Русско-японская война 1904–1905 гг. Потомки последних корсаров

Это текст телеграммы, которую получил адмирал Скрыдлов во Владивостоке после выхода порт-артурской эскадры на прорыв из осажденного города. Текст, содержащий один факт, один приказ и… океан неопределенности. Когда покинули Порт-Артур русские корабли? С какой скоростью? Состоялся ли прорыв с боем и многим ли удалось прорваться? Каким путем потом эти прорвавшиеся решили пойти дальше? Ничего этого адмирал Скрыдлов не знал. Но принимая во внимание, что в ставке адмирала Алексеева о выходе эскадры тоже стало известно не сразу, командующий рассчитал, что, если Витгефту в бою будет сопутствовать удача, флот сможет воссоединиться не позднее середины дня 1 августа где-то севернее Цусимы.

Это самое «где-то» зависело от скорости кораблей и выглядело на карте в виде гигантского пятна – от острова Мацусима до параллели города Фузана…

Контр-адмирал Иессен получил от командования подробную инструкцию для своих крейсеров. Отныне главной задачей его отряда было «присоединение и помощь эскадре Витгефта».

Если бы на параллели Фузана встреча с артурцами не состоялась, дальше на юг крейсерам забираться не рекомендовалось, а после 15 часов 1 августа надлежало покинуть корейские воды и следовать в свой порт.

Броненосный крейсер «Рюрик»

Броненосный крейсер «Громобой»

Броненосный крейсер «Россия»

Броненосный крейсер «Идзумо» («Иватэ»)

Броненосный крейсер «Токива»

Броненосный крейсер «Адзумо»

Насчет же вероятной встречи с неприятелем адмирал Скрыдлов был вполне конкретен:

Если около Фузана усмотрите эскадру адмирала Камимуры, то, не вступая с нею в бой, вы должны отвлекать ее на север в погоне за собой…

Срочным порядком закончив послепоходный ремонт, в 5 часов утра 30 июля 1904 года Владивостокский отряд снялся с якорей. И сигнал флагманской «России» возвестил об уже состоявшемся выходе на бой артурской эскадры.

С надеждой на долгожданное воссоединение флота шли в этот день в поход русские моряки. Шли, еще ничего не зная о том, что адмирал Витгефт убит, а его корабли вернулись в Порт-Артур, за исключением тех немногих, которые смогли уйти от неприятеля и интернироваться в нейтральных базах…

Погода была практически штилевая. Видимость – великолепная. И три русских крейсера шли на юг курсом 196 градусов в строе растянутого фронта с дистанцией между мателотами около десяти кабельтовых, чтобы не пропустить момент встречи. На ночь перестроились в компактный кильватер, а с рассветом вновь разошлись во фронт для поисков кораблей Витгефта.

Маленькую японскую шхуну, замеченную на параллели острова Мацусима, трогать не стали: Иессен запретил отвлекаться от основного задания призованием неприятельских судов.

В этот день у «России» произошла неисправность – в первом котельном отделении выбило клинкет паропровода, и четыре котла флагмана пришлось вывести из действия для ремонта. Адмиралу об аварии докладывать не стали, очевидно, в надежде вскоре исправить повреждение. Однако в походных условиях быстро произвести необходимый ремонт не удалось.

Четыре котла из тридцати двух… «Недобор» пары узлов полного хода. Казалось бы, почти мелочь… Но если бы кто-нибудь мог предвидеть, чем обернется это на следующий день!

В 4 часа 30 минут «Россия», «Громобой» и «Рюрик» вышли на параллель Фузана. Здесь им надлежало держаться, пересекая курсами пролив, примерно до полудня.

Утро 1 августа было мглистым, наплывал туман. Было около сорока минут пятого, когда впереди по правому борту сигнальщики отряда заметили размытые силуэты нескольких кораблей. Густые дымы над нечеткой линией горизонта свидетельствовали о приближении целой эскадры. Неужели все-таки Витгефт?..

Но надежды рассеялись вместе с туманом: вторым в строю неизвестного отряда шел крупный, приземистый броненосный крейсер с орудиями в тяжелых башнях и характерным «французским» расположением дымовых труб. Две сближены, третья – у самой грот-мачты.

Такой запоминающейся внешностью мог обладать только один корабль в этих водах – «Адзума», единственный «японец французского происхождения» в составе эскадры адмирала Камимуры.

Пробили тревогу. Стремительно набирая обороты винтов, русский отряд ложился на обратный курс. На восток! На высоких стеньгах крейсерских мачт взвились, как положено «в виду неприятеля», боевые флаги. Но в бой Иессен не спешил – инструкция Скрыдлова предписывала только спровоцировать погоню…

У японцев даже нашлось время на проведение официальной церемонии утреннего поднятия флагов.

В 4 часа 46 минут «Россия» перехватила отрывок вражеской радиодепеши:

Воспрепятствуем русским пройти далее… Будет бой. Нужны еще 2… Проход по флангу с южной стороны загражден…

Очевидно, японскому адмиралу показалось недостаточным иметь в боевой линии четыре корабля против трех русских, и Камимура поспешил вызвать подкрепление.