Русское время в Лондоне

В 90-е годы люди резко поляризовались по уровню доходов и узнали истинную цену денег. Те, кто начал зарабатывать очень хорошо, не считали нужным скрывать свой успех. Преуспевающие бизнесмены охотно рассказывали друг другу, сколько заплатили за машину, дачу или новые часы, зачастую преувеличивая суммы, чтобы создать впечатление баснословного богатства. Менее удачливые покупали «Мерседесы» в кредит и скрывали при этом факт кредита, а не стоимость машины. До сих пор вспоминаю, как группа русских студентов столпились вокруг потрёпанной машины весьма зажиточного английского фермера. Ребята рассуждали, какую бы купили машину, обладая его доходами. Я тогда удивилась: он же фермер и целыми днями разъезжает по своим полям – зачем ему представительское авто?

Но когда пришло наше время покупать машину, я всерьёз удивилась, что муж не стал брать новый автомобиль. «При твоём социальном и материальном статусе…», – проворчала я. «Но зачем? – в свою очередь, искренне удивился муж. – Я выбираю удобную и практичную машину по разумной цене. Какой смысл демонстрировать кому-то свой статус?» По этой же причине он отказался покупать большой дом, когда банки предлагали ему щедрую ипотеку. Он не видит необходимости кому-либо что-то доказывать, тем более тыкать людям в глаза своим профессиональным и материальным успехом. На этом этапе жизни его устраивает квартира с двумя спальнями, и ему всё равно, что даже друзья пожимают плечами, вопрошая, на фига ему квартира.

Когда в России наступил капитализм и зарплату начали выдавать в конвертах, мы так и не научились скрывать свои доходы. Сколько бы наше начальство ни стращало нас наказанием за разглашение размера зарплат и премий, сотрудницы всё равно их обсуждали в столовой за обедом. Никто не стеснялся спросить: «Какую ты получила премию?». И трудно было уйти от подобного лобового вопроса. Помню, в двадцать два года я честно ответила на него, назвала сумму. Моя старшая коллега немедленно отправилась к начальству выяснять, почему самая младшая сотрудница получила на двести рублей больше неё. Даже тогда двести рублей казались мне незначительной суммой, но для неё это было дело принципа.

Когда десятью годами позже я работала в британском офисе, информация о зарплатах и премиях коллег позволила мне определить мои собственные перспективы. Я вполне понимаю, почему работодатели предпочитают держать людей в неведении о заработках других сотрудников и тем более начальства, ибо излишняя осведомлённость даёт некую власть… Как говорится, от многих знаний многие печали. Когда я узнала, сколько зарабатывает моя коллега, которая пришла на три года позже меня на ту же должность, мне стало нестерпимо трудно слушать её нытьё по поводу высоких цен на аренду квартиры и общественный транспорт, а также сетования начальницы по поводу отсутствия денег в фонде заработной платы. С другой стороны, осознание, что мой супервайзер зарабатывает всего лишь на три тысячи фунтов в год больше меня, побудило меня отказаться от борьбы за эту должность.

Исследователи английского менталитета предполагают, что история богатства многих зажиточных семей берёт начало в колониальной эпохе. А кому же хочется признаваться, что он живёт на деньги, награбленные его предками в Индии или Африке? Многие выходцы из высших кругов никогда не учились в университетах и не делали серьёзной карьеры, при этом живут достаточно комфортно благодаря удачливым прадедушкам. Расспрашивать о том, как они могут себе позволить бутылку вина за сто фунтов, означает ставить под сомнение их право на славное наследие предков или, ещё хуже, намекать на происхождение этих денег.

Богатые ли перед нами люди или бедные, они словно опасаются признаться в том, что обладают какими-либо средствами. Англичане не любят говорить о своих финансах в принципе. Они даже умудряются обсуждать зарплату на собеседовании, не называя реальных цифр.

В современном английском сериале «Сага о Форсайтах» (2002) есть эпизод, когда два юриста, отец и сын, обсуждают размер приданого дочери, которая выходит замуж за весьма сомнительного типа без средств. И хотя более непосредственный отец называет некие суммы, его прагматичный сын реагирует на них едва уловимыми гримасами и оставляет родную сестру практически без приданого, так и не сказав ни слова и не озвучив ни одной цифры. Я прихожу к выводу, что этот навык формировался англичанами на протяжение столетий, поэтому они не только мастерски уходят от лобовых вопросов, но избегают любых намёков на их финансовые возможности.

Часть 4 Культурные коды. Притягательность несходства

Кто и зачем учит русский язык в Лондоне?

Из наблюдений преподавателя вечерних курсов