Рыночные силы

Карла остановила машину посреди парковки.

Несколько мгновений они молча сидели и глазели на фасад супермаркета. Затем она повернулась к нему.

– Что с тобой стало, Крис? – прошептала она.

– О боже, Карла…

– Я, – она судорожно дернула рукой. – Я. Больше. Не узнаю тебя. Я уже не знаю, кто ты такой. Кто ты, Крис, черт побери?

– Хватить молоть чушь.

– Я серьезно. Ты постоянно злишься, рвешь и мечешь, а теперь еще и постоянно таскаешь с собой пушку. Когда ты перешел в «Шорн», рассказал мне о пистолете и смеялся над их правилами. Помнишь? Ты забавлялся. Высмеивал их корпорацию точно так же, как ХМ. А теперь ты вообще редко смеешься. Я уже не знаю, как с тобой общаться – мне страшно, что ты рявкнешь, наорешь на меня.

– Будешь продолжать в том же духе, – мрачно сказал он, – и, знаешь, я пожалуй рявкну и начну орать на тебя. И не сомневаюсь, что это снова будет моя, блядь, вина.

Она отпрянула.

– Хочешь знать, кто я, Карла? – Он нагнулся к ней и заглянул в лицо. – Действительно хочешь? Я твой продовольственный талончик. И всегда им был. Нужна новая одежка? Билеты в Норвегию? Подачка для папочки? Хочется переехать из города в милый пригородный район? Да пожалуйста. У Криса хорошая работа – он за все заплатит. Ему много не надо – просто держи машину в хорошем состоянии да трахайся время от времени. Отличная, блядь, сделка, девочка!

Казалось, с каждым вырвавшимся словом жизнь начинала трещать по швам. Крис сам не понимал, где именно рвется. Голова кружилась, его внезапно охватила слабость, и в салоне повисла ледяная тишина, которая, казалось, проглотила все сказанное.

– Вылезай, – сказала она.

Карла не повысила голос. Она не смотрела на него. Просто ударила по панели блокировки, и дверь со щелчком открылась.

– Уверена, потому что…

– Я тебя предупреждала, Крис. Еще раз назовешь меня шлюхой… Дважды это тебе не сойдет с рук. Выметайся.

Крис оглядел пустынную парковку. Повсюду, кроме освещенного фарами пятачка, царила тьма. Он натянуто улыбнулся.

– Как скажешь. Ну а что? Все давно шло к этому.

Крис плечом распахнул дверь и выскочил наружу. Ночь стояла теплая, приятная, он ощутил легкое дуновение ветерка. Так легко забыть, где находишься. Он проверил, что немекс в кобуре, бумажник в кармане пиджака и в нем еще осталась наличка.

– Увидимся, Карла.

Она резко повернула голову. Их взгляды встретились – Крис понял, что в них отражено, но проигнорировал.

– Я буду в офисе. Позвонишь мне, если понадобится оплатить счета, о’кей?

– Крис…

Он хлопнул дверцей и зашагал прочь, не оборачиваясь; желал лишь отойти подальше, чтобы Карла не могла его позвать. Крис услышал, как позади она переключила передачу, и машина тронулась с места. Крис гадал, не поедет ли она за ним с черепашьей скоростью – нелепый сценарий, но именно так он поступил бы сам. Затем его окатило светом фар: луч ушел влево и скользнул по белой разметке парковки. Карла переключала передачи и набирала скорость.

На миг Крис ощутил тревогу – вдруг с Карлой что-нибудь случится, пока она едет домой? Он скривился и захлопнул эту дверцу тоже.

«Лендровер» скрылся. Крис, наконец, развернулся, успев уловить, как среди невысоких, лепящихся друг к другу домов на другой стороне в последний раз мигнули задние огни автомобиля. Прошло еще несколько секунд, и гул мотора стих. Воцарилась тишина, какая стоит ночью в зонах, где не ездят машины.

Он недолго постоял, пытаясь сообразить, где находится, и что у него на сердце, но в обоих случаях не сумел сориентироваться. Ни одного знакомого здания в округе. Руины супермаркета смотрели на него – внезапно Криса охватило желание выбить заколоченные окна немексом, пробраться внутрь, ища…

Он вздрогнул. В голове неоновыми вспышками крутился сон.

внезапный горячий кровавый дождь

падение

Он резко замотал головой. Повернулся спиной к фасаду. Затем произвольно выбрал направление и зашагал по парковке. С крыши на него пустыми глазницами, в которых гулял холодный ветер, взирал трубчатый металлический олень.

Ночь субботы, утро воскресенья. Кордонные зоны.

Он ждал неприятностей, даже жаждал их – его охватила та же извращенная радость, какая заставила полезть в драку в Брундтланде. Под пиджаком выпячивался немекс, который было легко выхватить одним движением. Мышцы напряглись, готовые в любой момент сразить ударом из шотокан. Руки чесались надрать кому-нибудь задницу. Если ситуация накалится, он всегда может вызвать полицейский эскорт по мобильному. Однако, трезво оценивая положение, Крис понимал, что позвонить он сможет, только когда ему в самом деле придется ввязаться в драку.

Иначе он никогда за это не расплатится.

Крис ждал неприятностей, но ничего серьезного не происходило.