Рыночные силы

Какое-то время он лежал скрючившись, свернувшись клубком в защитной позе на краю дивана. Одеяло перекрутилось и сползло, пока он ворочался во сне, и теперь едва ли накрывало половину тела.

Крис несколько раз моргнул, выдохнул и сел. Пока он спал, наступил рассвет – кабинет затопило ярким солнечным светом.

Крис встал с дивана и нашел ботинки. Когда нагнулся, чтобы взять их, голова гудела. После короткого сна его мучила слабая головная боль. Он доковылял до письменного стола и стал близоруко шариться в ящиках в поисках болеутоляющих. Краем глаза заметил, что замигал экран телефона. Кое-как вытащив его, он проверил длиннющий список пропущенных звонков. Карла, Карла, Карла, гребаная Карла…

И Лиз Линшоу.

Крис замер. Она звонила час назад. Крис схватил блистер с быстродействующими таблетками кодеина и нажал кнопку «Проиграть».

«Крис, я пыталась дозвониться тебе домой, но жена не знает, где ты. – В ее голосе слышались ироничные витиеватые интонации – он прямо видел, как она едва заметно улыбается. – Она, э-м-м, не очень мне помогла, но у меня сложилось впечатление, что ты сегодня можешь быть на работе. Поэтому слушай, на Индиа-стрит есть кафе-бар под названием «Точка излома». Я там кое с кем встречаюсь сегодня в восемь тридцать. Мне кажется, тебе было бы выгодно появиться на этой встрече».

Крис глянул на часы. Восемь двадцать.

Пиджак, немекс. По дороге к лифту Крис разжевал кодеиновые таблетки, проглотил порошок и спешно вышел на залитую солнцем улицу.

Чтобы найти Индиа-стрит, понадобилось больше времени, чем он прикидывал. Он бывал в этом кафе-баре, когда работал в «Хамметт Макколл»: тогда они проводили в этом местечке собрание, где обсуждалась стратегия по ограничению ущерба. Однако «Точка излома» ассоциировалась у него с перестраховочными брокерами, а потому он неверно запомнил адрес и в итоге оказался в переулке, идущем от Фенчерч-стрит, который назывался совсем не так. Прежде чем до него дошло, что он ошибся, Крис несколько минут оглядывался и моргал, голова туго соображала после кодеина. Сориентировавшись, он проложил примерный новый курс на восток и двинулся по лабиринту пустынных улиц.

Он шел на север по извилистому каньону, образованному стеклянными высотками рядом с «Крайчид Фрайарз», когда его окликнули по имени:

– Фолкнер!

Слово эхом отразилось от фасадов из стекла и стали и разнеслось по всему каньону. Крис резко обернулся, медленно соображая, что он в беде. Примерно в двадцати метрах от него, перегородив поворот направо, ведущий на Индиа-стрит, вытянувшись в шеренгу на ширину дороги, стояли пятеро мужчин. Все в лыжных масках и вооружены. Ненаметанному глазу Криса показалось, что в руках у них дробовики. Они выстроились напротив, как бандиты в стандартном вестерне; даже осознание быстро надвигающейся смерти не стерло с лица Криса зарождающуюся ухмылку.

– И что?

Может, дело было в кодеине. Он засмеялся во весь голос. Прокричал:

– Что, блядь?

Фигуры напротив него зашевелились: им явно стало не по себе. Те, что по краям, взглянули на фигуру в центре. Мужчина сделал шаг вперед и перезарядил дробовик. По улице разнеслось клацанье.

– Ну, давай, Фолкнел.

На Криса словно вылили ушат холодной воды. Он открыл рот, собираясь прокричать имя и понимая, что его пристрелят, прежде чем слово сорвется с губ.

– Одну минутку.

Все обернулись на новый голос. В начале аллеи, в десяти метрах позади Криса, стоял Майк Брайант и слегка пыхтел. Он поднял левую руку, правую держал рядом с поясом. В кулаке Майк сжимал толстую пачку купюр.

Макин замялся и немного опустил дробовик.

– Тебя это не касается, – бросил он.

– Ошибаешься. – Майк спешно двинулся вверх по улице, пока не оказался бок о бок с Крисом. На лбу тонкой полоской проступили капельки пота – Крис вспомнил, что еще сутки назад Брайант лежал в больнице. Руку с банкнотами он по-прежнему держал перед собой как оружие. – Убьешь сотрудника «Шорн» на улице, и к чему это приведет? А, Ник? Ты нарушаешь правила, мать твою.

Затем, уже тихо, он шепнул Крису:

– Ствол при тебе?

– Да.

– На этот раз заряжен?

Крис напряженно кивнул. Сквозь кодеиновый туман пробивалась струя адреналина. Близость товарища и желание вместе с ним начистить хулиганам рыло дарили Крису дикую радость.

– Приятно слышать. Тогда делай, как я. Раздумывать будет некогда.

– Нам нужен только Фолкнер, – крикнул Макин.

Майк улыбнулся и снова подал голос:

– Плохо, Ник, потому что я иду в комплекте.

Последний раз Крис слышал в голосе столько энергии и энтузиазма, когда они калечили и ослепляли Гриффа Диксона в его гостиной.

– Прежде чем мы начнем, господа, взгляните на чудесный приз, который разыгрывается.

Он в очередной раз поднял зажатую в кулаке пачку банкнот. В каньоне из стальных конструкций акустика эхом разносила его слова, голос звучал громко и сладкоречиво, как у ведущего телевикторины.

– Это получат победители! Двадцать тысяч евро наличными! Сложите оружие и отправляйтесь домой с деньгами! Сегодня! Или рискните проиграть и погибнуть! Выбор за вами, леди и джентльмены!