Русское дворянство

А. Д. Меншиков еще в середине декабря 1707 года заручился документом, утвержденным съездом литовской шляхты и подписанным великим маршалом княжества Литовского Воловичем, директором съезда князем Радзивиллом и еще 46 знатными литовцами. Подписавшие удостоверяли, что они признали Александра Менжика «нашей отчизны, княжества Литовского, сыном». К этому моменту сам Меншиков уже был удостоен княжеского титула и от императора Священной Римской империи, и от русского царя.

Позднее в России титул принцев и герцогов носили родственники императорского дома Ольденбургские. Эта семья по своим родственным отношениям неоднократно переплеталась с фамилией Романовых. Многие из принцев и герцогов Ольденбургских годами жили в России, занимали на государственной службе высокие должности, но не являлись подданными Российской империи и сохраняли свой династический статус в качестве представителей иностранной владетельной династии.

Ольденбургский дом был родствен королевским домам Швеции и Дании, герцогам Шлезвиг-Гольштейн-Готторпским, из рода которых был и русский император Петр III (по матери внук Петра I). Родоначальником Ольденбургской линии стал герцог Георг Людвиг, приходившийся русскому императору Петру III двоюродным дядей. Петр произвел его в русские генерал-фельдмаршалы. Сын Георга Людвига герцог Петр Фридрих Людвиг остался жить в России и еще теснее породнился с императорским домом, женившись на сестре императрицы Марии Федоровны, принцессе Фредерике Вюртембергской. Петр Фридрих Людвиг скончался в 1829 году, а его сын принц Павел Фридрих Август (1783–1853) приходился императору Александру I двоюродным братом и так же, как и отец, еще раз вступил в родственные отношения с фамилией Романовых. В 1809 году он женился на своей двоюродной сестре великой княжне Екатерине Павловне (дочери императора Павла I).

Потомки Ольденбургского дома еще не раз вступали в браки с членами династии Романовых. Великий князь Николай Николаевич Старший был женат на принцессе Александре Петровне Ольденбургской (1838–1900), а принц Петр Александрович (1868–1924), ее племянник, вступил в брак с дочерью императора Александра III великой княжной Ольгой. Принцы и герцоги Ольденбургские с каждым новым поколением все теснее связывали свою судьбу с российской императорской династией, подолгу живя в России и занимая многие высшие государственные посты, но формально к российскому дворянству не принадлежали.

Издавна родственные связи с домом Романовых имели и герцоги Мекленбургские. Великий герцог Фридрих Франц в 1879 году женился на внучке императора Николая I великой княжне Анастасии Михайловне (1860–1922), а сестра герцога вышла замуж за брата императора Александра III великого князя Владимира, став в России великой княгиней Марией Павловной.

Герцог Мекленбург-Стрелицкий Георг Август (1824–1876) был женат на дочери великого князя Михаила Павловича Екатерине (1827–1894). Их сын Михаил Георгиевич, будучи генерал-лейтенантом русской службы, перед самым началом Первой мировой войны вступил в русское подданство. В высочайшем указе о приеме его в подданство России говорилось, что за ним сохраняется титул, которым он пользовался до принятия в русское подданство. Таким образом, герцоги Мекленбург-Стрелицкие вошли в состав русского дворянства.

Почти день в день с братом подданство России приняла и его сестра Елена Георгиевна (1857–1936), имевшая после своего замужества титул принцессы Саксен-Альтенбургской.

На русской службе было немало иностранных дворян, носивших титул принцев или герцогов. Ярким примером является принц Карл Генрих Нассау-Зиган (1745–1808) — представитель владетельного дома Германии (княжества Нассау). Побывав и на французской, и на английской службе, он с 1788 года принят на русскую службу с чином контр-адмирала. Родившийся вдали от России, принц Нассауский в глазах императрицы Екатерины II не был иностранцем. «Надеюсь, — говорила она принцу через год после его приезда, — что вы теперь вполне русский».

С 1772 года на русской службе был и представитель владетельного германского дома, родственник Екатерины II принц Шаумбургский Виктор Амадей Ангальт-Бернбург, участник штурма Очакова, генерал-поручик (1788). В 1790 году, командуя русскими войсками в Финляндии, он был смертельно ранен в сражении у Пардакоски.

На службе у Екатерины II были и французские эмигранты, носившие титулы своей родины — герцоги, графы, маркизы, виконты и др. Большую известность получил герцог де Ришелье, участник Русско-турецкой войны 1787–1791 годов, за которую он получил от императрицы золотую шпагу за храбрость, ставший одним из основателей и строителей Одессы.