Читаем Рыцарь для леди полностью

Дочитав письмо, я немного расслабилась и улыбнулась. Подозревала, конечно, что Бриггс о многом умолчал. Не может быть, чтобы молодой слуга вдруг пришел благодарить меня. Скорее всего, он явился с благодарностями к миссис Лидии, ведь это она привела его наниматься ко мне. Да и не так просто было старому дворецкому пробраться в особняк Верденов и устроить там такой переполох… Но я предпочла все эти мелочи “не заметить”. Пусть старик играется. Он наверняка понимает во всех этих делах больше, чем я. Судя по дневнику бабули, когда-то Бриггс был лихим рубакой и не раз вытаскивал ее хорошенькую попу из неприятностей. И только после замужества леди Бристоль сменил красный мундир на строгий костюм дворецкого.

Передохнув, я вызвала Мирку, перешла в гостиную и села писать ответные послания. Доктора Либба постаралась успокоить, как могла, и, поразмыслив, заказала ему несколько настоек, которые я ни в коем случае не могла купить в Форше. Бриггсу написала про сыскарей, напомнила про осторожность и попросила больше не чудить с Дэвидом. Ему и так хватит. Моя жажда мести пригасла. Ее сменила жажда жизни. Я встречала каждый новый рассвет глубоко дыша, любуясь встающим солнцем, и не собиралась отказываться от каждого нового дня. Мне хотелось продлить наше пребывание в Форше как можно дольше.

<p>Глава 26</p>

Ее Величество редко читала свою почту. Всем занималась ее статс-дама. Но письмо от короля не могло пройти мимо королевы. Распечатав конверт, первая леди королевства углубилась в четкие строки, нахмурилась, опустила руку с письмом, потом все же дочитала. А когда закончила – спрятала письмо в декольте и приказала статс-даме немедля узнать, когда Его Величество сможет принять супругу по неотложному делу.

— Скажите секретарю, что дело идет о письме, — дала подсказку королева Шарлотта, поправляя перед зеркалом кокетливые кудри. Несмотря на пару взрослых сыновей, Ее Величество все еще умела нравиться.

Король не раз облизывал взглядом молоденьких красоток, появляющихся при дворе, но официальных фавориток не заводил, драгоценности из казны не раздаривал, а все свои трудности нес в опочивальню королевы, зная, что милая Лотти всегда на его стороне. Может, поэтому их брак, выстроенный как политический, в итоге стал прочным семейным союзом.

Теперь настал черед королевы принести свои печали супругу.

Статс-дама вернулась быстро и сообщила, что Его Величество ждет жену в своем кабинете через час.

— Отлично, — Шарлотта еще раз оценила свой вид в ростовом зеркале, — значит, у нас есть время сменить платье. Приготовьте горячие полотенца и чистое белье. Я надену шартрезовое с кружевами, которое так нравится Его Величеству!

Фрейлины тотчас засуетились, гоняя слуг, а Ее Величество все держала конверт в руках, не выпуская его ни на секунду даже тогда, когда ее обтирали ароматической водой перед сменой белья.

Дамы взволнованно переглядывались – что же скрывал под собой солидный конверт с королевской печатью? Но Ее Величество хранила молчание.

Когда назначенный час подошел, и двери королевского кабинета распахнулись, Шарлотта приказала дамам остаться в приемной. Фрейлины немедля обступили стол секретаря:

— Милорд Гластонберри, скажите, здоров ли Его Величество? — издалека начала разговор леди Сасекс.

— Вполне здоров, миледи. А чем вызвано ваше беспокойство?

— Ее Величество получила письмо от нашего дорогого монарха, — в разговор вступила другая фрейлина, — и немедля попросила узнать, сможет ли ее принять дорогой супруг!

— Такое было лишь однажды…

— Когда наш король тяжело заболел!

— Успокойтесь, леди! — секретарь постарался принять самый снисходительный вид. — Его Величество здоров, благополучен и активно работает!

Дамы ахнули и собрались было повторить атаку с перегруппировкой, но, к счастью, на столе секретаря зазвенел колокольчик вызова.

— Прошу прощения, леди! — ловко всех обогнув, лорд скрылся за тяжелой дверью.

Фрейлины разочарованно вздохнули и чинно расселись на диванчиках. Ничего – терпение добродетель. Ее Величество все равно пойдет обратно и что-нибудь да скажет!

Королева вышла из кабинета супруга только через два часа. Задумчивая. Она молча дошла до своих покоев и быстро отпустила дам. Фрейлины уже знали, что такая спешная подготовка ко сну намекает на визит Его Величества, поэтому все рвались дежурить в приемной. Но статс-дама своей волей оставила пару самых толковых с наказом не шуметь и не мешать.

Когда же все стихло, король действительно заглянул к жене – но не официально, с помпой, а через потайную дверку в ее спальне.

— Лотти? — негромко позвал он, и королева тут же подняла голову от огня и подошла к нему, обняв, укутав теплом своего тела.

— Да, Яков, я здесь! Хочешь чаю?

Супруги расположились у камина, и королева собственноручно разлила чай и придвинула тарелочку с бутербродами.

Перейти на страницу:

Похожие книги