Русско-японская война и ее влияние на ход истории в XX веке

Военного конфликта удалось избежать только благодаря вмешательству Франции – Россия принесла извинения и выплатила компенсации членам семей погибших. Было необходимо произвести ремонт в британских гаванях, во время остановок в которых дезертировали первые моряки. Затем флот отправился в Африку и разделился у Марокко. Корабли меньшего размера смогли воспользоваться Суэцким каналом, тогда как большие броненосцы отправились в долгий путь вокруг африканского материка. 9 января 1905 года, когда Порт-Артур уже капитулировал, две эти части встретились у Мадагаскара. С известием о сдаче места их назначения на Дальнем Востоке настроение моряков ухудшилось еще больше. Но на этом беды не закончились. За 4500 морских миль от Мадагаскара до Сингапура во флоте было зарегистрировано 70 механических поломок [Lun-tinen, Menning 2005: 251]. Прибыв в Индонезию, Рожественский отдал приказ ожидать Третьей Тихоокеанской эскадры, потому что русское руководство приняло решение отправить дополнительные корабли для подкрепления, несмотря на то что они были старыми и это давало время японцам для подготовки своих броненосцев к решающему морскому бою с истощенным врагом. Таким образом, дожидаясь прибытия других кораблей, Рожественскому приходилось раз в сутки выходить из гаваней французской колонии и возвращаться обратно. При дальнейшем движении вперед нельзя было получить уголь из Сайгона, поскольку судовладельцы опасались, что японцы конфискуют груз в соответствии с правилами применения оружия[117].

У русского флота изменился курс. Теперь корабли направлялись во Владивосток, из-за чего срок путешествия сильно увеличился и потребовалось вести уголь с собой; поэтому корабли стали более тяжелыми, менее маневренными, медленными и чрезвычайно грязными. Это не только влияло на боевой дух экипажа, но и было очевидно по внешнему виду кораблей. Как заметил Трумлер во время посещения русского корабля «Орел» в июне 1905 года, после его захвата японцами:

Уголь хранился повсюду, где ему могли найти место, поэтому на корабле было очень грязно. Уголь хранили у стен кают, в некоторых помещениях, столовой, каждый гамак на палубе был наполнен углем. Корабль выглядел так, будто был загружен боеприпасами – он погружался в воду на три фута ниже обычного[118].

Перегруженные, истощенные, находящиеся на пределе физических и моральных сил, русские броненосцы наконец прибыли на Дальний Восток – лишь для того, чтобы их разгромили японские орудия в Цусимском сражении, завершившем мытарства Рожественского и его флота [Corbett 2015, 2: 240–311; Luntinen, Menning 2005: 254–257].

То, что стали называть «восточным Трафальгарским сражением», наконец «убедило русских в необходимости заключения мира» [Chapman 2004:42] и определенно стало ударом по имиджу военной мощи России. Японские корабли оказались лучше, экипаж натренированней, а адмирал Того достаточно умен и подготовлен к любым возможным вмешательствам Второй Тихоокеанской эскадры [Berry 2008: 15][119]. Японские моряки были не только лучше обучены, но и проявили благородство, в частности потому, что они сделали все возможное для спасения русских моряков, когда корабли начали тонуть [McCully 1977:186]. Согласно Пертти Лунтинену и Брюсу В. Меннингу, Рожественский оценивал финальную трагедию следующим образом: «…японцы просто превзошли его в превосходной тактике, боевом опыте, вооружении и до какой-то степени в технологиях» [Luntinen, Menning 2005: 255]. Цусимское сражение не только вынудило Россию заключить мир, но также привело к уничтожению 22 русских броненосцев, лишив Российскую империю статуса морской державы на многие годы [Berry 2008: 1; Nish 20056: 18; Otte 2007: 99].