Русско-японская война 1904–1905 гг. Действия на море

Поражение русской Манчжурской армии и 1-й Тихоокеанской эскадры, завершившееся сдачей Порт-Артура, вызвало серьезную тревогу в правящих сферах России. Ввязываясь в эту преступную авантюру, царское правительство надеялось на легкую и быструю победу. Однако эти расчеты не оправдались. Поражения под Ляояном и Шахэ и падение Порт-Артура — вот что принесла России война вместо желанной победы. [575]

Уже первые дни военных действий показали, что самодержавие взвалило на плечи народных масс непосильное бремя. Военные поражения только обострили и без того тяжелое экономическое положение страны. Курс рубля упал. Предметы первой необходимости сильно вздорожали. Во всех слоях населения нарастало недовольство царским режимом.

Среди рабочих, больше всех страдавших от дороговизны, вызванной войной, и находившихся в бесправном положении, росли антивоенные настроения и усиливалось революционное брожение.

В декабре 1904 г. в Баку произошла стачка. Под руководством Бакинского комитета большевиков стачка закончилась победой бакинских рабочих, с которыми нефтепромышленники вынуждены были заключить первый в России коллективный договор.

9 января петербургские рабочие вышли на улицу и направились к Зимнему дворцу с петицией к царю, в которой, наряду с экономическими требованиями, были требования политической амнистии и политических свобод. Демонстрацию встретили войска и, по приказу царя, начали стрелять по безоружной толпе.

В ответ на кровавые события в Петербурге по всей стране прокатилась волна демонстраций и забастовок.

События 9 января оказали огромное влияние на крестьянское движение. В феврале в ряде районов начались аграрные волнения. Усилилась революционная пропаганда в армии и во флоте. В Либаве в январские дни матросы примкнули к рабочим. В Севастополе уже в ноябре и декабре 1904 г. имели место волнения.

Операции под Мукденом, продолжавшиеся с 24 февраля по 10 марта, закончились отступлением русской армии. Под влиянием развертывающихся событий русская финансовая и промышленная буржуазия приходит к выводу о необходимости окончания войны. [576]

Черносотенно-помещичьи круги в целях борьбы с революцией также требуют прекращения войны.

Однако царское правительство, пытавшееся различными мероприятиями восстановить пошатнувшееся положение самодержавия, решило продолжать войну. Этим целям и должна была служить посылка эскадры Рожественского на Дальний Восток.

Момент прихода 2-й Тихоокеанской эскадры на Мадагаскар совпал по времени с изменением на Дальнем Востоке стратегической обстановки. Если до гибели кораблей порт-артурской эскадры 2-я Тихоокеанская эскадра могла рассматриваться как вспомогательная, резервная эскадра, то теперь положение в корне изменилось. Падение Порт-Артура ставило вопрос о целесообразности дальнейшего движения эскадры, так как после потери Россией Порт-Артура эскадра была вынуждена идти во Владивосток, достигнуть которого было чрезвычайно трудным делом.

Рожественский считал, что в связи с изменившейся стратегической обстановкой ближайшей задачей эскадры является прорыв во Владивосток, хотя бы ценой потери части кораблей. Об этом он телеграфировал в Петербург. Царское же правительство, решившее продолжать войну, рассматривало эскадру как силу, с помощью которой можно изменить обстановку на театре войны, и ставило перед Рожественским задачу не прорыва во Владивосток, а овладения Японским морем. Однако признавалось, что для достижения этой цели эскадра адмирала Рожественского недостаточно сильна, и решено было усилить ее кораблями Балтийского флота, так как покупка кораблей за границей окончательно провалилась. В связи с этим Рожественскому было предписано дожидаться на Мадагаскаре отрядов Добротворского и Небогатова.

Первый из этих отрядов в составе двух новых крейсеров «Олег» и «Изумруд» и миноносцев «Громкий» и «Грозный» входил во 2-ю эскадру, но в свое время выход его из России [577] был задержан из-за неготовности кораблей. Второму отряду было присвоено название 3-й Тихоокеанской эскадры. Она состояла из одного старого броненосца «Николай I» с недальнобойной артиллерией, трех броненосцев береговой обороны — «Генерал-адмирал Апрасин», «Адмирал Сенявин» и «Адмирал Ушаков», кораблей с хорошей артиллерией, но не предназначенных для океанского плавания, и одного старого броненосного крейсера «Владимир Мономах». Таким образом, в этой эскадре не было ни одного современного корабля и ее боевая ценность была невелика. Эскадра эта была сформирована уже после ухода Рожественского, и во главе ее был поставлен контр-адмирал Небогатов.

Переход от Мадагаскара к берегам Индокитая