Рыцарь и ведьма

Полицейский почти не моргал, отчего глаза у него успевали пересыхать, зато верхняя губа все время дергалась, как при нервном тике. В ноздри девушке ударил запах пищи, курева и нездоровых зубов. Она задержала дыхание.

– А должно быть, тебе неприятно это тело? – серьезно спросил полицейский, но не отстранился. – Что ж, выбор был скуден! Того второго я слегка изжарил. Тебе бы это понравилось еще меньше.

София откровенно отвернулась, чтобы глотнуть постороннего воздуха. Дракон в обличье человека приблизился еще теснее, с умилением естествоиспытателя всматриваясь в ее гримасы. – Ты такая красивая.

Он по-птичьи наклонил голову, жадно разглядывая ее лицо, шею, втягивая носом ее запах. Инспектор поднял руку с растопыренными пальцами, но не притронулся к ней, а лишь провел ладонью над поверхностью источаемого ею тепла. И – отстранился. Наконец-то она могла вздохнуть свободно!

– Мне это тело тоже не по нраву… – молвил Меревит. – Каждое мгновение в нем коверкает мое естество. Когда-то я был свободен… от этого всего. Носился над грозой, хватал баранов в горах, курил серные испарения в Вингарской теснине и поистине был счастлив. Потом человек по имени Гуал восхотел убить меня, но вышло так, что я убил его. И я убил еще многих рыцарей, которые хотели моей смерти. Я пролил так много человечьей крови, что сам не заметил, как заразился человеческими страстями. Я стал алчен и похотлив.

– Вы дракон, да? – сказала девушка. – Слушайте, я ведьма. Сама только что вселялась в полицейского. Не этого, а другого. Согласна полностью. Коверкает естество, просто ужас. Мы с вами, ну, представители нечисти, должны помогать друг другу. Отпустите меня, а?

– Думаешь, я могу отпустить тебя? – Меревит притиснул ее к стене, припав к ее бедру своим воспаленным низом, и опять она не могла дышать. – Сколько раз я пытался вернуть себе равнодушие ко всему человечьему. Вину. Виниловым пластинкам. Женщинам. Ты такая роскошная. Как нимфа. Как стюардесса. Самый запах твой чреват блаженным исступлением.

Меревит схватил Софию за подбородок и облизал шею и щеку. Она зажмурилась, хотела вырваться – и чуть не вывихнула челюсть: так крепко он ее держал. Когда он убрал руку, девушка почувствовала на лице царапины от ногтей.

– Елейные уста, медвяное лоно… Идем. Там наверху… есть люкс для новобрачных. Ложе восхитит тебя.

Дракон повлек ее за собой.

– Постой!

Это был не первый охотник до ее медвяных и елейных местечек. За свой ведьмовской стаж София кое-чему научилась.

– А мы что, даже не познакомимся? – кокетливо насупилась она, набрасывая руки на плечи инспектору.

Дракон сморгнул. Верхняя губа задергалась, будто его били током.

– Я этим ртом… лишь приблизительно… Кхуэ… Кв… Квэддиб! Нет, решительно не дает представления…

София улыбнулась, вцепилась понадежнее в инспекторскую куртку и не дала Квэддибу договорить. Колено ее пришлось, кажется, куда нужно. Теперь он и этим органом сможет только приблизительно. Дракон сложился пополам и осел. Джуд мог бы ею гордиться.

Не оглядываясь на стон, девушка побежала в сторону вестибюля. Мимо лифтов, к стойке регистрации из красного дерева, а оттуда – по коротенькой лестнице вниз, к выходу на улицу.

Уже схватившись за ручку двери, девушка взвизгнула и отпрянула.

Через дверное стекло на нее смотрели два огромных выпуклых глаза чайного цвета, усаженные по бокам курносого рыла, похожего на летучемышье. Нависший лоб, покрытый пепельно-серой шерстью, делила пополам белая полоса. Он был не так уж страшен собой, этот дракон. Но он был большим, очень большим.

– Ты же хотела познакомиться! – раздался за спиной девушки знакомый голос с ненастроенными интонациями.

Меревит стоял в проходе, опираясь о стену.

София обернулась и этим, возможно, спасла себе глаза, потому что чудовище приоткрыло пасть, и стекло, разделявшее их, лопнуло, а облако осколков полетело внутрь – и девушка тоже полетела, но недалеко, до мраморных ступенек, по которым она только что спускалась.

– Вот как звучит мое имя на языке оригинала, – сказал инспектор, приближаясь к простертой девушке. – А теперь выбирай: можешь идти туда, ко мне – а можешь остаться здесь, со мной.

София приподнялась на локтях, потрогала лоб, посеченный стеклом, посмотрела на красные подушечки пальцев. В голове позванивало, левое ухо при этом продолжало не слышать. Девушка осторожно потрясла волосами, и несколько осколков упало перед ней на мрамор. Она только сейчас заметила, что волосы у нее стали гораздо короче. Она ведь тогда не сумела полностью убрать их под шлем. Около половины длины сгорело при взрыве.

– Ну что? – Полицейский присел рядом с ней на ступеньку и, зажав ее голову между ладонями, заставил смотреть на чудовище. – Каким я тебе нравлюсь больше?

Паршивый выбор. Да и ей, похоже, стало все равно. Все болело. Пусть делает что хочет.

– Предупреждаю, – пробормотала она, равнодушно глядя в желтые луны драконьих глаз. – Мужикам со мной не везет.