Рыцарь

«Биби, притворяйся расстроенной».

– Боже! Тони, ты как, в порядке? Мне было так страшно…

– Заткнись и слушай, сучка. – Его голос звучал так, как будто Рыцарь и в самом деле придушил его. Он был таким хриплым и слабым, что я еле разбирала слова. – Мои парни уже ищут твоего нацистского дружка. Он связался не с той компанией.

Была пятница, и Рыцарь, скорее всего, был на работе. Может, там они его и не найдут, но они точно знают, где найти его утром в понедельник.

– Тони, мне ужасно жаль. Он просто хотел меня защитить, я клянусь. Он подумал…

– Мне насрать, что он там подумал! – завизжал Тони мне в ухо, и его голос практически сорвался к концу фразы. – Можешь передать своему долбаному ублюдку, что Короли Ист-Сайда ищут его и загонят гвоздь ему в задницу, как только найдут.

Хотя я и сидела в собственной кровати, мне показалось, что я лечу откуда-то с высоты. В голове стало пусто, а желудок свело. Я огляделась вокруг, моргая и ожидая, чтобы мозг снова включился и начал работать. Мысли тоже не помешали бы. Слова? Отлично. Решения? Добро пожаловать.

– Что, теперь тебе нечего сказать?

– Эм-м… – Протянув руку, я взяла с края постели свою сумочку и начала рыться в ней дрожащими руками в поисках сигареты, чтобы успокоиться. Я вынула оттуда кошелек, чтобы не мешал, он упал и раскрылся, и это подало мне идею.

– Тебе деньги нужны? – Он же уже позволил мне откупиться, да? Стоило попытаться.

– Всем нужны деньги, сука. А у тебя есть?

Ну… Черт.

– Эм-м… Нет, сейчас нет. Я все выгребла на ремонт твоей машины, но пятнадцатого у меня будет зарплата. – Я наконец нашла сигареты и закурила дрожащими пальцами.

– Тебе платят первого и пятнадцатого, верно?

Интересно, откуда Тони узнал мое расписание? Но тут я припомнила песню, под которую плясали Джульет и Энджел, и там было что-то про зарплату первого и пятнадцатого, так что, может, просто везде было так.

Не дожидаясь моего ответа, Тони сказал:

– С сегодняшнего дня пятнадцатого будет моя зарплата. Ты получаешь первого, Тони – пятнадцатого. Будешь давать мне сотку каждый месяц, а уж я позабочусь, чтоб твоего белобрысого дружка не нахлобучили. Только забудь про старика Тони, и я тут же забуду, что мы договорились. Услышала?

Блин! Сотня баксов?! Каждый месяц?! Чтобы не убивали того, кто мне даже не нравится?

– Тони, но я… Мне нужны эти деньги. Я могу дать тебе сотню-другую, но каждый месяц? Я пытаюсь накопить на машину.

– Ты красивая девочка, Би, у тебя не будет проблем найти себе водилу. Посмотри, сколько я сам тебя возил… Так что каждый месяц, или наци капец. Точка.

У меня в глазах встали слезы, а внутри начал расти безмолвный крик. Я поняла, что у меня только что отняли мечту всей моей жизни о свободе на четырех колесах. Как конфету у младенца.

– Как получишь чек, тут же обналичишь его и сунешь купюру под кирпич на выходе с работы. Никаких личных встреч. Ясно?

Я кивнула, не думая о том, что он не может этого услышать.

– А скажешь хоть слово Джулс или пропустишь хоть один чертов платеж, и наш договорчик полетит к чертям. И не испытывай меня, сучка.

Щелк.

Я уставилась на телефон, мокрый от моих старых слез, мутными от новых слез глазами, думая, как такая вот мелочь может испортить всю мою жизнь.

«Если бы не этот телефон, – прошептал мой вечно оптимистичный внутренний голос, – Рыцарь сейчас превратился бы в живую мишень. Об этом ты не подумала? Ты, может, только что спасла ему жизнь, Биби. Ты должна гордиться собой».

«Да? Иди к черту, мозг».

13

В понедельник утром я проснулась, пописала и взвесилась. Сорок четыре девятьсот. Меньше сорока пяти. Я сделала это, но я была слишком расстроена другой потерей, чтобы радоваться этой.

Может быть, я меньше убивалась бы насчет невозможности купить машину, если бы взамен спасла жизнь, скажем, Августу. Или Лансу. Или маме, или Джульет. Но нет же. Это должна была оказаться жизнь Скинхеда Скелетона – злобного, непредсказуемого, всех ненавидящего расиста и гомофоба, у которого не было друзей, зато были глаза зомби. Мне хотелось затопать ногами и заорать: «Так нечестно!» – но от этого не было бы толку. Меня шантажировал торговец наркотиками, связанный с бандой, и этого не изменить.

Кекс отправился в сумку. Мы с мамой отправились на улицу, в утреннюю темноту. Мое тело отправилось в мамину машину. А мой мозг – в открытый космос, где я препиралась сама с собой, злиться ли мне на Тони или на Рыцаря, оплакивать ли свою машину, или стоически покориться судьбе. Я уже склонялась к старой доброй депрессии, как вдруг мамин голос вернул мой блуждающий разум обратно в машину: