Рыцарь астрального образа

Кудесников повеселел — в таких местах он чувствовал себя как рыба в воде. Не прошло и десяти минут, как он уже оживленно болтал с сотрудниками «Золотого круга» о житье-бытье, о Москве, из которой он сегодня прибыл в Аркадьев по служебным делам и о приятеле Романе Сливке (знаете, из отдела продаж?), которого надеялся здесь застать, чтобы после работы спокойно посидеть и попить пивка.

— Дома, представляете, времени не было собраться, — откровенничал Арсений с новыми знакомыми, — а тут звоню — жена говорит, мол, уехал в Аркадьев. Мне же как раз назавтра сюда двигать… Во жизнь, круче, чем в кино! В гостинице его не застал, вот и подумал — вдруг он на службу махнул?

Ребята сочувственно кивали, но отвечали вяло, информацией делиться не спешили, если вообще таковой обладали. Зато на фамилию Сливка отреагировали две стоящие неподалёку девушки. Одна была банально-секретарского вида, белесая, коротко стриженная, в джинсах и турецкой кофточке. Другая — весьма примечательная брюнетка, длинноногая, не по-российски загорелая, умело накрашенная и дорого одетая.

Кудесников сразу уловил этот едва обозначившийся интерес, и, дождавшись, когда его собеседники, получив свою дозу никотина, отправились в офис, подошел к девушкам и без обиняков поинтересовался:

— Может быть, вы, прекрасные незнакомки, в курсе, куда исчез мой друг и ваш коллега Рома

Сливка? Не захватили ли его в плен очаровательные амазонки «Золотого круга»? Отдайте Романа, а я заплачу за него любой выкуп, какой только пожелаете! Белобрысая «секретарша» захихикала, а брюнетка надменно поинтересовалась:

— Вы вообще кто такой?

— Я? Друг Романа, мы в одном дворе росли, в один класс ходили.

— Да-а? — засомневалась строгая брюнетка. — Роман что, второгодником был?

— Почему?

— Мне кажется, он постарше вас будет.

— Ошибаетесь, — не смутился Арсений, — просто у меня вид такой — несерьезный. А Рома, наоборот — слишком серьёзный. Да еще очки…

Кажется, девушки поверили в святую мужскую дружбу и уже ожидали от этого симпатичного мужика продолжения.

Продолжение последовало незамедлительно.

— Слушайте, — трагическим шепотом произнес Арсений, — ваши мужчины меня не убьют?

— Это за что?

— За то, что я отнимаю у них вот уже десять минут самых красивых женщин фирмы и города Аркадьева. Эх, да что гам — как представитель столичного региона берусь утверждать — самых красивых женщин не только означенной фирмы и города Аркадьева, но также Москвы и Московской области!

Девушки радостно засмеялись, принимая комплимент, а Кудесников развивал тему дальше:

— Вот найду своего друга Рому, наберемся мы с ним смелости — и пригласим вас в самый роскошный ресторан города!

И тут в поведении девушек произошла мгновенная перемена. Они как-то сразу перестали улыбаться Арсению, а брюнетка, резким движением отбросив недокуренную сигарету, довольно зло сказала:

— Вашему Роману есть с кем в рестораны здесь ходить. Пошли, Надежда!

Вторая девушка стояла подавленная и, казалось, даже не услышала обращенные к ней слова.

Кудесников мгновенно понял, в чем причина. Следовало что-то предпринять — ему до зарезу нужно было узнать, с кем у Сливки тут любовь.

— Ради бога, подождите, — взмолился он. — Я-то здесь при чем? Если у него есть с кем ходить по ресторанам, то у меня — нет! Сжальтесь над бедным приезжим, не уходите вот так, не оставив надежды сироте!

Хотя прозвучало это двусмысленно, Надежда все же улыбнулась, а конкретная брюнетка поинтересовалась:

— Так вам Роман нужен?… После чего рассмеялись все трое.

— Ну и имена у вас всех — что ни скажешь, все как-то с подтекстом звучит, — сказал Кудесников.

— А вас как зовут? Так, на всякий случай, — спросила Надежда

— О! У меня красивейшее из имен — Арсений, — воздел руки к небу Кудесников.

— Действительно, — согласилась Надежда. — А все-таки — вы зачем Сливку ищете?

— Я действительно его друг, — тяжело вздохнув, произнес Арсений. — Узнал, что он тоже здесь,' в Аркадьеве, дай, думаю, перехвачу. Гульнем, а то в Москве все времени нет. Знаете — работа, работа…

— Знаем. Но его тут сегодня не было, — ответила оттаявшая брюнетка.

— А вчера?

— И вчера не было. Странно вообще-то. Он, когда приезжает в командировку, днями торчит на работе. Вы уверены, что он в Аркадьеве?

— Конечно. Только не в командировке. Просто, я думал, вдруг он заскочил на фирму. Я тут уже вашим мальчикам рассказывал…

— Да мы слышали. И удивились — как же вы такой друг — и не знаете, у кого Романа в Аркадьеве искать нужно. Если он, конечно, не на службе.

— Да он скрытный такой…

— Ага, — ядовито молвила брюнетка, видимо, переполненная какими-то нехорошими чувствами, — еще какой скрытный. Он от нее вот, — она мотнула своей замечательной головкой в сторону Надежды, — целый год скрывал, что в Москве у него жена имеется.

Тут Кудесников понял — здесь существует мощный пласт межличностных отношений. И если он хочет получить некоторое количество полезных сведений, ему лучше всего занять сторону девушек. Что он и сделал.

— Знаете, Роман мне друг, но истина дороже. Я, конечно, не в курсе его амурных дел в Аркадьеве, но в Москве он такое вытворяет!