Рыцарь

Запрыгав на месте, прозевал прилетевший из темноты нож. Лезвие вонзилось в правое плечо, мигом вывело руку из строя.

Ясно, двойная атака. Заманил меня в другое измерение, где может устраивать любые аттракционы на свой вкус. Сделал землю горячее, отрубил любые видимые предметы, кроме оружия. Это и есть специальная тренировка бога Смерти? Занятно.

К постоянному нагреву поверхности под ногами удалось привыкнуть почти сразу. Другое дело невидимые атаки из воздуха. Их было много и все невероятно разнообразные. Невозможно угадать заранее, откуда прилетит удар, даже дико развитое чутье пасовало перед волей Чумы.

В который раз отбивая клинком удары с разных сторон, я подумал, что Чума поистине силен. Не знаю, каковы возможности других богов, но этот – очень опасный противник. Не уверен, что смогу когда-нибудь одолеть его, все же не только я развиваюсь.

Уклониться от стрелы с зазубренным наконечником, пригнуться к земле, пропуская огромные двуручный топор, и сразу вбок, дабы не оказаться нанизанным на парные изогнутые клинки. И ни минуты покоя.

Теперь я начинал понимать, для чего весь сыр-бор. Первые полчаса учился адаптироваться к условиям окружающей среды, в нашем случае – крайне горячей земле. Затем Миор решил прокачать реакцию, используя различные виды оружия, каждое из которых отдельно гарантирует мучительную болезненную смерть, а уж в совокупности…

Наивно было полагать, что на этом хитрец остановится. Как бы не так! После нескольких часов непрерывной пляски и уклонений Чума решил повысить сложность. Теперь оружие было только одно, но какое: длинный, порядка полутора метров, меч с широким листовидным лезвием, по краям которого вились незнакомые мне письмена. Или узоры, сразу не разберешь. Рукоять обычная, затертая от частого пользования, а гарда в виде острых костей. Навершие представляло собой ухмыляющийся череп какого-то монстра, больше похожего на дракона: вытянутая морда, большие глазницы, крупные зубы и маленькие рожки на лбу.

Орудовал клинком некий темный силуэт, слегка подсвеченный бледно-зеленым. Таким же цветом пылали и глазницы черепа в навершии, стоило хозяину меча принять боевую стойку.

Хочешь поиграть? Вперед!

Он бросился со скоростью, ничуть не уступающей Чуме, но теперь я каким-то образом мог поспевать. Движения воина были резкими, порывистыми, больше эмоций, чем техники. Но и силы – хоть отбавляй. Первый же удар сверху-вниз, который я неосмотрительно попытался парировать, едва не вбил меня в землю. Ощутив, как многотонная тяжесть легла на плечи, рыкнул и, пнув врага под колено, отпрыгнул назад. Пару минут мы кружили друг против друга, внимательно следя за движениями. Первым вновь атаковал Теневой Рыцарь, на сей раз проведя целый финт: целился слева по корпусу, но в последний миг изменил траекторию движения меча, рубанув снизу-вверх, отрубая мне руку, сжимающую клинок.

Неиллюзорная боль пронзила все тело, кровь толчками брызнула из раны. Я попытался отступить назад, но враг одним ударом отделил мою голову от плеч.

Вспышка невыносимой боли и ненависти, а через секунду вновь стою, сжимая меч, напротив – Теневой Рыцарь. Раунд два.

По моим подсчетам, мы бились несколько суток без перерыва, после внутренний счетчик смертей заклинило, и я перестал обращать на него внимание. Главной целью стало победить противника.

Не сказать чтобы Рыцарь был дико силен, но что-то в нем не давало одержать победу. Или проблема во мне? Снова мимо. На двадцатый или тридцатый раз удары точно проходили по врагу, я чувствовал сопротивление плоти под лезвием меча. Но противник, словно наплевав на боль, шагал вперед и рубил, колол, кромсал мое тело. Снова смерть. Респаун. Бой.

У меня не было времени обдумать тактику и стратегию, сразу по воскрешении – новая схватка, без предисловий и тайм-аутов. Теневой Рыцарь не знал усталости. Приходилось подстраиваться, соответствовать врагу. Я чуть ли не физически ощущал, как растут уровни, прокачивается выносливость, сила, ловкость. И, конечно, дух.

Полагаю, ни у кого в этом мире не было столь высокого показателя Духа. Кроме разве что Чумы. Путем недолгих размышлений еще в пути, понял, что Дух растет только когда я попадаю в жестокие переделки, где более испытываются воля и разум, нежели тело. Что ж, логично, но какие именно бонусы эта стата дает, пока не осознал.

Удар, уклонение, меч соперника проносится в паре миллиметров от тела, подшаг, нырнуть вбок, уколоть клинком, будь Рыцарь живым, ребра и часть кишок обязательно вылезли бы наружу – с распоротым боком и сражаться, и жить трудновато.

Ускоряюсь, используя шаги тьмы, отступаю назад. Противник не отстает, будучи раненым, с легкостью преследует меня, заносит свой огромный меч, крутит им в воздухе, как пушинкой.

Не дожидаюсь, пока клинок опустится, пригибаюсь к земле, рывок навстречу, удар – меч вонзается в шею врага, брызжет кровь. Не останавливаюсь, продолжаю движение – пока клинок не наткнулся вдруг на пустоту. Голова Рыцаря катится по земле. Первая победа.