Рыцарь дорог

Выбрав из имевшихся в наличии моторов самый мощный, он установил его в машину и, сделав несколько пробных поездок порожняком и с грузом, объявил Джесси, что готов к поездке. В грузовичок загрузили пустые бочки, консервы и запчасти к мотоциклам. Решено было выторговать у чистых как можно больше бензина.

Подобрав себе и Джесси подходящие костюмы, Ли тщательно проинструктировал девушку и, положив в кабину неизменный пулемёт, уселся за руль. Из оружия у него был только привычный нож и кусок стальной трубы, над которым он колдовал почти три дня.

Спустя две недели у ворот чистого города остановился небольшой зелёный грузовичок. В кабине сидели двое. Охранявшие ворота громилы с удивлением разглядели молодую женщину, сидевшую на пассажирском сиденье.

Весело переглянувшись, они подошли к машине с двух сторон и, заглянув в кабину, принялись плотоядно оглядывать женщину. Сидевшего за рулём мута они демонстративно игнорировали. Затянувшееся молчание нарушила женщина.

– Нас пропустят или вы так и будете на меня пялиться, пуская слюни?

– С какой целью вы, госпожа, появились у нас? – очнулся один из громил.

– Бизнес. Я приехала сюда торговать, – ответила девушка с изрядной долей высокомерия.

– А это у нас кто? – спросил второй сторож, отбрасывая пряди волос с уха Ли.

– Это мой слуга, – быстро ответила девушка.

– Он грязный мут, госпожа. А значит, может быть только рабом, – ответил задавший вопрос громила и, ухватив Ли за волосы, развернул его голову к себе. – Ты просто грязный раб. А, мут? – прошипел он.

В ту же минуту его шипение сменилось воплем боли. Недолго думая, Ли ткнул его пальцем в глаз. Выронив автомат, громила схватился за лицо и принялся с воем кататься по песку. Не сообразивший, что произошло, его напарник обошёл машину и, присев над приятелем, растерянно принялся задавать дурацкие вопросы.

– Это мой слуга и телохранитель, – громко произнесла Джесси, выбираясь из машины.

– Он посмел тронуть охранника города! – послышался громкий ответ, и из кособокой будки вышел седой широкоплечий мужчина. – За такое преступление он должен быть наказан.

– Ваш охранник сам виноват, – решительно ответила Джесси, – не нужно лапать руками чужое имущество.

– Вы торговка? – с усмешкой спросил мужчина.

– Да. Я впервые в этом городе. Работала в основном на восточном побережье. Но там стало сложно. Большие проблемы с топливом, и я решила попробовать другие маршруты.

– Вам повезло, – удивлённо ответил седой, – в этих местах стало очень неспокойно.

– Я это заметила. Но мой слуга хорошо водит машину и умело обращается с пулемётом.

– Вы доверяете ему оружие?

– В пустыне не до условностей, – решительно тряхнула головой Джесси. – Кроме того, я единственная, у кого хватает терпения долго объяснять ему, что делать. Он глухонемой.

– Вы упорно называете его слугой. У нас муты могут быть только рабами.

– Откровенно говоря, мне всё равно, как его называть. У этого животного даже имени нет. Сильный, ловкий, многое умеет, но тупой как пробка. Но меня это устраивает.

– Хорошо, – принял решение мужчина, – раз вы готовы признать его своим рабом, можете войти в город. Что вы везёте?

– Консервы и запчасти. Менять буду только на топливо, – быстро ответила Джесси.

– С топливом у нас самих сложности, – задумчиво ответил мужчина.

– Там, куда я поеду, всё остальное есть. Мне нужен только бензин.

– И куда же вы собираетесь?

– Старина, я же не спрашиваю вас, где вы берёте топливо, – рассмеялась в ответ Джесси.

– Надеюсь, вы в состоянии справиться со своим рабом?

– И ещё как, – гордо вскинув подбородок, ответила Джесси.

– Имейте в виду, если он ещё раз поднимет руку на жителя нашего города, его пристрелят как бешеного пса.

– Тогда предупредите всех ваших жителей, что это мой телохранитель, и он будет охранять мой грузовик, и если они не хотят умереть, то пусть держатся подальше. И от меня, и от товаров. А убивать он умеет быстро.

– Я предупрежу их, – рассмеялся в ответ седой, делая знак громиле открыть ворота.

Усевшись в кабину, Джесси хлопнула Ли по плечу и сделала знак рукой. Кивнув в ответ, Ли плавно тронул грузовик с места. Медленно проезжая по пыльным улицам города, Ли тихо проговорил:

– Как думаешь, он тебе поверил?

– Не знаю, – так же тихо ответила Джесси, – во всяком случае, вопросы он задавал умные. Такие вещи может знать только настоящий торговец.

– Какие именно?

– Куда я собираюсь везти топливо, кто охраняет меня в дороге, – быстро перечислила Джесси. – Есть одно старое правило. Даже раб может убить, если есть угроза жизни хозяина. Он его знает. И теперь знает, что его знаю я.

– Мне повезло, что твой отец начинал торговцем, – усмехнулся Ли уголками губ. – Продолжай в том же духе. У тебя хорошо получается.

– С большим удовольствием я бы осталась в обители, – вздохнула Джесси, выглядывая в окно.