Русское масонство

Ложа А. А. Жеребцова объединила главным образом представителей петербургской знати, вольнодумцев того времени, одного из представителей коих князь П. Вяземский так красиво воспел впоследствии, выражаясь, что он в книге жизни «все перебирал листы, был мистик, теозоф, пожалуй, чернокнижник и нежный трубадур под властью красоты». Проповедовалась любовь к красоте жизни, повелевалось добиваться этой красоты для возможно большего числа людей, устройство земного эдема; великий храм человечества должно было воздвигнуть на трех столбах: силы, мудрости и красоты:

Преславный храм сей подкрепляют
Премудрость, сила, красота,
А твердость стен сих составляют
Любовь, невинность, простота.

Часто пелась хоровая песнь, сочиненная еще в XVIII веке в честь братства, сопряженного дружбой. Песнь заключалась куплетом, полным жизнерадостного, бодрого чувства:

О, сколь часы сии прелестны,
Составим купно громкий хор —
Вкушай веселие небесно
Счастливой вольности собор!

Покровительство вольным наукам и вольному художеству было одним из принятых mots de semestre – пытливости разума не ставилось граней, ученые и артисты привлекались в ложу.

Обычным приветствием братьев при встрече было: «Сила в единении», символически девиз этот, как выше указано, изображался и на отличительном знаке ложи дружеским пожатием рук.

Кроме вольных каменщиков, следовавших заветам братства Злато-Розового Креста, и приверженцев французского обряда, в тиши собирались в Петербурге еще посвященные в тайны шведского масонства члены ложи «Пеликана к Благотворительности», учрежденной в 1773 году. К 1805 году было решено придать наименованию ложи новый блеск, посвятив ее юному монарху. После испрошенного разрешения и последовавшего ответа, что государю это не будет противно, 11 октября 1805 года открыта была ложа под наименованием «Александра благотворительности к коронованному Пеликану» и всем братьям роздан новосочиненный отличительный знак: серебряный иоаннитский крест, украшенный золотым солнечным сиянием, в центре коего коронованный Пеликан, кормящий своих детенышей, помещен в прописной букве А.

Во главе ложи встал И. В. Бёбер[337], бывший секретарь Великой Национальной ложи (при начале ее деятельности в 1778 году), масон «осмотрительный, благоразумный и великомудрый», по мнению масонской братии. Часть актов Великой Национальной ложи сохранилась у него, а ложа Пеликана, в самые годины испытания продолжавшая связь со шведским братством, когда другие ложи «вовсе работать переставали», имела все необходимые обрядники и клейноды шведского обряда.

Тогда же, при открытии правильных работ, было решено последующую ложу наименовать в честь августейшей супруги государя ложею «Елисаветы к Добродетели».

В состав масонских лож Петербурга в XVIII веке по преимуществу вошло родовитое дворянство, но уже за первое пятилетие возобновления каменщических работ в XIX веке стало выясняться, что чары масонства увлекают и средний класс интеллигенции и проникают в среду более или менее обеспеченного купечества и представителей различнейших ремесел. Тогда-то решено было при образовании новых лож стараться объединять в каждой из них по возможности лиц однородного общественного положения, взглядов и вкусов; таким образом, каждая ложа обретала бы сразу некоторый характерный облик. Эта мысль получила широкое распространение и претворилась впоследствии в жизнь.

К 1809 году в ложе «Александра благотворительности к коронованному Пеликану» уже был настолько разнороден и численный состав, что решено было отделиться группе сочленов и образовать новую ложу под наименованием ложи «Елисаветы к Добродетели»; открытие состоялось 1 июня, во главе ее встал д. с. с. масон екатерининского времени Александр Сергеевич Сергеев. Знаком ложи утверждена была пятиконечная золотая звезда с прописной буквой «Е» в центре между разверстым циркулем и наугольником. Девизом ложе было дано следующее изречение: «Размеряй действия твои циркулем разума, располагай поступки по углу совести»; девиз вырезан на знаке, «дабы носящий его, часто видя, запечатлевал в памяти своей». Работы предположено было вести на французском языке.

Состав ложи был, в общем, схож с составом ложи Соединенных друзей по общественному положению, но совершенно отличен по настроению. В ложе «Елисаветы к Добродетели» сосредоточилась русская знать, высшие военные и гражданские чины, великие меценаты-филантропы, вдумчивые искатели истины, мистики-моралисты, мечтавшие о чистоте жизни первых христиан.

По строгости выполнения предписаний обрядов и законов орденских, по сильно мистическому направлению работ и широкой благотворительности ложа «Елисаветы к Добродетели» вскоре выделилась из среды других лож.