Рыбки всегда плавают вправо

– Я остаюсь, господин: у меня теперь есть сад, полюбил, знаете ли, свежий воздух, перекинуться парой слов с тамошними работниками. Да и вам помощь не помешает.

– Гетти?

– Я отказываюсь выходить в море под руководством пирата! К тому же этого пирата! – гордо вскинул голову обычно робкий изобретатель, – Если я и покину гостиницу, то только на своём собственном корабле!

– Харх тоже никуда не поедет! – громко заявил Харх из дальнего конца зала, хоть его никто и не спрашивал. – Я напишу поэму о вашем подвиге! И педали здесь кто-то должен крутить ещё быстрее, чтобы это место окончательно не погрузилось во мрак!

– Вот и славно! – воскликнул Человечек, – предлагаю, пока никто не передумал, пройти на пирс и проводить наших героев в плавание! Эй, не все сразу, только провожающие! Остальные марш на работу! Работа такая же, как и вчера, нечего стоять столбом! Всё, пошли вон, а то день вообще не зачту!

Толпа бросилась по своим рабочим местам, а герои и команда выстроились в ряд и во главе с Капитаном Бартом зашагали к кораблю. Мсье Ле-Грант своей зажжённой трубкой касался каждой печати, после чего бумажный ошейник рвался лёгким усилием пальцев. Клос несколько раз обернулся, видя понурые головы тех, для кого этот день, как и многие другие дни позади и впереди, являлся бесконечным разочарованием. Они остались в гостинице, и мальчик видел, что они хотели бы уплыть, но страх не позволял им ни строить свои корабли, ни плыть на чужих.

– И чего только эта лестница такая узкая и неудобная, мсье Ле-Грант? – жаловалась Вильда, пробираясь по тёмному подвесному мосту. – Давно бы построили нормальную!

– Вильда, дорогая, в этом и суть подвесных мостов: они узкие, хрупкие, и в случае атаки или побега их можно легко перерубить. К примеру, таким вот топором, что торчит из-за пояса господина Пигульера, ну или даже более маленьким. Бастьен, хотел бы ты себе такой маленький топор?

– К чему мне вообще топор, мсье Ле-Грант, – замотал лысой головой Дворецкий, – моя задача – растить деревья, а не рубить. Хотя… нет, точно нет.

Корабль встретил их во всём своём великолепии. Он уже был спущен на воду, паруса были на месте, а строители сгрудились вдоль судна.

– Ха! Отличный денёк для похода за победой и славой, не правда ли? Команда, ну-ка, живо на борт! Кто когда-либо плавал на чём-то крупнее бревна, займите свои прежние позиции; кто впервые в море, ждите меня на палубе! Все строители могут отдыхать! Вы поработали на славу! Марш!

Строители толпой бодро зашагали к башне, отчего деревянный причал задрожал. В толпе Клос разглядел Рыжего и подмигнул ему. Рыжий подмигнул в ответ и отвернулся.

– А давайте сделаем фотографию все вместе? – предложил Клос. – Выстройтесь, пожалуйста, на фоне корабля, всего одну фотографию! Эй, Беззубый, подойди сюда, пожалуйста! Наведёшь на нас вот этот кружок и нажмёшь вот здесь, хорошо? Только держи ровно! – Клос побежал и присоединился к остальным для фото.

Раздался щелчок. Клос забрал фотоаппарат и подозвал изобретателя, чтобы передать для проявки:

– На память.

– Прощай, друг мой, – пожал ему руку Гетти. – У меня ещё не было такого толкового ученика, как ты, – грустно произнёс он. – И такого толкового учителя.

– Ты отличный парень, Гетти, и талантливее всех в гостинице! Не унывай, верь в себя, и ты ещё получишь свой корабль. Самый большой корабль! – и добавил уже тише: – Скажи, а из того, что погрузили на борт, что производит больше всего дыма? Мне тут нужно топливо для одной вещи, но пока не могу сказать какой.

– Хм… – задумался изобретатель, – пожалуй, что кошачья шерсть и мокрая солома вместе могли бы устроить дымовую завесу что надо! Растительное и животное вместе весьма эффективны! Соломы в трюме хоть отбавляй, воды в море полно, а пара мешков шерсти находится в передней части корабля, – он поводил по воздуху руками и шепнул: – Смешал и поджёг. Пуф!

– Откуда у тебя кошачья шерсть, Гетти? – прищурился Клос.

– Признаюсь, Лаки и Барон частенько бывали у меня в гостях, – потупился Гетти. – Мы сидели у камина, и я часами рассказывал им про новые идеи и понемногу экспериментировал. Жаль, что в ответ они не проронили ни слова. Странные они.

– Коты не странные, – засмеялся Клос, – они просто всё время в задумчивости.

– Отойди, долговязый! – отпихнул изобретателя Харх и, обняв Клоса до хруста костей, прослезился. Чтобы это не было заметно, он сразу же отвернулся и зашагал прочь. Все вокруг обнимались или размахивали руками.

Клос хотел было подойти к Бастьену, но мсье Ле-Грант позволил им лишь дотянуться друг до друга и пожать руки сквозь грязный длинный рукав. Мальчик в очередной раз с облегчением убедился, что с руками Дворецкого всё в порядке.

– Бывай, молодой человек! – холодно бросила мальчику Вильда. – Я впервые попала сюда, находясь в тёмном трюме какого-то скрипучего сырого корабля. А теперь я танцую. И терпеть не могу корабли.

– Попутного ветра, Капитан! – мсье Ле-Грант крепко обнял Барта. – Берегите нашего мальчика.