Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен

— Я — старая фрау Вольфсен, которой позавчера исполнилось девяносто шесть лет. Можете дарить подарки. — Увидев растерянные глаза Максима пояснил: — Зовите меня Альберг. Вы умудрились дожить до преклонных лет и не иметь чести меня знать. Понимаю, как тяжело осознать.

Ольга возразила:

— Не заливай. Мы знаем твоё настоящее имя. Тебя зовут Карлс…

— Тс... — Парень приложил палец к губам. — На тайном фронте каждый должен скрываться под псевдонимом.

— А мы на фронте?

— Конечно. Идёт лучшая в мире война. Проигравший выбывает.

Вадим решил уточнить:

— София прислала именно тебя. Почему?

— Ей там особо выбирать не приходится. А мы давно знакомы. Можно сказать, я её ангел-хранитель. С детства. Вот и позвала на выручку.

— На выручку! — заволновался Максим. — Она жива?

Вадим остановил его:

— Подожди. Раз прислала, значит, жива. Ничего не просила сказать на словах?

— Сказала, пусть Максим поторопится, а то в Ватикане другого папу назначат.

— Это она, — подтвердил Максим.

— Хорошо. И что ты, Альберг, хочешь?

— Если проговорюсь про мечту о трёхколёсном велосипеде, вы не поверите. Скажу, что жажду отпущения грехов, это будет ложь. Поэтому признаюсь, хочу отвести вас к Софии. Это правда! Плохо ей там.

— Где?

— Закоулок окраины затерянного пустыря ада. Глухое место. Ничего нет — Интернета, кино, людей. Не позабавишься.

— Почему людей нет?

— Обитель очень специфическая.

— Тюрьма?

Рыжий усмехнулся:

— Роддом, где обитают дамы, собирающиеся родить своих богов. Их там прячут до поры. Сами увидите.

— Поехали! — Максим представил себе ужасную картину места, куда попала подруга.

— Далеко ехать? — уточнил Вадим.

— Рядом, надо только пройти трубу.

— Какую?

— Каминную. Спокойствие. Минут через двадцать доберёмся.

Максим вдруг вспомнил:

— Минуту подождите, переоденусь.

Он достал из сумки чистую рубашку и быстро отправился к освещённому павильону.

Парень проводил его задумчивым взглядом:

— Он у вас пижон?

Ольга кивнула:

— Ещё какой. Часа не проведёт, не помывшись.

Наконец появился освежённый Максим.

Вадим уступил ему место за рулём.

Обладатель рыжей шевелюры и пропеллера летел перед машиной, показывая дорогу.

«Со стороны мы выглядим как персонажи мультфильма или дурдома», — подумала Ольга.

Через пару километров съехали с трассы. Трасса петляла среди лесистых холмов. Судя по общему направлению, двигались в сторону моря.

Альберг приземлился:

— Всё, приехали. Продолжим приключение.

Припарковались на обочине. Когда фары погасли, в лунном свете проявилась безжизненная черная пустошь, уходящая во все стороны. Кое-где блистали отражённые звёзды. Значит, там была вода.

— Пойдемте, мы уже рядом. Самое время позабавиться. Можем взорвать твой автомобиль.

— Лучше не надо.

— Жадный ты. Хорошо, пошли.

— А машина?

— Оставь здесь. Глухомань. Никого нет.

Парень зажёг крохотный фонарик и ступил в черноту. Шли по узкой тропе среди низких стелющихся кустарников. Неожиданно сияние звёзд и луны исчезло, они оказались в полной темноте.

— Спокойствие, только спокойствие. Мы уже в трубе. Я лучший в мире проводник между мирами. Просто идите следом, — объяснял рыжий, словно экскурсовод.

— Тут должны быть кошки, — вспомнила Ольга.

— Они спят. Двести тысяч петухов намного опаснее.

— Ты о чём?

— О петухах. Но их съели.

— Кто?

— Лисы.

Разговор зашел в тупик, и Ольга решила не спрашивать, куда делись лисы.

Вадиму не нравился провожатый. Типичный придурок, который ведёт в ловушку. Нервы ощущали притаившуюся кругом опасность. Он шёл осторожно, щупая темноту всеми органами чувств. Как и ожидал, тьма зашевелилась. Скорее почувствовал, чем увидел, что с боков, где вяз луч фонаря, к ним подступали некие сущности. Может быть, услышал чужое дыхание. Поднял руки, и с кончиков пальцев в разные стороны сорвались тысячи искр, на мгновение ярко осветив пространство. Вокруг скалились волки. Они окружили путников плотным кольцом. Огонь заставил стаю отпрянуть. Что-то подобное он ожидал.

— Никому не шевелиться, — приказал Вадим.

Он послал смертоносную энергию по кругу. Волки послушно свалились замертво и тихо лежали мохнатыми холмиками. Впрочем, это не успокаивало. Если бы всё решалось так просто.

— Чего стоим? Кого ждём? — поинтересовалась Ольга.

— Тихо! Замри! — Вадиму показалось, что слышит какой-то звук. Странный и чужой.

— Вадим, не тупи. Мы все знаем, как ты крут. Нет тут никого. Пошли дальше. Гаси свои пальцы, от этого света только жуть берёт.

— Тихо!

— Ты сбрендил!

— Думаю, это змеи.

— Где?

— Ползут.

— Я не вижу ничего. Ты же знаешь, у меня отличное ночное зрение. Здесь просто тёмная труба, как у кого-то в заднице.

— А волки?

— Что волки?

— Ты их видела?

— Которые съели лис? Всё! Заканчивай шутки, пошли.

Вадим подумал, что Ольгу могли заколдовать. Максим… он вообще мало на что обращает внимание. Альберг — вражий лазутчик, скрывающий своё подлинное лицо, имя и звание.

Из-за стены мрака показались огромные змеи, похожие на анаконд. Сзади они подползли совсем близко. Он мысленно отшвырнул ближайшую тварь. Та отлетела порванным червяком.

— Мы идём. Догоняй, — услышал слова Ольги.

Максим коснулся его руки:

— Пошли. Думаю, у тебя галлюцинации.