Рыцарь

Я ожидала, что Рыцарь как минимум возьмет чертов сэндвич. Может, поблагодарит. Я думала, может, у меня даже будет шанс снова увидеть эту витражную улыбку.

Но я ошиблась.

Вечно нахмуренные брови Рыцаря разгладились и удивленно приподнялись. Глаза расширились, а рот приоткрылся в молчаливом потрясенном ахе. Это было душераздирающее выражение благодарности и недоверия.

Это было хуже всего. Это было так, как будто скинхед Скелетон никогда в жизни не получал подарков на день рождения. Я буквально слышала, как его доспехи с грохотом падают на пол, а я гляжу в лицо кого-то беззащитного, больного и жутко одинокого.

Конечно, он уже через миллисекунду вернул на лицо свою привычную гримасу и окинул меня взглядом, явно сомневающимся в моей нормальности.

Стоп. Он что, злится на меня? Что я на этот раз ему сделала?

– Ты что, издеваешься? – спросил Рыцарь, переводя взгляд с меня на сэндвич и обратно. – Снова, что ли, захотела?

Захотела что? А, ну да. Тогда, с кексом.

– Ну, я просто заметила, что ты уже давно не обедаешь, и я… Просто подумала… – заблеяла я.

– Ты не ешь, я не ем. Припоминаешь? – Челюсти Рыцаря были стиснутыми, а слова – рублеными, словно он что-то сдерживал изо всех сил. Что-то, от чего я, возможно, снова могла бы заплакать.

– Так ты поэтому не ешь? – спросила я, и мои глаза начали наполняться слезами, хотя он на меня не орал.

Рыцарь уставился на меня взглядом, исполненным чистой злобы, и кивнул. Один раз.

О. Боже. Мой.

Рыцарь неделями сидел на этом самом месте, совсем один, пытаясь что-то доказать девочке, которая на него даже не смотрела.

– Рыцарь, я… Прости. Я не знала.

У него раздулись ноздри, и я поняла, что он похож на питбуля. Злобного. Верного. Непонятого. И если уж он сожмет свои челюсти, ему будет очень трудно разжать их снова.

Похоже, Рыцарю было очень трудно не сорваться и не заорать на меня. Самое меньшее, что я могла сделать, это пойти ему навстречу.

– Хочешь… хочешь, мы его разделим?

Он даже не кивнул. Он просто смотрел, подозрительно сжав зубы, как будто я собиралась заманить его в какую-то западню.

Я развернула свой еле теплый подарок и разделила сэндвич пополам на два помятых полукруга. Вручив один Рыцарю, я откусила от второго и закрыла глаза. Сэндвич был потрясающим на вкус. Но опять же все будет потрясающим на вкус, когда ты не ешь практически ничего и никогда.

Я почти проглотила свою половину, прежде чем Рыцарь расслабился настолько, что открыл рот и откусил от своей. Конечно, он прикончил ее секунды за четыре. Очевидно, восемнадцатилетний скинхед, который тягает железо, все-таки должен есть.

Чтобы сбить напряжение, я пихнула его коленкой под столом и сказала:

– Эй. С днем рождения.

Рыцарь пихнул меня в ответ и тоже преподнес мне подарок.

Ту самую чертову улыбку.

15

Мне надо было сосредоточиться.

Все эти страсти с Рыцарем и Тони как-то отвлекли меня от главной цели – заставить Ланса Хайтауэра сделать мне предложение до конца учебного года. С того дня, как он почти поцеловал меня в туалете, прошел почти месяц, а все, что я с тех пор от него добилась, это держаться за руки в школе да сидеть у него на коленках дома у Колтона.

Что-то я делала не так. Или просто недостаточно старалась.

Может, все же слишком торчал мой живот? Или я была слишком плоская? Я ничего особо не могла с этим поделать – ну, кроме того, что голодать и носить лифчики с самыми большими вкладками, какие только могла купить, что я и так уже делала, – поэтому я решила, что моя единственная возможность – еще заострить свой стиль.

В конце концов, тот единственный поцелуй, что я получила от Ланса, случился в тот день, когда я остригла волосы, так что, может, если я еще постригусь, то получу еще поцелуй. А? Ну, в смысле это же простая логика.

И я побрила себе голову.

Ну ладно, не всю. Но большую ее часть.

Я оставила хвостики. И две длинные пряди по краям лица.

И угадайте, кто сказал мне «круто» на следующее утро, но не вложил ни одной части своего тела ни в одно из моих отверстий?

Ага. Ланс сукин сын Хайтауэр. Вот кто.

Возвращаемся плясать от чертовой печки.

16

А знаете, кто оценил мою стрижку? Единственный из моих знакомых тоже с бритой башкой, вот кто. Ага.

Так что этот план оказался катастрофическим. И от этого я еще меньше хотела, чтобы нас с Рыцарем видели в школе вместе. Нельзя сбрить себе почти все волосы и после этого тусоваться с единственным на весь город скинхедом. Все тут же решат, что вы с ним такая расистская парочка. А я хотела выглядеть как крутая панк-крошка НЕ-РАСИСТ, помолвленная с Лансом Хайтауэром, а вовсе не невестой Скелетона.