Все больше стран мира покупали советские самолеты. В СССР были: космос, единая электросеть, единая система железных дорог, самодостаточность в культуре и туризме. Канада покупала советские гидротурбины. Советское образование — лучшее в мире, число зарегистрированных изобретений в СССР превысило их общее количество в остальном мире, и это были действительно новые технические решения. Не все из них внедрялись, но это огромный творческий потенциал. Наука в СССР занимала второе место в мире, хотя и имела проблемы роста.
В 1990 году СССР произвел на душу населения 5964 КВт-ч электроэнергии, США — 12 659; Великобритания-5543; Италия — 3765. Газа на душу населения было произведено 2624 куб. м, в США — 2021, Великобритании — 871, Италии — 278. Мяса было произведено 69 кг на одного человека, в США — 123, Великобритании — 66, Италии — 64. Уровень жизни в СССР практически не отличался от такового в ведущих странах Европы, хотя и был ниже, чем в США, Германии и Японии. Уровень технологического развития СССР был также сопоставим с таковым ведущих стран Запада.
Важным показателем является паритет покупательной способности. С 1950 года душевой национальный доход в США вырос с 6430 до 14 000 долларов в 1988 году, тогда как в СССР он увеличился в 3,9 раза — с 1750 долларов до 6750 долларов, что означает, что советская экономика росла в 2 раза быстрее американской. Американский справочник Soviet Economic Structure and Performance дает сходные соотношения СССР и США: душевой национальный доход в СССР был 8363 доллара, в США — 18 180 долларов. При социализме чехи, словаки и восточные немцы жили намного лучше советских граждан. Они ежегодно получали 15 млн тонн нефти из СССР за треть ее цены на мировом рынке.
Тип жизнеустройства в СССР соответствовал традициям российских организационных технологий, адаптированных к геополитическим условиям. При социализме хозяйственные, административные, налоговые и предпринимательские функции были совмещены в единой экономной структуре управления. Поэтому значительная часть общественного продукта изымалась государством без использования налогового механизма и направлялась на нужды страны. А распределение благ происходило с учетом целесообразности для страны в целом.
Советская экономическая система имела, заданные геополитическими особенностями России, ключевые решения: исключение оттока капитала из страны через монополию внешней торговли, строгий финансовый контроль и ограничения на выезд; экономный и признанный всеми механизм согласования интересов в обществе; быстрое устранение недостатков и корректировка политики Советами и КПСС с помощью прессы и органов госбезопасности; система сдерживания компрадорского перерождения элиты государственными и партийными органами. Отделенный от сферы производства средств производства, оборот полноценных денег позволял не опасаться финансовых кризисов. Институт собственности при социализме был многоуровневым с секторальным разбиением прав собственности. Социализм решал проблему справедливости на индивидуальном и национально-этническом уровне. Советское хозяйствование, при всех его недостатках, было цельной и устойчивой системой, не приемлющей таких чужеродных ей элементов, как хозрасчет и косыгинские реформы.
Плановая система успешно решала задачи научно-технического прогресса, а недостатки планирования компенсировались административно-рыночной корректировкой ее недостатков — многоукладная экономика позволяла смягчать многие недостатки, связанные с неадекватностью уравнительной системы распределения.
В 1978–1988 годах СССР уже не имел серьезного конфликта с Западом, был подписан договор о безопасности. И мобилизационное развитие практически закончилось.
Тенденции роста показателей производства демонстрируют отсутствие в советской экономике признаков кризиса. По мнению некоторых российских и западных специалистов, за счет централизованного изменения структуры капиталовложений, совершенствования организации производства, уменьшения потерь и других методов кризис и снижение среднегодового прироста производственного национального дохода можно было бы оттянуть еще на 5-10 лет. Реальный кризис в советской экономике гипотетически мог бы начаться не раньше 2005–2010 годов.
После ухода из жизни Иосифа Сталина продолжительность рабочей недели в СССР была сокращена с 48 до 40 часов. Таким образом, база для роста экономики стала меньше на 20 %. Но, несмотря на это, в 1960-1970-х годах Советский Союз сохранил почти те же темпы прироста, что и прежде. Основой такого рывка было резкое увеличение расходов на науку.