Русское дворянство и его выдающиеся представители

При преемниках Петра I графский титул жаловался довольно редко. В короткое царствование Петра II его получил только Бурхард-Христофор Миних 25 февраля 1728 г. (будущий генерал-фельдмаршал), в то время генерал-аншеф и санкт-петербургский генерал-губернатор. В период после кончины Петра I и до воцарения Екатерины II графский титул получали в основном родственники царской семьи и фавориты императрицы Елизаветы Петровны. Среди царских родственников можно назвать братьев Екатерины I, Карла и Федора Самуиловичей Скавронских, пожалованных 5 января 1727 г.; дядю Анны Иоанновны, генерал-губернатора Москвы, действительного тайного советника Василия Федоровича Салтыкова, ставшего графом 5 октября 1730 г. и умершего в том же году, и московского генерал-губернатора, обер-гофмейстера, генерал-аншефа Семена Андреевича Салтыкова, получившего титул графа 28 января 1733 г., в годовщину восшествия на престол императрицы. Предки Салтыковых известны еще с XIII в. Это один из знатнейших боярских родов в XVII в., представителей которого жаловали в бояре, минуя чин окольничего. Род Салтыковых возвысился благодаря браку Прасковьи Федоровны Салтыковой и царя Ивана V. Ближайшие родственники царской семьи, Салтыковы на протяжении XVIII–XIX вв. занимали высшие военные и административные должности в империи: Василий Федорович (ум. 1730), брат царицы Прасковьи, — действительный тайный советник и московский генерал-губернатор; Семен Андреевич (1672–1742) — генерал-аншеф и обер-гофмейстер; Петр Семенович (1698–1772) — генерал-фельдмаршал императрицы Елизаветы; Николай Иванович (1736–1816) — генерал-фельдмаршал при Павле I. Немалых чинов добивались и другие представители этого рода.

При коронации Елизаветы Петровны 25 апреля 1742 г. в графское достоинство были возведены двоюродные братья императрицы Иван Михайлович и Андрей Михайлович Ефимовские и в этот же день — Андрей и Иван Симоновичи Гендриковы, также двоюродные братья царицы.

Немало графских родов своими основателями имеют фаворитов русских императриц. Так, в день заключения мира со Швецией, 15 июля 1744 г., Елизавета Петровна пожаловала титул графа братьям: графу Священной Римской империи, обер-егермейстеру Алексею Григорьевичу Разумовскому (необъявленному супругу императрицы) и Кириллу Григорьевичу (младшему брату фаворита), впоследствии гетману Малороссии, генерал-фельдмаршалу и президенту Петербургской академии наук. 5 сентября 1746 г. графский титул получили братья генерал-поручики Александр Иванович и Петр Иванович Шуваловы. Их двоюродный брат Иван Иванович Шувалов, основатель Московского университета, от графского титула отказался.

Среди фаворитов Екатерины II, получивших графское достоинство, можно назвать пятерых братьев Орловых — Ивана, Григория, Алексея, Федора и Владимира, ставших российскими графами одновременно с коронацией императрицы 22 сентября 1762 г. Собственно фаворитами являлись только Григорий и Алексей, но все пятеро были активными участниками заговора, принесшего Екатерине императорскую корону. Одной из наград для пятерых Орловых и стал графский титул. В этом ряду конечно же нельзя не назвать и Григория Александровича Потемкина, будущего генерал-фельдмаршала, а к моменту получения графского титула — вице-президента Военной коллегии и генерал-аншефа. Титул был дан ему во время празднования заключения мира с Турцией, 10 июля 1775 г. Менее чем через год, 27 февраля 1776 г., Г. А. Потемкин стал князем Священной Римской империи.

Вплоть до начала царствования Павла I российские самодержцы были не очень щедры на пожалование графских титулов. Почти за столетие, предшествовавшее его воцарению, состоялось чуть более тридцати пожалований, зато Павел I за время своего непродолжительного правления (4 года) пожаловал этот титул 26 лицам. На шестой день своего восшествия на престол, 12 ноября 1796 г., император пожаловал графским титулом Алексея Григорьевича Бобринского, сына Екатерины II от Григория Орлова, которого он признавал за брата.

Только в день коронации Павла, 15 апреля 1797 г., произошло девять пожалований титулом графа Российской империи: действительный тайный советник Александр Романович Воронцов вместе с братом Семеном Романовичем, двоюродным братом Артемием Ивановичем и племянником Иваном Илларионовичем; граф Священной Римской империи, генерал-майор Илья Андреевич Безбородко, брат светлейшего князя и канцлера империи Александра Андреевича; граф Священной Римской империи, генерал-лейтенант Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов; действительный тайный советник Петр Васильевич Завадовский с братьями Яковом Васильевичем и Ильей Васильевичем; граф королевства Пруссии; генерал-лейтенант русской службы Федор Федорович Буксгевден; генерал-фельдмаршал Михаил Федотович Каменский; генерал от инфантерии Михаил Васильевич Каховский; генерал от инфантерии Иван Васильевич Гудович; обер-прокурор Святейшего Синода, президент академии художеств, тайный советник Алексей Иванович Мусин-Пушкин.