Рыцарь

Я рванул на полной скорости, сходу вгрызся в строй, принялся рубить направо-налево. Пока враг осознал, что на них напали, порядка двух сотен солдат и полсотни мертвяков отправились на корм клинку. Затем ряды остановились, шустро развернулись, сомкнули щиты. Но разве может обычная сталь противостоять орудию, сделанному богом?

Меч взрезает защиту, как нож – консервную банку. Пора выковырять немного добычи. Впиваюсь в брешь, словно пиранья, брызжет кровь, обычные воины мрут от легких ударов, падают на землю, открывая путь к задним рядам. В глазах – ни страха, ни обреченности, одна лишь твердая воля и желание добраться до меня.

Фрайцы сильны. Не физически, но духовно, и это похвально. Однако против Клинка Падшего Бога им не выстоять.

Земля уже пропиталась кровью, когда я понял, что Чумы рядом нет. Оглядываюсь – так и стоит у дороги, скрестив руки на груди, наблюдает.

– Очередная проверка на прочность?

Бог Смерти пожал плечами.

– Считай как угодно. Если уж тебе скучно с этими драться, мне и подавно. Ждем подкрепления.

О чем это он?

Внезапная опасность спереди, отскакиваю в сторону, ряды солдат разлетаются, как кегли, в воздух взметнулась пыль.

Едва она осела, увидел перед собой высокого, почти два метра, рыцаря в матово-черных доспехах с непонятным символом на левой стороне груди – коса, срезающая сноп травы на фоне закатного солнца. Что бы это значило?

– Готовься к смерти, ублюдок! – от воина так и веяло злостью. А еще – Тьмой. Судя по всему, зараженный, но сохранивший разум. Может, из тех самых модифицированных солдат?

– Заезженная фраза, тупица, – я рассмеялся и крутанул мечом. Раз – и Рассвет Сотни Клинков пронзает броню насквозь. Два – подпрыгиваю, наношу сверху Приветствие Небес, приземляюсь точно на плечи бугая, меч вонзается в стык меж шеей и шлемом.

Мертвец застыл, словно кто-то выключил его с пульта управления. Странно, по идее, должен был подохнуть.

Громадная ладонь вдруг резко поднялась вверх, схватила меня за шиворот и швырнула на сотню с лишним метров. Проламывая спиной деревья, я пытался понять, каким случаем вражеский воин выжил.

Рухнув на землю, я перекатился спиной вперед. Враг уже близко, довольно быстрый, сученок! Ничего, я ведь тоже не всю силу показал.

Рывок, активирую Крылья Ветра, пространство вокруг застывает – слишком высокая скорость, даже рыцарь превращается в подобие черепахи – с трудом двигается вперед, как сквозь кисель.

Чистые удары, нанесенные с молниеносной быстротой, лишают его возможности продолжать бой – голова отлетает в одну сторону, изрешеченное туловище в другую.

Бросив мимолетный взгляд на поверженного врага, бегу обратно к тракту. Кажется, чуть в стороне, среди основных сил фрайцев, ощущалась схожая сила. Нельзя упускать возможность прокачаться.

Однако стоило выбежать на дорогу, как глазам предстало занимательное зрелище: кучи трупов, валяющиеся на земле, поодаль целая горка из тел вражеских воинов, а сверху восседал Чума, ехидно улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Вижу, размялся, – он спрыгнул вниз, зашагал по тракту в сторону столицы. – Идем, задерживаться дольше нет смысла. Здесь одни слабаки.

Я покачал головой. В целом, относительно уровня бога, он прав – воины королевства Фрай слишком слабы, чтобы стать поистине значимой угрозой. Но тот рыцарь был неплох, выстави против меня хотя бы пятерку таких – станет жарко.

– Они и впрямь научились модифицировать солдат? – я вытер меч об одежку ближайшего трупа. Бог Смерти задумчиво хмыкнул.

– Похоже на то. Улучшенные сила, ловкость и скорость реакции. Пожалуй, во всей армии Аонора не найдется воинов, способных выстоять против таких… обращенных. Не будем упоминать епископов из Совета, для них это лишь пешки. А вот обычным людям придется туговато.

– Нет способа повысить навыки наших солдат?

Он тихонько рассмеялся.

– Может, и есть. Но использовать его святоши не позволят, потому как – темная магия, грех и все такое.

– Все же попробую уговорить, – идея показалась мне дельной. Если уж враг настолько силен, почему бы не улучшить собственную армию, дабы не распыляться в бою на мелких врагов самим?

– Ар упрется рогом и ни за что не разрешит настолько противоречащие церковным нормам деяния.

– Как знать, невозможно быть настолько принципиальным, когда враг у порога. Для выживания сгодится любое средство.

Чума одобрительно кивнул.

– Раньше ты выразился бы иначе.

– Раньше я был наивен.

– А теперь?

– За гранью жестокости наивность чудесным образом испаряется, оставляя после себя лишь желание убить тех, кто стоит на пути.

Бог Смерти вздохнул.

– Прости. Я должен был оторваться от дел и помочь.

– Не стоит. В конце концов, я даже благодарен судьбе за случившееся, – отрезал я. – Теперь никакие розовые очки не будут мешать в принятии решений. Я стал собой.

Миор окинул меня задумчивым взглядом, потом отвернулся.

– Боюсь, что ты все же утратил нечто важное. То, что есть даже у меня.

– Эмоции?

Он фыркнул.

– Нет. Они у тебя имеются, просто заморожены на какое-то время. Речь о другом. Лимитер.

– Ограничитель? – удивился я. Чума кивнул.