Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

«Когда охотники гонятся за буйволами, они не применяют пыжи, но берут несколько пуль в рот; пули эти, смоченные слюной, прилипают к пороху, будучи опущены в ствол. Сначала они не пользуются ружьями, охотясь на буйволов, потому что считают, что, перезаряжая их, они бесцельно потеряют много времени, кроме того, они считают ружейные пули слишком легкими. Охотник преследует буйвола на полном галопе, стреляет из ружья и перезаряжает его, не снижая скорости. Чтобы проделать это, он держит ружье на сгибе в локте левой рукой и, держа пороховницу в правой руке, вытаскивает зубами пробку, которой она заткнута, чтобы порох не высыпался, вытрясает необходимое количество пороха на ладонь левой руки и снова затыкает пороховницу. Затем он берет ружье в правую руку, держа его вертикально, засыпает порох в ствол и шомполом в левой руке уплотняет порох так, чтобы он через запальное отверстие попал на запальный полок. (В этих местах [форт Юнион около устья Йеллоустона] охотники выбрасывают затравочные капсюли как непрактичные.)

Затем он берет изо рта пулю и левой рукой опускает ее в ствол, где она, будучи смочена слюной, прилипает к пороху… Охотники приближаются к буйволам настолько близко, что, не целясь, поднимают ружье двумя руками, направляют его на сердце животного и стреляют».

Если бы Курц делал свои наблюдения в любом другом месте, где в изобилии водились буйволы в первой половине XIX века, он мог бы заметить ту же самую методу, какую описал выше.

Петер Риндисбахер в начале 1820-х годов написал великолепную акварель, изображающую индейца в канадской прерии, стреляющего из мушкета в буйвола сидя верхом на лошади. Эта охота состоялась в окрестностях поселения на Красной реке где-то между 1821 и 1826 годами. Манипуляции с оружием, изображенные на акварели, как представляется, идентичны тем, которые описаны Курцем.

Мушкетоны

Дробовики с расширенным на конце дулом, довольно широко распространенные в XVIII веке и в первой половине века XIX, вполне справедливо могут быть отнесены в данной книге к оружию армейского типа или даже к вертлюжному оружию (см. главу 6). Во всем многообразии своих размеров оно было задействовано на Фронтире в самых различных качествах в начальные несколько лет пушной торговли на Западе, но для удобства рассмотрения относится нами в данной работе к личному оружию.

Вполне возможно, что, как и повелевает нам верить традиция, легкие мушкетоны были излюбленным оружием отцов-пилигримов там, где ныне расположен штат Массачусетс, но нет никаких свидетельств его широкого распространения вплоть до того времени, когда был основан Плимут. Вероятно, эффективность этого оружия во время абордажей в ходе морских сражений в начале XVIII века создала им во всем мире славу наилучшего оружия войны. Но все же мушкетоны использовались кавалерийскими подразделениями и в более ранний период. Райлинг приводит цитату из Сэмюэля Раша Мейрика: «Подразделения, называемые «драгунами», были, как самым нелепым образом утверждается, названы так по имени древнеримских «драконариев». Они (драгуны) появились около 1600 года по инициативе маршала де Брисака, с целью добиться превосходства над немецкими рейтарами, с успехом пользовавшимися в бою пистолетами. С этой целью они получили еще более грозное оружие, небольшие мушкетоны, дульная часть которых была украшена головой дракона, что и дало им название. По имени этого оружия те, кто им пользовались в бою, были названы «драконерами» или «драгунами».

В 1748 году у французов появился карабин военного образца, или fusil-court, называвшийся Mousqueton-Obusier-Traboneu, который имел в дульной части горизонтальное расширение. Возможно, информация об этой разновидности оружия, используемого французской армией в наземных военных действиях, и подвигла Джорджа Вашингтона в 1799 году внести предложение в американское военное ведомство о вооружении американской кавалерии легкими мушкетонами, которые «по числу выпускаемых ими при выстреле картечин» будут «предпочтительнее карабинов в качестве оружия для драгун… особенно в случае ближнего боя». Однако военное ведомство не последовало рекомендации бывшего президента в этом специфическом вопросе.

За несколько лет до того, как Вашингтон выступил со своей рекомендацией, мушкетон уже был знаком в верховьях Миссури. Приготовления испанцев к возможному военному конфликту со своими английскими противниками в конце XVIII века включали в себя и вооружение агентов испанской Компании Миссури, оперировавшей тогда среди индейцев племени омаха как вертлюжным оружием, так и мушкетонами.