Рыцарь

– Помни выражение: нет маленьких ролей, есть только маленькие актеры. Покажи им, почему ты лучший пилот космического корабля, которого они когда-либо увидят!

Она кивнула.

– Я столько раз смотрела «Звездные войны», что скоро буду говорить как вуки.

Я рассмеялась, и мы пошли дальше. В чем Вайолет никогда не смогут упрекнуть, так это в том, что она не вживалась в роль на все сто процентов.

Внезапно она остановилась перед магазином.

– О-о-о, давай зайдем!

Я посмотрела на вывеску на окне, гласившую: «Новые, подержанные и винтажные гитары», и покачала головой.

– Мне не нужна…

– Нужна-нужна. – Она схватила меня за руку и потянула к двери. – Ты только и делаешь, что заботишься о других. Миру не придет конец, если ты будешь хоть изредка баловать себя, и я знаю, что ты скучаешь по гитаре.

Я закусила нижнюю губу. Я правда скучала по ней, но старалась копить каждый цент. Наш дом нуждался в новых трубах в подвале, основная часть арендной платы шла на выплаты по закладной, коммунальные услуги и страховку. Сметы, полученные от трех разных сантехников, не давали мне спать по ночам.

– Мы можем просто зайти и взглянуть, что у них есть, – предложила Вайолет.

Я сдалась.

– Ладно, но я только посмотреть.

Спустя полчаса я вышла из магазина с потрепанным чехлом для акустической гитары на плече.

– Ты ужасно на меня влияешь, Вайолет Ли.

Она рассмеялась и показала на кофейню.

– Я готова загладить свою вину. Кофе за мой счет.

Мы вошли в кафе и нашли свободный столик. Я присматривала за сумками, пока Вайолет делала заказ.

– Кстати, как поживают твои родители в новой больнице? – поинтересовалась она, ставя чашки на стол.

Я сделала глоток кофе и довольно вздохнула.

– Отлично. Ты бы видела это место. Оно больше похоже на реабилитационный центр для богачей. До сих пор не верится, что наша медицинская страховка покрывает лечение в таком месте.

Я провела небольшое исследование о том, как восстанавливаются после горена, и нашла еще один центр в Ньюарке, который больше походил на лечебницу, чем тот курорт, где ныне отдыхали родители. У мамы с папой был уютный номер с окнами с видом на парк, кафетерий напоминал высококлассный ресторан. Постояльцам запрещалось пользоваться компьютерами или телефонами, по телевизору показывали только фильмы без сцен насилия – якобы выздоравливающим наркоманам вредно перевозбуждаться. Но там были библиотека, современный спортзал с огромным бассейном и прекрасная территория для тех, кто не боится мороза. Я привезла родителям их одежду и некоторые вещи из дома, и с каждым днем они все больше возвращались к прежним себе.

– Ты уже им рассказала?

– Нет, но скоро планирую.

Каждую встречу с родителями я хотела рассказать им об охоте, но доктора постоянно предупреждали, что стресс и эмоциональное расстройство на раннем этапе лечения приведут к откату назад. Мама с папой хорошо справлялись, и последнее, что мне было нужно, это вызвать у них беспокойство. Но я также понимала, что чем дольше откладываю этот разговор, тем сильнее они расстроятся, что я утаивала от них правду.

К нашему столику кто-то подошел, и я подняла взгляд на двух тридцатилетних мужчин в костюмах. Они были мне незнакомы, но их вид так и кричал: «Агентство!» Я напряглась, так как у меня уже был неудачный опыт с разыскивающими меня агентами.

– Я могу вам помочь? – спросила я, прежде чем они успели подать голос.

– Вы Джесси Джеймс? – коротко поинтересовался один из них.

Я перевела взгляд на его напарника.

– А кто спрашивает?

Он показал мне удостоверение в кожаном чехле.

– Я агент Коллинс, а это агент Говард. Мы хотели задать вам пару вопросов о налете на дом Льюиса Тейта.

– Меня не было там во время налета. Меня вызвали после, чтобы поймать верри.

Агент Говард кивнул.

– Мы допрашиваем всех, кто был в доме в ту ночь.

– Почему?

– Обычная процедура. Ничего такого, о чем стоило бы волноваться, – ответил агент Коллинс.

Что-то в его улыбке вызвало у меня покалывание в затылке. По моему опыту, когда люди говорили не волноваться, обычно именно это и следовало делать. И Агентство не выслеживало охотников в кофейнях ради рутинных вопросов. Они приходили домой или звонили и вызывали в штаб на разговор.

– Что вы хотите знать? – спросила я, понимая, что Вайолет наблюдает за нами.

Агент Коллинс обвел взглядом кафе.

– Давайте побеседуем снаружи.

Я на секунду замешкалась, но встала. Если они хотели обсудить конфиденциальную информацию, то вполне логично делать это там, где нас вряд ли услышат. Захватив пальто, я направилась за ними на улицу и специально встала перед витриной, чтобы Вайолет видела меня. Мне все равно, что они агенты. У меня имелись веские причины относиться с подозрением к незнакомцам.

Первым заговорил агент Говард:

– Согласно отчету, вы первый охотник, прибывший на место происшествия после налета, верно?

– Да.

– И вы вошли в дом одна, – продолжил агент Коллинс. – Почему вас не сопровождал один из агентов?

Я нахмурилась.

– Потому что это было слишком опасно, учитывая, сколько верри летало на свободе.

Он кивнул.

– И вы провели два часа одна в доме?

– Скорее полтора.

Мне стало интересно, к чему он ведет.