Рыцарь дорог: Рыцарь дорог. Войны морей

Не найдя, что ему возразить, Нгусу с усмешкой пожал плечами. Подумав, он быстро оглянулся и, понизив голос почти до шёпота, сказал:

– Я подумаю, чем тебе помочь, но имей в виду: об этом никто не должен знать. И самое главное, не вздумай кого-нибудь порезать на корабле: сразу окажешься за бортом.

– Я же не дурак, – возмутился мальчик. – Нож мне будет нужен на берегу, когда твой капитан продаст меня.

– Ты так уверен, что он хочет тебя продать?

– Он же сам сказал. Вот доберёмся до берега, угоню машину и вернусь домой, – решительно сказал ребёнок.

– А ты уверен, что справишься с машиной? – усмехнулся Нгусу.

– Папа научил меня и машину, и мотоцикл водить. Но с мотоциклом мне ещё трудно справляться: я до рычага передач не достаю. А вот с машиной просто. Я к педалям деревяшки привяжу – и поехал.

– Ты серьёзно? – растерянно спросил гигант.

– Ну да. Я же говорю: меня папа учил. А он не только управлять умеет, он и машины сам собирает.

– Так твой отец – механик? – окончательно растерялся Нгусу.

– Он хранитель обители мудрости. Его учили механик и последний монах обители, – с гордостью ответил Рей.

– Вот, значит, как, – задумчиво протянул Нгусу. – Теперь я понимаю, как он умудрился потопить два корабля, не поднимаясь на борт.

– Это ещё что, – весело усмехнулся Рей. – У папы в запасе столько всяких штук, что вашим пиратам сильно не поздоровится.

– И ты знаешь, что это за штуки? – насторожился Нгусу.

– Я знаю, что они далеко летят и сильно взрываются. Даже скалу из такой трубы разрушить можно.

– И много у него таких штук?

– Целый склад. Я потому и сказал, чтобы ты не ходил воевать. Вас всех убьют.

– Ты не очень-то добрый для маленького мальчика, – удивлённо проворчал Нгусу.

– Я вырос в пустыне, – пожал плечами мальчишка. – Папа говорит так: «Если напали, подари быструю смерть и иди дальше. Ты можешь не любить убивать, но должен уметь это делать. Иначе убьют тебя».

– Ладно, отдыхай. А мне нужно подумать, – проворчал Нгусу, забирая у мальчика пустую тарелку и тяжело выпрямляясь.

С этого дня прогулки Рея стали регулярными. Каждое утро Нгусу снимал с него ошейник и выводил на корму, где ставил у леера, прикрывая от глаз пиратов своим огромным телом.

Гигант частенько задавал мальчику вопросы о тех штуках, которые могут взрываться, но Рей был слишком маленьким, чтобы толково отвечать на подобные расспросы. Единственное, что понял Нгусу, это что они действительно были и Хранитель очень хорошо умел ими пользоваться. Впрочем, последнее он видел своими глазами.

* * *

Спустя неделю после инспекции Ли их нового детища механики установили на лодку двигатель и провели первые ходовые испытания. Безусловно, будь рядом с этими мальчишками кто-то из настоящих корабелов, не избежать бы ему инфаркта: они всё делали не так и не с той стороны. Но их энтузиазм и желание решили исход дела. Железный корабль, мечта всех моряков, обитавших в прибрежных водах всех континентов, был готов.

Сделав несколько пробных выходов в море, подростки гурьбой ввалились в комнаты Ли и, радостно галдя и перебивая друг друга, сообщили ему о победе. Для них это действительно была победа – победа над стихией, над силой, которая раньше была им незнакома.

Обрадованный этим известием Ли подхватил жену на руки и стремительно сбежал на пляж. Взвизгнув от неожиданности, Юста крепко обхватила его за шею руками и, прижавшись к широкой груди мужа, восторженно ахнула. Поставив жену на песок, Ли одним неимоверным прыжком взлетел на палубу своего корабля и, пройдясь по черновому настилу палубы, вернулся к борту. Протянув руку, он поднял на палубу Юсту и, оставив её рассматривать правильность крепления досок, спустился в машинное отделение.

Внимательно осмотрев крепления двигателя и промежуточных подшипников гребного вала, Ли одобрительно кивнул и направился к носу, где подростки установили огромный радиатор охлаждения двигателя. Чтобы избежать перегрева и обеспечить двигателю комфортный температурный режим, они вывели от радиатора к палубе здоровенную трубу, которую прикрепили прямо к самому радиатору. Обдув был сделан принудительный, а всю попадающую в трубу воду отводили при помощи тонкой трубки, уходящей за борт. Вся система была прочно прикреплена к ребрам жёсткости корпуса. На палубе планировалось установить большой воздухозаборник.

Два огромных бака, установленных по бортам, обеспечивали монструозный двигатель достаточным количеством топлива. Для нового корабля подростки сняли самый большой двигатель с грузовика, случайно найденного в пустыне. Двадцать цилиндров выдавали без малого семьсот лошадиных сил, пожирая при этом всего тридцать литров дизельного топлива в час, – это было обнаружено подростками при проведении испытаний.

При таком раскладе их радовал как большой запас соляры, так и практически полное отсутствие в долине других дизелей. Соляру подростки использовали только для генераторов. Несколько грузовиков, специально собранных для экспедиций, подобных той, когда вывозили оружие, использовали очень редко, уж очень громоздкими были эти машины.