Русско-японская война 1904–1905 гг. Действия на море

Отряд новых броненосцев, на котором держал флаг адмирал Рожественский, снялся с якоря 21 октября, в 22 часа. Около 0 ч. 55 мин. 22 октября отряд подходил к району Доггер-банки{19}. Незадолго до этого транспорт-мастерская «Камчатка» донесла по радио, что ее атаковали миноносцы{20}.

Эта радиопередача, производившаяся открытыми телеграммами, создала в штабе эскадры и на кораблях напряженное настроение. [572]

При проходе Доггер-банки впереди эскадры были замечены силуэты каких-то кораблей без огней, которые шли на пересечку курса эскадры и сближались с ней. На эскадре решили, что броненосцам грозит атака, и открыли огонь. Но когда были включены прожекторы, оказалось, что расстрелу подверглись рыбачьи суда. Огонь был прекращен. Однако за 10 минут, в течение которых продолжалась стрельба, многие из подвергшихся обстрелу судов были повреждены. Неожиданно на левом траверзе броненосцев были замечены силуэты еще каких-то кораблей, по которым также был открыт огонь. Но после первых же выстрелов выяснилось, что это русские крейсеры «Дмитрий Донской» и «Аврора». В результате этой беспорядочной стрельбы на «Авроре» было ранено два человека и сделано несколько пробоин в надводной части корабля.

Не остановившись для помощи пострадавшим рыбачьим судам, эскадра пошла дальше.

Пройдя Доггер-банку, эскадра направилась в Английский канал и 26 октября пришла в Виго (Испания).

Здесь отряд задержался до разрешения конфликта между Англией и Россией, вызванного стрельбой на Доггер-банке по английским рыбачьим судам.

Инцидент этот, получивший название Гулльского{21}, вызвал резкое обострение отношений между Англией и Россией. Английское правительство угрожало разрывом дипломатических сношений и требовало наказания командиров кораблей, которые открыли огонь. Английским крейсерам было приказано следить за русской эскадрой. Однако царское правительство предприняло все меры, чтобы ликвидировать конфликт, согласившись возместить убытки и обеспечить семьи погибших и раненых пенсиями. Для окончательного разрешения Гулльского инцидента была создана особая Международная следственная комиссия, собравшаяся в Париже. [573]

Переход эскадры до острова Мадагаскар

1 ноября отряд новых броненосцев вышел из Виго и 3 ноября пришел в Танжер (Северная Африка), где к этому времени сосредоточилась вся эскадра. Погрузив уголь, провизию и приняв воду, эскадра, согласно ранее разработанному плану, разделилась. Основная часть ее, в том числе новые броненосцы, пошла вокруг Африки, а миноносцы, легкие крейсеры, транспорты и два старых броненосца под командованием младшего флагмана контр-адмирала Фелькерзама пошли через Средиземное море, Суэцкий канал и Красное море. Соединение обеих частей эскадры должно было произойти на острове Мадагаскар.

Отряд, шедший через Суэц, с присоединившимися к нему транспортами 28 декабря благополучно пришел на Мадагаскар.

Плавание главных сил, пошедших вокруг Африки, было очень тяжелым. Эскадра не имела в пути ни одной благоприятной стоянки, и погрузки угля производились в открытом море при свежей погоде. Кроме того, желая сократить количество остановок, адмирал Рожественский решил делать большие переходы. Это обстоятельство вызывало необходимость принимать запасы угля, далеко превосходившие нормальные. Так, например, новые броненосцы принимали двойное количество угля: вместо тысячи — две тысячи тонн, хотя для этих кораблей приемка таких больших запасов была особенно сложной ввиду их малой остойчивости. Чтобы принять такое большое количество, приходилось размещать уголь в жилых палубах, кубриках, батареях противоминной артиллерии и других местах, что донельзя стесняло жизнь личного состава. К тому же погрузка при сильной жаре на океанской зыби и волнении представляла большую трудность и отнимала много времени. В среднем броненосцы принимали в час от 40 до 60 т угля, и [574] таким образом время стоянки уходило на погрузку и неотложный ремонт; личный же состав, изнуренный тяжелой работой в тропической жаре, оставался без отдыха. К тому же в условиях, когда все помещения на кораблях были завалены углем, проводить какую-либо серьезную боевую подготовку было невозможно. Наконец, 29 декабря, преодолев все трудности, отряд пришел на Мадагаскар. Здесь адмирал Рожественский узнал о гибели 1-й Тихоокеанской эскадры и сдаче 2 января Порт-Артура.

6 января оба отряда эскадры соединились в бухте Носи-бе (западное побережье острова Мадагаскара), где французское правительство разрешило стоянку эскадре. Здесь эскадра простояла с 6 января по 16 марта. Причины столь длительной стоянки были следующие:

1. Взятие Порт-Артура, вызвавшее изменение задач, возложенных на эскадру, и необходимость усиления ее.

2. Условия ремонта, когда корабли приходилось чинить на рейде.

3. Осложнения в дальнейшем снабжении эскадры топливом.

Обстановка к моменту прихода эскадры на Мадагаскар и изменение целей посылки эскадры