Ружья для царя. Американские технологии и индустрия стрелкового огнестрельного оружия в России XIX века

Для наблюдения за установкой оборудования Кольт отправил в Тулу своего шурина. Хотя в письме в «Таймс» корреспондент нервно утверждал, что Кольт посетил Тулу и что «российское правительство решило реорганизовать Тульский оружейный завод» и, насколько ему известно, «поставить во главе американца», этого так и не произошло[130]. Крупномасштабная передача технологии оставалась делом будущего. Тем не менее российские закупки не только самого оружия, но и техники стали важным шагом в модернизации российского оружейного дела. При всем этом ни Россия, ни Кольт не получили ощутимой прямой выгоды от закупок военного времени, что говорит о наличии важных факторов, ограничивавших модернизацию вооружений в России.

Россия и Колот: ограничения на закупки оружия в военное время

По причине изоляции России во время Крымской войны закупка оружия у традиционных поставщиков, таких как Бельгия, усложнилась и стала обходиться дороже. Хотя американские производители оружия, особенно Кольт, обладали избыточными производственными мощностями и были всемерно готовы продавать оружие (как выяснилось, всем участникам боевых действий), использование новых источников было столь же трудным и дорогостоящим, что и традиционных. Как уже отмечалось, партию револьверов Кольта конфисковали на границе с Пруссией, а заказанные мушкеты из-за промедлений с производством вовсе не пригодились в войне. Хотя русское правительство и демонстрировало готовность использовать новые источники оружия, документов, свидетельствующих, что новое оружие сыграло сколь-либо заметную роль на поле боя, не имеется.

Любопытно, что, невзирая на высокую оценку в российской военной прессе винтовок и револьверов Кольта, правительство после первой неудачной попытки не стало заказывать их, тем более в военное время. От новых заказов его удерживали дороговизна и опасности, связанные с транспортировкой. Но крупным заказам препятствовали еще четыре причины: сомнения в эффективности нового оружия, техническая критика инноваций Кольта, иностранная конкуренция и радужные перспективы отечественной промышленности.

В 1861 году Оружейная комиссия сочла револьверы слишком дорогими и сложными для вооружения ими нижних чинов. Кроме того, револьверный механизм, требующий особого ухода, был подвержен повреждениям и сложен в ремонте. Хотя комиссия и признала желательным снабдить кавалерийских офицеров револьверами, как только дальнейшие испытания позволят выбрать наилучшую систему, в то время на вооружении для них состояли нарезные казнозарядные пистолеты бельгийской конструкции [Перечень занятий 1861в: 22; Воробьев 1864: 125].

Хотя присущая российским чиновникам осторожность и консерватизм так и подмывают историка поиронизировать, тем не менее новое оружие и в самом деле проходило серьезные исследования и испытания. В 1856 году Комитет по усовершенствованию штуцеров и ружей рассмотрел модели карабинов и револьверов нескольких оружейников, в том числе Кольта. Кольт надеялся запатентовать в России свой новый прицел, но комитет дал на него отрицательный отзыв. Шестизарядный карабин-револьвер Кольта также сочли несовершенным: казнозарядность не искупала его тяжести и ненадежности запирания пороховых газов в казенной части[131]. Спустя пять лет Оружейная комиссия рассмотрела несколько револьверов для принятия на вооружение. Модель одинарного действия была сочтена слишком сложной по конструкции и очень неудобной при заряжании и извлечении гильз. Оружейный комитет пришел к выводу, что Кольт переживает не лучшие времена. Его разработки кажутся более сложными и не столь удобными, как вновь появившиеся другие системы [Перечень занятий 1861 г: 427–428][132].

Такая критика новинок Кольта отрицательно сказалась на отношении к ним военных. Есть свидетельства (хотя и весьма скудные), что револьверы Кольта нашли некоторое применение в гражданских целях. Из циркуляров и приказов следует, что к началу 1860-х годов револьверами Кольта были снабжены охранники тюремного конвоя и офицеры Третьего отделения (политической полиции Российской империи). К середине 1860-х годов несколько петербургских торговцев оружием держали запас револьверов Кольта для продажи офицерам. В отчете 1858 года, подготовленном американским консулом Ф. С. Клакстоном, говорится о потенциальной возможности использования револьверов Кольта дополнительно к военным потребностям: