Русский скит на Афоне. Новая Фиваида

При своей полной слепоте отец Епифаний никогда не оставлял святого храма. С палочкой в руке, ощупью, натыкаясь то на стену, то на столб, то спотыкаясь в канавку, он в глубоком молчании и молитве шел на каждую церковную службу. Многие из братии, сострадая его слепоте, намеревались подвести его за руку, но он делать этого не позволял никому, говоря: «Спаси тебя, Господи! Не надо, оставьте, я сам». Живущие близ его кельи иноки также предлагали ему свои услуги и помощь – кипятку принести или прибрать в келье, помыть, но он обычно говорил: «Спаси тебя, Господи! Я сам, не надо, спаси, Господи!» Раз шел он из церкви в трапезу со своей палочкой и, по обычаю натыкаясь то на тот, то на другой предмет, как-то ошибся в своем направлении, уклонился вправо и подошел к самому глубокому обрыву, находящемуся близ погреба. Еще бы шаг или два, и он стремглав полетел бы вниз в овраг, но, к счастью, кто-то из братий заметил это и громко на него закричал: «Отец Епифаний, упадешь! Подожди!» и, тотчас подбежав к нему, отвел его от опасного места. Но и после этого никто никак не мог его уговорить, чтобы он ходил с проводником, всем он отвечал: «Спаси вас, Господи, спаси вас, Матерь Божия! Никого не надо, я сам». Так продолжалось почти два года.

Наконец Господь, видя терпение отца Епифания и любовь к Нему, которая выражалась в покорности святой Его воле и в непрестанном молитвенном с Ним общении, восхотел наконец переселить его в вечный свой покой и послал ему предсмертную болезнь. Из кельи отца Епифания перевели в больницу на койку, но и здесь этот раб Христов при своей болезни не обнаруживал никакого нетерпения, ни ропота, ни стона, но сугубо и непрестанно пребывал в Иисусовой молитве, перебирая всегда четки. Когда болезнь его увеличилась, доктор спрашивал его: «Ну что, отец Епифаний, как чувствуешь себя, больно тебе?» А он, как бы не слыша вопроса, вполголоса твердил: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй меня». Надо полагать, что от продолжительных молитвенных стояний ноги у него отекли и покрылись гнойными струпами. Но частые перевязки усердных больничных, очищение ран и прочее как бы ровно не касалось лично до больного, он не обращал внимания на болезнь, а только усиленно совершал Иисусову молитву. Доктор и больничные служители поражались его терпению, благоговели перед ним и удивлялись его молитвенному состоянию. Так как в Фиваиде тяжелобольные обычно приобщаются Святых Христовых Таин ежедневно, то и отец Епифаний ежедневно удостаивался приобщения сей Чаши Жизни, что и составляло для него высочайшее наслаждение.

Наконец приблизилась его кончина. Силы покинули его, четки выпали из руки, но он схватил полу своего подрясника и, перебирая его, шептал молитву Иисусову и с ней на устах предал свой дух Тому, которого так горячо возлюбила душа его. После принятия Святых Таин он тихо скончался 19 сентября 1914 года на 78-м году своего возраста. После смерти он казался сладко уснувшим, а не умершим. Так благодатно закончил свой жизненный земной путь отец Епифаний.

Какой назидательный пример подражанию оставил по себе среди фиваидского братства сей блаженный слепец! Быстро узнали братия о кончине своего любимого собрата отца Епифания и благоговейно каждый осенял себя крестным знамением и с умилением произносил: «Царство тебе Небесное, истинный слуга Божий, и вечный покой тебе со святыми!»

О схимонахе Серафиме

Схимонах Серафим (в миру Семен Иванович Шевченко, Харьковской губернии, из малороссов) прибыл в Фиваиду почти в начале основания пустыни, то есть в 1883 году, будучи 50 лет от роду. Он выбрал себе безмолвное пустынное место (Куцопья) и при помощи и содействии иеромонаха Уриила построил на нем довольно вместительную каливу с намерением жить в обществе двух-трех собратов. Ради пропитания и физических трудов он разделал себе огородец и посадил сад с плодовыми деревьями. Усерд но занимаясь умственным

молитвенным подвигом, он в то же время тело свое утомлял тяжелым земляным трудом, копаясь в огороде и саду. Своими руками он выкопал колодец, из которого поливал овощи и плодовые деревья. Так ежедневно утруждал себя отец Серафим: днем с молитвой в устах работал, а ночью с вечера совершал бдение и только к утру давал себе немного отдыха. Этот образ жизни, по словам его учеников, был у него неизменен во всю его 33-летнюю жизнь в Фиваиде. В субботу, как обычно, отец Серафим приходил в скит для приобщения Святых Таин. Иногда он оставался на бдение в скиту, иногда же тотчас после Литургии уходил в каливу и там уже в пустынной тишине всецело предавался неразвлекаемой молитве.