Русское дворянство и его выдающиеся представители

В 1711 г. господарь Молдавии Дмитрий Константинович Кантемир получил право вместе с потомством именоваться светлейшими князьями. Незадолго до смерти в 1723 г. он был возведен в княжеское достоинство Священной Римской империи.

В дальнейшем, при всех последующих царствованиях вплоть до императора Павла I, русские вельможи по ходатайству русских императоров получали от императоров Священной Римской империи княжеский титул. Русские же монархи этот титул не жаловали. По ходатайству Екатерины II его получили Григорий Григорьевич Орлов (1763), Григорий Александрович Потемкин-Таврический (1776) и Платон Александрович Зубов (1796), причем Потемкин и Зубов стали светлейшими князьями. Грамотой императора Франца II от 22 мая (2 июня) 1796 г. граф П. А. Зубов был возведен с нисходящим потомством в княжеское достоинство Священной Римской империи с титулом светлости. На принятие этого титула и разрешение пользоваться им в том же году последовало высочайшее соизволение.

Как же происходили такие пожалования? Например, Екатерина II в 1776 г. обращается к императору Иосифу II: «…чтоб его величество удостоил генерала графа Григория Потемкина, много мне и государеву служившего, дать Римской империи княжеское достоинство, за что весьма обязанной себя почту». Иосиф II конечно же удовлетворил просьбу русской императрицы.

Сын Екатерины И, Павел I, возобновивший пожалования княжеского титула Российской империи, наградил им сразу пятерых: в день своей коронации (указом от 5 апреля 1979 г.) — канцлера, действительного тайного советника I класса Александра Андреевича Безбородко с титулом светлости; именным высочайшим указом от 8 апреля 1798 г. — сенатора, действительного тайного советника Ивана Петровича Ладыженского, женатого на дочери князя А. М. Ромодановского (ему был передан княжеский титул тестя с правом ему и потомству именоваться князьями Ромодановскими-Ладыженскими); генерал-прокурора, действительного тайного советника Петра Васильевича Лопухина — в княжеское достоинство 19 января 1799 г., а спустя месяц, 22 февраля, ему и всему его роду был пожалован титул светлейших князей; в этом же году в княжеское достоинство был пожалован граф, генерал-фельдмаршал Александр Васильевич Суворов-Рымникский, получивший за свои подвиги в Италии и Швейцарии почетную приставку Италийский и в этом же году — звание генералиссимуса всех российских войск. По высочайшему повелению императора Николая I от 5 февраля 1848 г. внукам А. В. Суворова, князьям Александру и Константину Аркадьевичам Италийским графам Суворовым-Рымникским, с их нисходящим потомством, были предоставлены титулы светлостей; 22 марта 1800 г. титул российского князя был дан патриарху всех армян Иосифу Аргутинскому с передачей титула его племянникам Аргутинским-Долгоруким.

Император Александр I пожаловал княжеским достоинством с титулом светлости генерала от инфантерии графа Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова за заключение Бухарестского мирного договора с Турцией (29 июля 1812 г.), а высочайшим указом от б декабря 1812 г. генерал-фельдмаршалу Голенищеву-Кутузову было разрешено прибавить к титулу светлейшего князя почетную приставку Смоленский.

В 1814 г. произошло сразу несколько княжеских пожалований — председателю Государственного совета и Комитета министров генерал-фельдмаршалу графу Николаю Ивановичу Салтыкову и графу Андрею Кирилловичу Разумовскому (сыну последнего гетмана Украины и генерал-фельдмаршала), русскому послу на Венском конгрессе, пожалованному в следующем году титулом светлейшего князя. 30 августа 1814 г. князем (без титула светлости) стал генерал от инфантерии (с 1815 г. генерал-фельдмаршал) Михаил Богданович Барклай-де-Толли, происходящий из старинного шотландского рода. Чтобы не пресеклась фамилия и титул княжеского рода Барклай-де-Толли, 8 декабря 1859 г. Государственный совет принял решение, по которому флигель-адъютант, полковник, супруг племянницы генерал-фельдмаршала Александр Петрович фон Веймарн получил право именоваться князем Барклай-де-Толли-Веймарн.

При императоре Николае I число пожалований княжеского титула увеличилось. Первой, вместе с нисходящим потомством, его получила воспитательница великих княжон, дочерей Павла I, а впоследствии и великих князей Николая и Михаила, статс-дама графиня Шарлотта Карловна Ливен. 22 августа 1826 г. она и ее дети стали именоваться светлейшими князьями. Светлейшим князем с почетной приставкой Варшавский стал 4 сентября 1831 г. генерал-фельдмаршал граф Иван Федорович Паскевич-Эриванский, а б декабря этого же года пожалован князем председатель Государственного совета и Комитета министров Виктор Павлович Кочубей (без титула светлости).

8 ноября 1832 г. за активное участие в подавлении польского мятежа княжеского титула был удостоен генерал-фельдмаршал граф Фабиан Вильгельмович фон дер Остен-Сакен.