познания с социально-исторической средой, в которой находится человек. Он отвергал взгляды Фейербаха о человеке вообще, требовал преобразования мира человека как цели познания, подчёркивая, что познание жизни происходит в процессе живой дейтельности и должно служить целям преобразования жизни в лучшую сторону.
В противовес идеалистической концепции "врождённых идей", Добролюбов доказывал, что источником человеческих знаний являются впечатления из внешнего мира, из которых в процессе сихической деятельности у человека возникают понятия и суждения. Сознание формируется реальностью.
Основой научного метода познания он считал изучение предмета, наблюдение явлений, объяснение фактов, переход от частного к общему на основании опытных знаний.10
В связи с этим, Добролюбов отстаивал принцип генетической общности природы и человека, материалистическую идею единства психологических и физиологических процессов в человеческом организма.11
Именно на этом единстве основывал Добролюбов человеческое сознание, доказывая, что что человеческое сознание не является для человека чем-то сверхъестественным, а есть продукт человеческого организма вообще и особенно его мозга. Согласно Добролюбову, сознание - это одно из проявлений материи. Поэтому человек - цельное существо, обладающее живой связью души и тела.
Задача науки, по мнению Добролюбова, заключается в том, чтобы выявить материальные причины духовной деятельности: "Душа не внешней связью соединяется с телом, не случайно в него положена, не уголок какой-нибудь занимает в нём, а сливается с ним необходимо, прочно и неразрывно, проникает в него повсюду, так что без неё, без этой силы невозможно вообразить себе живой человеческий организм и наоборот".12
Поэтому, по мнению Добролюбова, деятельность человеческой психики опирается на телесные органы чувств, но центральным органом мышления является мозг. Из степени развития мозга он выводил совершенство сознания, считая, что различие между сознанием человека и животного объясняется неодинаковым развитием их мозга с точки зрения величины и внутреннего строения.
Целью человеческого познания и сознания он считал постижение сути вещей и явлений.13
Видя в материи источник сознания и продукт её развития, он отстаивал принцип вечности и объективности окружающего человека материального мира. Все природные явления - это различные формы материи. Их многообразие объясняется постоянной изменчивостью постоянно развивающегося мира.14
В ходе развития природы возникли как простейшие, так и самые совершенные формы материи, включая и высшую форму материи - человеческий мозг. Мозг - это форма материи, обладающая самыми развитыми функциями. Совершенство функций прямо пропорционально степени совершенства материи. По мнению Добролюбова, материя живёт и развивается на основе своих законов, не зависящих от воли и желания человека.15
Источник развития материи он видел в борьбе противоречий. Развитие делает все явления в природе и обществе преходящими. Жизненность явлений заключается в тесной связи и в опоре на окружающую действительность.
Часть 3. Исторический материализм Добролюбова
Глубокое и всестороннее изучение реальной жизни, активное участие в идейно-политической борьбе помогли Добролюбову понять, что диалектико-материалистические принципы применимы к изучению не только природы, но и общества: "Признавая неизменными законы исторического развития, люди не думают, что они могут по произволу переделать историю, не считают себя избавленными от влияния обстоятельств. Но, в то же время, они вовсе не впадают в апатию и бесчувственность, потому что сознают и своё значение. Они смотрят на себя, как на одно из колёс машины, как на одно из обстоятельств, управляющих ходом мировых событий. Так как все мировые обстоятельства находятся в связи и во взаимном подчинении, то и они подчиняются необходимости, силе вещей, но вне этого подчинения они отстаивают самостоятельность и полноту своих действий".16
Обращаясь к общественным вопросам, Добролюбов показывал социальную обусловленность человеческих действий, отстивая принцип историзма, принцип развития в природе и обществе.17
Согласно ему, принцип движения действует не только в природе, но и в обществе. Поэтому, по его мнению, существвующие в обществе законы "сами по себе не вечны и не абсолютны. Принимая их, как выработанные условия прошедшей жизни, мы через это никак не обязаны считать их современными и отвергать всякие другие условия. Необходимо устранять застой и неподвижность в общественной организации".18