Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Великолепный образчик одного из этих ружей более позднего периода изображен на рис. 11, б (внизу). Ружье имеет в длину 4 фута 3 дюйма, причем длина ствола составляет 33⁷/₈ дюйма, а калибр равен 1/₂ дюйма. Как и в ружье Бриджера прямо над ним, ствол имеет семь полей и семь нарезов. Вес ствола 7¹/ фунта, а общий вес ружья составляет 10¹/₈ фунта. Ствол крепится к прикладу двумя плоскими металлическими шпонками, проходящими сквозь отверстия под стволом. Во всех деталях это ружье представляет собой почти двойника ружей Бриджера и Карсона, поскольку сделано вручную искусными оружейниками, как и все современные им ружья.

Многозарядные ружья. Многозарядные ружья револьверного типа были завезены на Дальний Запад словно специально для того, чтобы их еще могли использовать люди гор, прежде чем окончательно сойти с исторической сцены. Джосая Грегг в своей книге «Коммерция в прериях», написанной в конце 1840-х годов, утверждал: «Многозарядные ружья совсем недавно стали греметь над просторами прерий и, безусловно, оказались весьма грозным оружием, особенно тогда, когда применялись против несведущих, диких врагов… Если, как давно говаривали на Фронтире, индейцы считали, что белые люди стреляют из своих томагавков и ножей ради снятия скальпов (а такое впечатление производила на них перевязь пистолетов), то тридцать шесть выстрелов, выпущенных [из вращающихся цилиндров] в быстром темпе, безусловно внушали им благоговейный страх и были отличным лекарством».

Кит Карсон питал высочайшее уважение к этому новому оружию. По свидетельству Оливера Уиггинса, «он [Карсон] прямо предупредил Фримонта, что хотя он и не является правительственным чиновником, но его люди выполнят буквально каждое его слово, а несколько человек, вооруженных многозарядными ружьями, гораздо опаснее, чем небольшая армия с древними однозарядками под командованием клерка». Многозарядные ружья, о которых он говорил, были капсюльными ружьями модели Кольта, сделанными в мастерской Паттерсона, Нью-Джерси. Образец 1836 года имел механизм перезарядки, связанный с курком. Другие образцы, сделанные в 1836—1842 годах, были оснащены барабаном с каморами, приводимым во вращение рычагом с кольцом, расположенным перед спусковым крючком, или прочным, но грубым рычагом, выступавшим из прорези в спусковой скобе. Эти необыкновенные ружья стали недавно предметом изучения и подробно описаны целым рядом авторов.

Эти многозарядные ружья и карабины Кольта стали тогда «предметом щегольства». Несмотря на определенные неудобства и даже серьезную опасность, возникающие при выстреле в результате прорыва пороховых газов в зазор между вращающимся барабаном и стволом, а порой и воспламенения двух и более зарядов одновременно, что было чревато ожогом для стрелка и повреждением для оружия, ружья Кольта быстро завоевали признание благодаря точности стрельбы и эффективности. Запасные предварительно снаряженные барабаны могли переноситься стрелком, что давало ему возможность вести огонь в быстрой последовательности целыми сериями выстрелов. Никакое другое оружие тех дней не могло сравниться с ружьями Кольта в этом отношении. Свои первые ружья этой системы – производства 1836—1842 годов – Паттерсон делал в своей мастерской калибров 0,34, 0,44, 0,47, 0,52 и 0,69 дюйма. Барабаны для двух самых крупных калибров были шести-и семизарядными; для калибров 0,34, 0,44 и 0,47 они были восьмизарядными. Как уже ранее отмечалось, в некоторых моделях барабан проворачивался при взведении курка. В других барабан проворачивался, а курок взводился рычагом с кольцом, расположенным перед спусковым крючком. В системах третьего типа все это осуществлялось движением рычага, выступавшего снизу из прорези в спусковой скобе. Во всех трех типах оружия вращающиеся барабаны имели фиксирующий механизм, который обеспечивал соосность каждой снаряженной каморы со стволом в момент выстрела. Некоторые модели были снабжены рычагами заряжания, а некоторые нет. Некоторые были сделаны с цевьем на всю длину ствола; другие имели укороченный приклад. Тот же Паттерсон изготовил некоторое, гораздо меньшее, число охотничьих ружей, имевших тот же барабанный механизм, что и модели Кольта. Их отличали большая длина барабана и ствола. Рычагами заряжания охотничьи ружья не оснащались.

На рис. 12, a изображена одна из моделей ружей, производившихся Паттерсоном между 1836 и 1842 годами. В этой модели барабан проворачивался посредством рычага с кольцом, расположенного перед спусковой скобой. Эта модель выпускалась как оснащенной встроенным рычагом заряжания, так и без него. Накануне 1843 года число ружей, карабинов и охотничьих ружей, используемых горцами, было таково, что по всему Западу прокатилась волна интереса к ним.