Русское время в Лондоне

Его границы дозволенного особенно расширились после того, как он съездил в Россию. Иногда вспоминает, как в полуночный час мы с друзьями ехали по улице с односторонним движением триста метров задним ходом. Друзья взялись подбросить нас до гостиницы на окраину Москвы, но, как это частенько случается в родной стране, никаких дорожных знаков, указывающих на нужный поворот, не нашли. Ещё один народный принцип: со знаками-то любой дурак доедет, куда ему нужно, а ты вот попробуй без знаков. А иначе как проявить смекалку и получить повод гордиться собой? Поэтому мы ехали задом. И не к чему придраться – машина развёрнута в правильном направлении, только скорость раза в три превышает заднюю. Друзья, весьма довольные своей затеей, велели объяснить моему мужу: когда правила дурные, люди вынуждены действовать в обход правил.

Первое время супруг всё-таки очень возмущался нашим «беспределом», потом привык. Я тоже к нему привыкла и перестала предлагать разные авантюры. Поначалу я тоже чувствовала себя не в своей тарелке при «столкновении менталитетов»: в моём понимании я не была преступницей или мошенницей, особым авантюризмом не отличалась, наоборот, всегда старалась играть по правилам. Когда они были, конечно. Ну, а поскольку правила зачастую не очень чётко обозначены или, как это водится на родине, созданы не во благо человека, а исключительно во вред ему, то вроде как обойти их – самое естественное желание. И зачастую мы совершенно не чувствуем себя нарушителями. Скорей, наоборот, наша природная смекалка и изобретательность получает полигон для манёвров. Например, проживая в Англии, мы не видим ничего зазорного в том, чтобы приврать на собеседовании или наплести банку про свои баснословные доходы, не соответствующие реальности, и получить очередной кредит. Магазин отказывается продавать крутой контрактный телефон, потому что мы всего месяц на этой работе? Смело идём в следующий магазин и заявляем, что трудимся в своей любимой компании всю жизнь. А что? Пусть проверяют лучше, это их работа.

Налоги – это отдельная песня. Кто бы их платил, если б была возможность не платить? Объяснить англичанам, почему россияне при одной из самых низких налоговых ставок в Европе, всё-таки умудряются не платить налоги – практически невозможно. Особенно тем, кто годами оставляет по 40% своего заработка британскому государству. Притом называть своих друзей, живущих в России, преступниками язык не поворачивается. Ибо хорошо помню, как на самой первой после университета работе зарплату выдавали в конвертиках, и сумма в конверте в пять раз превышала указанную в договоре. Но этот договор я должна была подписать, потому что более старшие и опытные коллеги подписали, да ещё и шикнули: будешь выпендриваться – останешься без работы, найдут на твоё место кого-нибудь более сговорчивого. Такая была школа жизни.

А все эти манипуляции с визами, когда сами колледжи говорили, что на занятия можно не ходить, главное – вовремя платить деньги за обучение! Когда я мигрировала в Англию, рынок всевозможных визовых спекуляций цвёл буйным цветом. В продаже были выписки с банковских счетов, подтверждение адреса, счета за коммунальные услуги, письма от работодателей, студенческие удостоверения и дипломы. Жить и работать честно, безусловно, можно и нужно, гордясь чистой совестью и ожидая обещанной награды на небесах, но вписываться в реалии повседневной жизни при этом не очень легко. Ещё будучи российской студенткой, я честно сдавала досрочные экзамены, чтобы меня отпустили в июне в Англию. Узнав об этом, мои попутчики из других университетов покрутили пальцем у виска и объяснили: подобные вопросы решаются небольшой взяткой. Они уехали в апреле. Правильность моя оказалась с практической точки зрения не только не в плюс, но прямо в минус. Я даже упрекнула родителей, что не научили меня давать взяток.

Получается, в России, пытаясь соблюдать законы и правила, мало того что ничего не выигрываешь, но ещё и многое теряешь, при этом окружающие считают тебя дурачком. У нас ведь принято не только нарушать законы, но ещё и бравировать тем, как ловко ты всех обвёл вокруг пальца. Хочешь жить – умей вертеться!

Англичане играют по правилам и чужое мошенничество покрывать не намерены. Оно и понятно: если ты сам платишь 40% налогов и по этой причине уже который год откладываешь покупку жилья, тебя очень возмущают люди, которые не платят никаких налогов. Если ты добросовестно работаешь, а коллега самозабвенно браузит «Фейсбук», ты чувствуешь себя глупо. Когда школьники добросовестно готовятся к экзаменам, а их одноклассник сидит и беззастенчиво списывает, его сдадут свои же. Учитель, начальник и президент за всеми не уследит, а ближние заметят и донесут. Это сила! Ближних вокруг много, от всех не спрячешься.

В России так не принято. Во-первых, это дурной тон и стукачей никто не любит. Во-вторых, все немного жульничают и потому охотно закрывают глаза на чужие махинации. Каждый выживает, как умеет.