Русско-японская война 1904–1905 гг. Потомки последних корсаров

Японцы – «Идзумо», «Адзума», «Токива» и «Иватэ» – тоже повернули на восток, склоняясь немного к югу, чтобы быстрее выйти на дистанцию открытия огня. И все же начали стрелять чуть ранее, чем расстояние позволило бы попасть – с 65 кабельтовых. А в 5 часов 18 минут по сигналу «России» почти одновременно начали пристрелку и русские крейсера. С этого момента пушки над Корейским проливом не умолкали пять долгих часов…

Обе эскадры набирали ход. «Идзумо» перестарался, форсируя машины слишком интенсивно, и оторвался почти на милю от своих сотоварищей. Японский флагман вне своего кильватера! Но удобный для атаки момент был проигнорирован русским отрядом: решительная схватка не входила в планы адмирала Иессена.

Несмотря на бытующее мнение о худшей подготовке русских артиллеристов, сомнительная честь первыми попасть под накрытие принадлежала японцам. На палубах «Токива» и «Иватэ» полыхнули пожары, отлично видимые русским наблюдателям, и контр-адмирал Иессен даже распорядился провозгласить «ура!» в честь первой удачи в этом бою.

«Лучше подготовленным» неприятельским комендорам удалось пристреляться лишь через четверть часа. Били они классически – по флагману, чтобы лишить противника командования, и по концевому в колонне, стремясь вывести из строя наиболее тихоходный корабль.

«Россия» мало пострадала от первого обстрела, хотя в ее лазарет и поступили первые раненые. На «Рюрике», имевшем больше деревянных деталей корпуса, произошел непродолжительный пожар. Но ни один корабль не получил тяжелых повреждений. Рейдерские крейсера оказались достаточно устойчивы против японских фугасов.

На большинстве схем этого сражения на описываемый момент указано параллельное движение обоих отрядов. В действительности этого быть не могло: русскими артиллеристами отмечается сокращение дистанции стрельбы. Уже в первые минуты после открытия огня противник стал на 5 кабельтовых ближе! А японские снаряды начали ложиться с перелетами, поскольку противник не отметил медленного сближения и считал свой курс параллельным русскому.

Иессен все еще надеялся, что дело обойдется погоней и кратковременной перестрелкой. По отряду был дан приказ «Полный вперед!». Приказ, уже невыполнимый для флагманской «России»…

Ей явно не хватало скорости. «Громобой» и «Рюрик», еще не имеющие повреждений в механизмах, начали нагонять своего флагмана и нажимать на него сзади. Создалась угроза столкновения кораблей в строю – безусловно, гибельная в подобной обстановке.

А в 5 часов 23 минуты «Россия» вообще внезапно и резко потеряла ход. И чтобы не таранить своего предводителя, крейсера разошлись из кильватерной линии. «Громобой» – влево, до курсового угла на противника 45 градусов. «Рюрик» – вправо.

Но что же случилось с «Россией»? Оказывается, тяжелым неприятельским снарядом вскрыло навылет ее четвертую трубу. Фугас взорвался в дымопроводе, труба была совершенно искорежена в верхней трети, осколки снаряда попали в котельное отделение и разбили трубки в котлах. Четвертую кочегарку пришлось срочно разобщить от паропроводов. Да еще и не действовали некоторые котлы после недавней аварии.

Мощности оставшихся в действии отделений в первые же минуты после попадания стало не хватать могучим механизмам крейсера, моментально «съевшим» запас энергии, и скорость резко уменьшилась. К счастью, повреждения трубок в котлах кочегарной команде удалось ликвидировать довольно быстро. Но, несмотря на это, скорость выше 15 узлов стала недоступна русскому флагману.

Строй отряда был сломан. «Рюрик» оказался правее и намного впереди своего места в колонне. Визуально в японских прицелах его носовая часть перекрывалась кормой «Громобоя». Японцы стреляли по ближайшему русскому крейсеру, но из-за неверной оценки расстояния их снаряды ложились с перелетами. Целясь в борт «Громобоя», враги попадали по «Рюрику». В этот момент наблюдатели с «России» зафиксировали на полубаке «Рюрика» первый достаточно продолжительный, минут 7–10, интенсивный пожар, явно вызванный попаданием шимозного снаряда.

Однако больших повреждений японский фугас не нанес, у «Рюрика» даже не были выведены из строя палубные орудия в непосредственной близости от места разрыва.

К этому моменту начало прибывать вызванное Камимурой подкрепление. С юго-восточных румбов к месту боя спешил старый флагман адмирала Уриу – «Нанива». Маленький легкобронный крейсер 1884 года спуска, ветеран японо-китайского конфликта, переживший к тому же не совсем удачную модернизацию, но получивший перед войной комплект новой шестидюймовой артиллерии. Он представлял собой, по сути, гибридную форму, нечто среднее между мелким крейсером и крупной канонеркой. Другой крейсер соединения Уриу – «Такачихо», однотипный с «Нанивой», явился только через три часа после флагмана.

Крейсер «Нанива»