Рыцарь астрального образа

— Желание есть всегда! — бодро откликнулся Костя. — Возможностей вот нет… — добавил он фальшиво-виноватым голосом. Лиза уже знала, что его интересует исключительно размер гонорара. «Который он тут же спустит на какую-нибудь железку!» — подумала она. Лиза уважала увлеченных людей и прощала им маленькие слабости. Лиза помнила, что после таких фраз Костя обычно начинал торг. Чувствуя свою нужность, нагловатый компьютерщик считал себя вправе диктовать условия. Кудесников как-то умел с ним договариваться, а вот у Лизы не было ни малейшего желания с ним спорить. Еще до начала разговора она решила, что согласится на любые условия, чтобы избежать лишних проблем. Костя мигом это понял и начал было увлекательный рассказ о тяжёлой жизни современного программиста, но Лиза оборвала его:

— Я изложу суть дела, ладно?

— Я слушаю, — вяло откликнулся Костя.

— Работа не сложная, мы уже обращались с подобными просьбами, — суховато начала Лиза. — У нас есть адрес. Нужно узнать все о людях, которые там живут. Как можно больше. И как можно быстрее. Желательно — сегодня. Лучше всего — прямо сейчас. Возьметесь?

— Ну вы доложили! Прям как милицейский рапорт! — заржал Костя.

— Я задала вопрос, — сказала Лиза со сдерживаемой злостью.

— Будет исполнено! — Снова смех. — Ну а если серьезно, то вы помните, сколько я за такое беру.

— Хорошо, — с ходу согласилась Лиза.

— По рукам. Давайте данные. — Лиза продиктовала ему адрес.

— Принято. Как только появится инфа, сразу позвоню.

— Жду, — коротко ответила Лиза и повесила трубку.

Во дворе ничего интересного не происходило. Шоссе отсюда слышно не было, а люди почти не. ходили. Редкие прохожие громко цокали по разбитому асфальту, но эхо их шагов тонуло в густой листве больших деревьев, которые обступали двор со

всех сторон. Лиза подумала, что если забраться на такое дерево, то можно заглянуть в окно квартиры, в которой скрылась Женя. Она представила, как лезет в деловом костюме на дерево и вытягивает шею в попытках разглядеть, что происходит в комнате. Обхохочешься.

Лиза посмотрела на часы. Да уж, работа и любовь отчаянно мешают друг другу. Свидание с любимым придется переносить. Впрочем, Алексей не обидится. Она ведь живет ради него! Сострадательность много раз подводила Лизу в жизни, но она не могла ничего с собой поделать. В ее душе гордость, доходящая порой до обидчивости, странным образом сочеталась с бескорыстной самоотверженностью. Она охотно откликалась на просьбы о помощи и не требовала ничего взамен.

Отчего-то именно сейчас в душе Лизы зародилась робкая мысль — не слишком ли много жалости в ее чувстве к Алексею? Что, кроме жалости, заставляет ее стремиться к нему? Конечно, он очень красив. Их вкусы во многом совпадают. Но та искра, что воспламенила ее сердце… Кажется, она вспыхнула в тот момент, когда Лиза узнала о болезни Алексея?

Она не успела разобраться в себе — из подъезда выпорхнула Женя и направилась к своей машине. Лиза проводила ее до дома и отправилась в офис. Об Алексее она старалась не думать.

* * *

Совершенно потерянный, Кудесников вышел на улицу, не зная, в какую сторону ему бежать, кого и о чем спрашивать. Он был прописан сразу в двух гостиницах, но ни в одной из них делать ему сейчас

было решительно нечего. «Не объявлять же, в самом деле, этого пропадавшего деятеля во всероссийский розыск!» — зло думал Арсений.

Но затем немного успокоился и решил еще раз спокойно обдумать ситуацию, которая грозила стать чрезвычайной. Он уселся в скверике напротив гостиницы «Заря» на гой самой лавочке, с которой прошлой ночью так удачно начинал свой уголовно наказуемый вояж в апартаменты господина Сливки. Получасовые раздумья натолкнули его на одну мысль, не то чтобы очень оригинальную, но, вполне возможно, единственно верную в данной ситуации. Кудесников решил поискать информацию о Сливке по месту работы, точнее — в аркадьевском филиале «Золотого круга», куда неверный (предположительно) супруг так любил ездить в командировки. И хотя в этот раз Сливка приехал сюда во время отпуска, поговорить с его сослуживцами придется — вдруг они что-то знают о его местных амурах или еще о чем-нибудь интересном, что поможет в розыске.

«Интересно, они еще работают или уже разбежались по домам?» — думал Кудесников, быстро шагая по улице в сторону здания филиала «Золотого круга», который, к счастью, оказался практически рядом. Адресом его заботливо снабдила ревнивая мадам Сливка, за что Арсений был сейчас ей безмерно благодарен.

В Москве он бы не засомневался, что в семь часов вечера люди еще вовсю работают, а вот в Аркадьеве…

Но и здесь столичные ветры веяли в полную силу — невзирая на светлый летний вечер, свет горел во всех окнах, у подъезда было полно машин, на улице курили и весело смеялись какие-то молодые люди, судя по наряду «не комильфо» (летние рубашки с короткими рукавами и дешевые галстуки) — менеджеры среднего звена.